王光祈：民族音樂奠基人
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王光祈是五四時期著名的社會活動家，是近代愛國知識分子的典型代表，在五四新思潮及傳統愛國主義思想影響下，形成了他獨特的社會改造思想。面對末世的老大中國，王光祈主張建立一個適合於20世紀的朝氣蓬勃的少年中國，並且把少年中國視為理想的少年世界的一部分。
與其他社會改革家不同，王光祈反對以政治運動的方式來改造社會，冀圖以改造民族生活、復興民族文化、音樂育民和民族革命等手段來實現社會改造的目標。在社會改造的步驟上，王光祈認為在政治改革之前應先下一番“預備”功夫；應走一條先改造個人，再改造團體，進而改造全社會的改造之路。
王光祈是我國現代音樂學的奠基人。他向中國介紹西方的音樂文化，包括西方音樂史、音樂創作、音樂技法、研究方法等。著有《歐洲音樂進化論》《西洋音樂與詩歌》《西洋音樂與戲劇》等。這些音樂理論著述，全面客觀地向中國音樂界介紹了歐洲音樂史、主調音樂、復調音樂、和聲學、曲式學等各種技術理論以及樂器、樂隊的基礎知識。他還用西方音樂理論體系對中國傳統音樂歷史進行研究。這類著述以《中國音樂史》《論中國古典歌劇》為代表，用比較學的方法對音樂進行研究。他是亞洲第一位在比較音樂學領域進行研究與著述的人。
《中國音樂詞典》之“王光祈” 條目中明確寫道：“他是中國民族音樂學的先驅者。”1986年，在溫江公園內修建了王光祈紀念館。後來在對溫江公園的改建中，又新修了以王光祈命名的光祈音樂廣場。王光祈墓碑現為省級文物保護單位。
冼星海以“刻苦耐勞”評述王光祈：“我們不能忘記這位音樂理論家王光祈，他推動了新音樂的發展，他的刻苦耐勞是我們從事中國新音樂的模範。”
德國波恩大學東方學院院長、教授卡勒博士以“前驅者”來評述王氏：“他努力介紹西方音樂的精華到中國去，並且應用西洋的方法去整理那至今還未有人碰過的材料；在這一方面，他可以算是第一個前驅者。”又說：“他在研究院無時不以最大的努力和確定的態度來工作，他是一個靜默穩重的人，只有很接近地去細細認識他，方可以瞭解他的偉大。”
日本著名音樂學家岸邊成雄以“第一個”來評述王氏：“把柏林學派的比較音樂學觀點第一個介紹到東方來的，是中國人王光祈。”
波恩大學音樂學院院長、教授希德瑪博士以“音樂學家”來評述王氏：“他把握了西歐，特別是德國方面研究音樂的科學方法與途徑，由此設法與他的故鄉的音樂與戲劇的藝術相接近，這居然給他做到了！他已是一位受有嚴格教育的音樂學家。”
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