宋真宗鹹平年間的一天，開封府大堂前，突然響起鳴冤鼓。原來，前左領軍衛將軍薛惟吉的兩個兒子，狀告後母柴氏要帶著祖上兩代遺產，改嫁給當朝宰相張賢齊。開封府尹一聽此案涉及到了宰相，不敢擅作主張，連夜彙報給了真宗帝。
真宗也是吃驚非常，令開封府尹不可聲張，壓住此案。就這樣幾天後，真宗把張賢齊叫到御書房內說道：“最近聽聞，張愛卿想娶薛惟吉遺孀柴氏為妻，可有此事啊？”
張賢齊臉有些紅了，說：“回萬歲。臣髮妻去世已久，臣深感孤單，恰臣同薛將軍相交甚厚，故，故……”
“愛卿不必驚慌。”真宗笑了，“愛卿想必也聽說了，薛家兄弟狀告柴氏欲帶家產改嫁於你。朕只是確認一下，你與柴氏是否男情女願。”說完，真宗同張賢齊又閒聊了幾句後，張賢齊告退了。真宗想了想，突然令人去把另一位宰相向敏中叫來。
不一刻，向敏中趕來了，真宗說道：“向愛卿，可曾聽聞薛惟吉遺孀柴氏想改嫁張賢齊之事嗎？”
向敏中連忙回道：“臣知道。”
真宗接著問：“不知向愛卿對此事有何高見？”
向敏中微微一笑說：“萬歲，此乃張大人私事，臣不便議論。”
真宗點了點頭，說：“愛卿也是喪妻多年，若是你，你會娶柴氏為妻嗎？”
向敏中愣住了，沉吟片刻說：“臣不會。畢竟臣曾和薛將軍同殿為臣，若說照顧一二，那是義不容辭，可若娶嘛……這，這這……”
真宗哈哈大笑了起來，說：“向愛卿真君子也。那依愛卿看，此案該如何審斷呢？”
向敏中沉思良久後說：“自古清官難斷家務案，依臣看不如釜底抽薪。”
真宗聽後一皺眉，問：“何為釜底抽薪？”
向敏中說：“此案所有矛盾，皆在‘兩代家產’上，若‘兩代家產’落入旁人之手呢？那時張大人、柴氏也好，薛氏兄弟也罷，是怎麼回事，就都清楚了。”
真宗頓時龍顏大悅。命向敏中全權處理此事。就這樣一晃一個多月過去了。這天開封府尹急慌慌地來見真宗，稟告道：“萬歲，柴氏改嫁案又生枝節，今天柴氏突然前來，狀告向敏中大人。”
真宗心說，早知道柴氏會告狀的。但臉上卻很平靜，說：“她狀告向敏中何事啊？”
開封府尹說：“狀告向大人低價騙購薛家房產。”
真宗“哦”了一聲，剛要指示兩句，就見一位太監走了進來，說：“稟萬歲，張賢齊大人說有要事，求見萬歲。”
真宗眉頭一挑，命開封府尹先退下，然後宣張賢齊覲見。沒一會兒，張賢齊走了進來，跪倒叫道：“求萬歲主持公道啊！”
真宗問怎麼回事。張賢齊又氣又急地說：“萬歲，向敏中以權謀私，威壓薛家兄弟，在柴氏不知情的情況下，將薛家所有房產、良田全部低價買入。臣得知後，前去質問向大人，哪料向大人非但不認錯，反而中傷微臣娶妻是假，謀財是真。故，臣特來求萬歲主持公道。”
真宗斜著腦袋聽著，突然笑了，說：“張愛卿不必多慮，朕非常信任愛卿。此案雖應由開封府尹審辦，但愛卿今天求朕主持公道，那朕也就不能不管了。這樣吧，三天後朕命開封府開堂審辦，朕也去旁聽，以示公正。”
就這樣，三天後開封府尹升堂，“內部審理”此案，真宗也坐在一邊旁聽。大堂上頓時熱鬧了起來。
張賢齊和柴氏是一個腔調，兩人情投意和，薛氏兄弟早已分家單過，所謂兩代財產，柴氏理應是合法繼承人，並狀告向敏中以權謀私，強行低價霸佔柴氏合法財產。向敏中自恃有真宗撐腰，一口咬定自己購買的是薛家財產，手續齊全，與柴氏無關。薛家兄弟卻很反常，都面如死灰地不敢吭聲，一個勁地偷看真宗。
最可樂的就是開封府尹，看看張賢齊，望望向敏中，又瞅瞅真宗，一個勁地擦汗，突然站起身離開座位，“撲通”跪倒在真宗面前，叫道：“萬歲，此案案情過於複雜，臣無能，愧對萬歲，請萬歲明示。”
真宗笑了笑，沒責怪開封府尹，轉頭看著眾人，緩緩說道：“有件事，你們恐怕都還不知道吧。當年，薛惟吉是有名的放蕩子，其父薛居正去逝後，太宗帝曾親訓薛惟吉：不肖子可能改過？薛惟吉自此洗心革面，終成大器。”說到這，真宗的臉就變了，指著薛家兄弟喝道：“可惜啊可惜，薛惟吉卻又生出你倆頑劣子。朕也曾親口訓斥，並告訴你倆不可變賣家產。沒想到，你倆真敢賣！”
薛家兄弟嚇得渾身直抖，連連叩頭不止。真宗餘怒未消地接著說：“此案朕幾天前就已調查清楚了。”
“張賢齊！”真宗面色鐵青地喝道，“朕再問你一次，你是和柴氏情投意和，還是圖謀人家的私財啊？”
張賢齊驚恐萬分，張了張嘴想解釋，終是把腦袋一低，什麼話也不敢說。真宗瞪了會張賢齊，又轉過頭看著向敏中，一陣冷笑說：“向敏中，若非你提議‘釜底抽薪’，恐怕朕就要忽略此案，被你矇蔽了。如今朕也問你一件事，柴氏可曾求助於你？你又是如何答覆的？”
向敏中激靈一下，臉上的肉突突跳了幾下，同樣是把腦袋一低，不敢回聲……
原來，這個案件真宗起初沒太當回事。但畢竟涉及到了宰相，於是交給了向敏中去處理。可第二天，真宗就覺得不對了。皇家從太宗開始，就比較關照薛家，自己也曾親訓薛家兄弟，不得變賣家產。可向敏中的提議卻是奪走薛家財產。於是真宗便派一名精明心腹，去秘密打探情況。也活該此事敗露，這位心腹，居然把所有情況都摸了個一清二楚。
當年柴氏作為續房，嫁給已年老的薛惟吉後，便私藏了無數金銀珠寶做私房錢。自薛惟吉死後，薛家兄弟花天酒地胡折騰，沒幾年就沒錢了。可房產等不動產被真宗那句“不可變賣”凍結住了，所以就打起了柴氏私房錢的主意。
柴氏哪裡肯鬆手，但可以想象得出，柴氏的日子過得絕對是提心吊膽。柴氏便求助於薛惟吉生前的好友向敏中。這下可好，向敏中就知道柴氏是位超級富婆了，非但不給解決，反而給柴氏寫信，說自己髮妻已亡，不如他們倆結婚什麼的。柴氏又氣又無可奈何，又向薛惟吉生前的另一位好友張賢齊求助。張賢齊跟向敏中一樣，也起了歪心，但他比向敏中要狡猾得多。
轉過天，張賢齊就過來了，把薛家兄弟訓斥一番後，好言安撫柴氏。從此後隔長不短地就過來“看看情況”。一來二往的，柴氏就喜歡上了張賢齊，準備改嫁。
薛家兄弟聽聞後，哪裡肯答應，讓柴氏把私房錢交出來再改嫁。柴氏也好，張賢齊也罷，都一口否決。薛家兄弟正無可奈何呢，向敏中出現了，挑唆薛家兄弟去狀告柴氏——其實向敏中就是想借薛家兄弟之手，膩歪膩歪張賢齊，出出自己沒搶到富婆的惡氣。
可哪料天上掉餡餅，真宗把這案件交給他去處理。把向敏中給高興壞了，一面加緊搞臭張賢齊，讓他竹籃子打水，一面假公濟私，開始鯨吞薛家財產。
真宗聽完回稟後，氣得好幾晚上沒睡好覺，就專等著今天，好好說說呢。
大堂上，真宗一通大罵張賢齊和向敏中，最後罷了兩人的相位。跟著又痛罵混賬的薛家兄弟。傳旨拉下去狠狠揍三十大板。柴氏則不予追究，最後也沒嫁給張賢齊。
就這樣，隨著真宗的最後處理，這樁發生在北宋時期，兩位宰相爭傍富婆的荒唐案件，雖蓋棺定論了，但同時也被記錄在《宋史》中，供後人感慨評說……
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