顯通寺位於山西省五臺山臺懷鎮北側，菩薩頂腳下。寺始建於東漢永平年間（58-75年），初名“大孚靈鷲寺”。北魏孝文帝時，將此寺重新擴建，因寺前有一花園，故賜名“花園寺”。唐武則天時更名為“大華嚴寺”。明太祖時重修、賜額“大顯通寺”。明萬曆中年易名為“永明寺”，清康熙二十六年又複名“大顯通寺”。
顯通寺和洛陽的白馬寺同是我國最早的兩座寺廟，歷史長遠，久負盛名。該寺面積8萬平方米，各式建築400餘間，中軸線上的七座殿宇別具一格，分別為觀音殿、文殊殿、大佛殿、無量殿、千缽殿、銅殿和藏經殿。其中文殊殿前的兩座八角碑亭裡各立一漢白玉石碑，高不足3米，寬不足1米，左邊的碑刻詩文是康熙四十六年七月十九日御筆，而右邊石碑無字，人稱“無字碑”。
清康熙四十六年夏季的一天，百里官道上旌旗敝日，華蓋如雲，康熙帝親率文武百官前呼後擁地來到五臺山朝聖。各寺院住持聽說皇帝駕臨，都不敢怠慢，早早地在山下列隊恭迎。一時鐘樂震耳，鼓鐃喧天，群僧三呼萬歲。康熙帝高坐龍輦之上，笑著說：“五臺山廟宇林立，佛教淵源流長，朕將上山依次遊覽。”
數日後清晨，康熙游到顯通寺，住持畢恭畢敬地跪迎于山門外接駕。恰巧這天康熙遊興極好，一路說笑著指指點點。住持小心侍奉著皇帝，寸步不離左右。君臣們穿長廊、過庭院、登佛閣、走曲徑，一讚三嘆，目不暇接。
行至文殊殿前，康熙放慢了腳步，仰首像在凝視著什麼，剛才還笑容滿面的臉開始陰沉起來，眉頭也愈擰愈緊。住持惴惴不安地問：“陛下為何龍顏不悅？”康熙順手一指道：“你看那高聳的菩薩頂座落在靈鷲峰下，可像一條龍？而且是一條高臥的龍。你看那座牌樓是龍頭，那兩根幡杆是龍角，還有那一百零八層臺階是龍舌，難道不對嗎？”
住持早知這裡有龍的體態，可他摸不準皇帝的心思，怕說不是惹惱聖上，便應聲道：“啟奏陛下，那靈鷲峰確是一條龍。菩薩頂的牌樓恰是龍頭。”康熙本希望住持說出這不像龍之類的話，以便心裡寬慰些，誰知這呆僧卻不解其意，非要往痛處講。康熙心裡就如同打翻了五味瓶，很不是滋味。也難怪，自古帝王都認為自己是真龍天子，天下哪有兩條龍並存的道理？如今在五臺山又見一條龍形，說不定日後再出個真龍天子，這豈不是要與自己爭半壁江山嗎？康熙越想越害怕，禁不住額頭冷汗直冒。
但康熙畢竟是位見多識廣的皇帝，不能因為所見這些就顯得憂心忡忡，有失尊嚴。他又仔細端祥了菩薩頂一會兒，裝作滿不在乎地說：“不錯，靈鷲峰是條龍，可卻是一條沒有眼睛的死龍！”住持不知康熙在為自己找臺階下，本該順水推舟說是條死龍就行了，可他偏偏錯解其意，想奉承卻找不對路子。他見皇帝說龍沒有眼睛，便指著旁邊兩汪池水補充道：“陛下有所不知，這龍是有眼睛的，但要等每天正午時分方能看到，那時太陽照在這兩汪水池上，會出現兩道光環映在菩薩頂的木牌樓兩側，那便是龍的眼睛。”
康熙早已是怒火燃胸，經住持這麼一挑，立刻迸發出來。他橫眉立目，聲若炸雷：“龍長了眼睛不會飛走嗎？龍飛走了，世上豈不出現兩條龍，與孤王我爭天下嗎？這兩個水池你速去填平，上面再壓兩座碑鎮住！”
住持戰戰兢兢地請人填平水池，上面又各立了座碑，然後前後左右察看，總覺得空落單調。他琢磨了一下，心想何不請皇帝題幾個字，也好挽回些面子，便把自己的想法稟告康熙。康熙聽後欣然提筆，揮毫寫了一篇字。住持如獲至寶，立刻請工匠把字刻在了左邊那座碑上，而右邊的碑卻空著了。康熙為保住天子尊嚴，明知留下座空碑也不願再寫。
這樣過去很多年，一直無人敢題寫新碑文刻在右邊與康熙的字相對。長久下來，顯通寺就有了這座無字碑。
去過五臺山顯通寺的人都知道，銅殿前左右兩側各豎有一座銅塔，古色蒼碧，巧奪天工，確為不可多得的藝術珍品。其實，銅殿前原有五座這樣的銅塔，隱喻著五臺山的五座平頂。令人痛惜的是，日本軍國主義分子在侵華期間擄走了其中的三座，只剩下現有的兩座了。而現存於西側銅塔底層西南角位置，有一個拇指般大小的銅廟，裡面端坐著一個銅鑄的土地爺，弓腰駝背，似有滿腹的委屈。
相傳，康熙皇帝有一年來五臺山朝聖，在文武百官和寺內住持的簇擁下，來到銅殿的五座銅塔前。康熙皇帝打量著塔內玲瓏剔透、形式各異的佛像，心中甚是喜愛，便看看這個、摸摸那個，許久流連忘返。靜了一會兒，康熙若有所思地問守候在一旁的住持：“朕遊五臺山見過不少神像，怎麼獨不見土地爺的像呢？”住持忙應答道：“啟稟萬歲，這顯通寺裡有個土地爺。”
“哦？”康熙驚喜地說，“還不快指給朕看看。”
住持忙把康熙引到銅殿西側那座銅塔前，一指底層：“喘，陛下請看，就在那小銅廟內。”
康熙俯身細瞧，確有一座拇指粗的銅廟，裡面正襟危坐著一位土地爺，康熙看罷，忍不住哈哈大笑道：“哎呀，好大個的土地爺呀。”
不料話音剛落，就見那小廟裡的小土地爺一下躥出來，撲通跪在地上，邊磕頭，邊叫道：“謝主龍恩！”從此以後，顯通寺內的這個小土地爺憑著康熙開玩笑時的一句話，就被封為山西的“大土地爺”了。
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