Foster Burris
談鳥類
by Carol Highfill
任何曾與鳥兒共度時光的人們都會知道，鳥兒所在的附近區域總會發現羽毛、羽毛顆粒以及羽毛灰塵。但有些鸚鵡品種會額外產生一種羽毛碎屑、粉塵。這類鳥兒——就是人們所知的抖落粉塵相對較多的鳥兒——包括鳳頭鸚鵡、玄鳳鸚鵡與非洲灰鸚鵡。
羽毛灰塵是個問題嗎？
非常關注家庭環境整潔的人們其實不適合做養鳥候選人，他們不適合養任何品種的寵物鳥。不然他們會打一場必敗的仗，因為他們企圖清除任何在家中出現的羽毛碎屑的痕跡。
然而，即便是對於那些“不那麼整潔的人”，羽毛灰塵仍可能成為健康危害。患有哮喘、過敏或呼吸道問題的人們可能遭受由羽毛碎屑帶來的呼吸問題。即使有些人能夠忍受一定程度的羽毛灰塵，他們可能也無法處理由抖落粉塵的鳥兒所產生的額外灰塵。
有一種叫做過敏性肺泡炎的疾病（也被稱為虎皮鸚鵡皮屑真菌性肺病、鳥類飼養員疾病、過敏性肺炎與養鴿人肺病），這種病影響肺部，通常發生在對羽毛、羽毛灰塵和糞便過敏的人群身上——特別是來自於鴿子和虎皮鸚鵡的皮屑。你可以在《過敏性肺泡炎》一文中讀到更多的信息。羽毛灰塵很容易就會被散佈到整個家中。鳥類長有多種不同的羽毛，大到飛羽，小到羽絨。請在《羽毛》一文中閱讀更多關於羽毛的信息。細小的羽絨、小片的羽毛以及其它羽毛顆粒分量很輕，人流、空氣流動，甚至空調和加熱器都能輕易地將它們攜帶至家中的任何地方。
我們養了4只雨傘鳳頭鸚鵡，之後很快就對傢俱和地板上出現一層白色灰塵習以為常了。我家的鳥兒住在遠離我們廚房的鳥兒專門房間裡，，但我們仍需要從冰箱頂端抹掉一層厚達3毫米灰塵。羽毛灰塵還通過我們的加熱管在屋子裡四處流竄，不僅出現在每間房間，還積聚在壁爐上方的空調線圈上。清潔和維修成本高達3,200元人民幣。每兩週就得更換一次壁爐過濾器，而正常情況下，3個月換一次就足夠了。
是什麼引起了羽毛灰塵
羽毛碎屑是由諸多因素所引起的。當鳥兒梳理羽毛時、他們玩耍鍛鍊時，小片的羽毛經常會斷裂，這些碎片向下掉落在地板上，但氣流、鳥兒們拍打翅膀等等因素會幫助這些碎片向整個環境中散播。掉落整片或一部分羽毛的另一來源是洗澡。而鳥兒處於換羽期，或是在劇烈活動的過程中，也會發生整根羽毛掉落的情況。
隨著角蛋白覆蓋在羽毛的鞘部，新的羽毛會長出來。隨著羽毛生長成熟，角蛋白變幹，碎成小片，從而產生羽毛碎屑。
而那些經常掉落粉塵的鳥兒們有著另一種羽毛－一種特殊的小羽毛，它會散落一種非常細小、白色、蠟質的、由角蛋白組成的粉塵。它為輪廓羽毛形成了一層防水屏障，當鳥兒梳理羽毛時，這種粉塵就在羽毛之間傳播。鳳頭鸚鵡、玄鳳鸚鵡以及非洲灰鸚鵡，他們的羽毛上生產這種粉末的數量最多。如果你用輕撫一下他們，你會覺得他們的羽毛像絲綢一樣柔軟順滑。而撫摸完之後，你的手上通常會留有一層細膩的白色粉末。就像上文所提到的，散落的粉塵會對患有呼吸道疾病和過敏的人群造成刺激。
多數鸚鵡——除了亞馬遜鸚鵡以及一些金剛鸚鵡——身上都長有梳理腺（尾腺），你能在鳥兒背上，靠近尾巴根部發現這種腺體。當鳥兒梳理羽毛的時候，他們用腺體所產生的分泌物塗抹全身的羽毛。這對羽毛的防水、製造維他命D前體、維持皮膚、羽毛和喙部有彈性，以及對身體的抗菌機能都非常重要。但這種分泌物也會使羽毛粉末變得有些黏糊糊的，難以去除。
如何控制鳥兒的羽毛粉塵
想要減少家中羽毛粉塵的量，其實有許多方法可以實施。例如：經常給鳥兒洗澡、每天掃地拖地吸塵、常擦拭鳥籠、經常更換籠底墊材，這些工作都會有所幫助。對於那些敏感的人，更換或清洗鳥籠時，可以戴個面罩。不要在放置鳥籠的房間裡使用地毯。
限制養鳥的數量，或者養一些體型較小的品種，這樣就不會產生太多的粉塵。鳥兒洗過澡之後，趁他們身上還沒那麼多粉塵時撫摸他們或陪他們玩。
更頻繁地更換壁爐過濾器也很有幫助。有些人在鳥兒的房間或其它鳥兒經常流連的區域放置Hepa過濾設備。有些人在他們的壁爐上增添這些過濾器。在吸塵器上加一個Hepa過濾器也有助於清潔空氣。還有人使用空氣清潔器（負離子空氣淨化器），但這是個具有爭議的方法。
如果可能的話，給窗簾裝上垂直的百頁窗。它們積攢的灰塵較少。甚至有些枕套能起到過濾器的作用。在經常產生灰塵的區域還可以放置一些類似Swiffers的產品，它們可以吸附灰塵。
雖然竭盡所能，但有些人仍然會對鳥兒的粉塵感到有些問題，那麼就應當在養鳥之前三思了。而有些人則能夠忍受普通鳥兒，但卻無法接受掉落粉塵較多的鳥兒。鳥類是種美好的寵物，但並非每個人都適合養鳥。
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