1991年2月24日，經過了聯軍一個多月的狂轟濫炸後，海灣戰爭中的地面戰鬥終於打響了。24小時內，就有兩萬伊拉克士兵向聯軍投降。僅僅過了兩天，2月26日，面對伊拉克軍隊的慘重損失，伊拉克總統薩達姆.侯賽因不得不宣佈完全接受聯合國決議，命令伊拉克軍隊全部從科威特撤出。
死亡公路
2月26日，伊拉克軍隊殘存的坦克、裝甲車、各種汽車從科威特蜂擁而出，一窩蜂擠上80號高速公路上。80號高速公路是一條科威特通往伊拉克的6車道高速公路。起點從科威特城出發，經過伊拉克邊境小鎮薩夫萬，最後到達伊拉克南部城市巴士拉，全長150多公里。總共大約有2000多輛伊拉克軍隊的各種車輛，爭先恐後的想從這條公路撤回伊拉克。
死亡公路
這列龐大的車隊不久就被美軍的一架E-8“聯合星”預警機發現，立刻召來大批美軍戰機。空襲由海軍陸戰隊的A-6“入侵者”攻擊機率先發動，A-6攻擊機投下大量“石眼”集束炸彈。這種集束炸彈的重量為222公斤，裝有247枚小炸彈。每枚小炸彈重量為600克，含有180克的高爆聚能彈頭，可以擊穿190毫米（7.5英寸）厚的裝甲。
死亡公路
美軍戰機先對這條由坦克、裝甲車、民用汽車組成的長龍的一頭一尾投彈，造成嚴重的交通堵塞。隨後，數架A-10“雷電”攻擊機又趕來助戰。在接下來的10個小時內，大批美軍飛機對這些毫無防空能力的伊拉克軍隊發起輪番攻擊，就像是一場火雞大獵殺。一些在空襲中倖存下來的伊拉克車輛又遭到聯軍地面部隊的攻擊。在公路的瓶頸位置，300多臺各種車輛的殘骸組成一列不間斷的車隊，這段路也被稱為“死亡英里”。
死亡公路
與此同時，在80號高速公路東面，伊拉克共和國衛隊第一裝甲師正在延著8號高速公路撤退，也遭到了美軍炮兵和阿帕奇直升機的攻擊。在50英里長的公路兩旁，橫七豎八的散佈著數百輛伊拉克軍隊各種車輛的殘骸。
死亡公路
在1991年2月26～27日這兩天的空襲中，大約有2000多臺伊拉克車輛被摧毀，而死亡人數則難以統計。空襲開始後，很多伊拉克士兵棄車而逃，徒步穿過沙漠和沼澤，一部分人受傷死去，一部分人被俘。據估計，最低死亡人數表明至少有500～600人死於空襲，而最高死亡人數則達到1多萬人。
2月27日，美國總統老布什宣佈停火。其他伊拉克軍隊抓住這個機會，成功跨過幼發拉底河，撤回了伊拉克。大約有7～8萬伊拉克殘兵敗將逃回巴士拉。
死亡公路
這場一邊倒的戰鬥也引發了一些爭議，電視報道畫面中“死亡公路”的慘狀刺激了美國公眾。有人認為美軍過度使用武力，沒有必要對已經在撤退的伊拉克軍隊發起大屠殺式的攻擊，美軍彷彿是為了殺戮而戰鬥。何況車隊中還有部分科威特人質和平民，甚至婦女和兒童。
聯軍總司令諾曼.施瓦茨科普夫上將聲稱：“我們在高速公路上投下集束炸彈首先是因為公路上有大量軍用車輛，我親自下達命令摧毀所有的伊拉克軍隊裝備。其次，延著高速公路逃回伊拉克的並不是無辜的平民，而是一夥掠奪科威特的強盜。”
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