10月2日，瑞典斯德哥爾摩，瑞典皇家科學院宣佈，將2018年諾貝爾物理學獎授予美國科學家亞瑟·阿什金(Arthur Ashkin)、法國科學家傑拉德·莫羅(Gérard Mourou)、加拿大科學家唐娜·斯特里克蘭(Donna Strickland)，以表彰他們“在激光物理領域的突破性發明”。
他們將分享900萬瑞典克朗(約合人民幣696萬元)的獎金。阿什金分享一半獎金，莫羅和斯特里克蘭共同分享另外一半獎金。阿什金是迄今最高齡的諾獎得主(96歲)，斯特里克蘭則是諾獎歷史上第3位女性物理學獎獲得者。
瑞典皇家科學會認為，表彰這三位物理學家的原因是，“人們還遠沒有發現這些技術的所有可能應用領域。但是，現在這些技術已經能讓我們在微觀世界裡操縱物體了。把獎項頒給他們也符合諾貝爾的精神——為了人類的最大利益。”
據諾貝爾獎官方介紹，今年的獲獎研究徹底改變了激光物理學，現在人們可以用全新的眼光看待極小的物體，並通過先進的精密儀器，探索未知的研究領域，實現眾多工業、醫療應用。
阿什金是“光學鑷子”(optical tweezers)的發明者。“光學鑷子”能夠利用激光束來抓起粒子、原子、病毒和活細胞。這個新工具讓阿什金得以實現科幻小說的古老夢想——利用光的輻射壓來移動物理實體。今天光學鑷子被廣泛應用於探索生命的機制，如蛋白質、分子馬達、DNA或細胞的內部生命。
另外兩名獲獎者——莫羅和斯特里克蘭的研究，則為人類創造出最短、最強的激光脈衝鋪平了道路。他們開發的新技術開闢了新的研究領域，並帶來了廣泛的工業和醫療應用。穆魯和斯特里克蘭的新技術被稱為“啁啾脈衝放大”(CPA)。它採取一個短的激光脈衝，延長它的時間，擴大並再次將其擠壓在一起。超銳利的激光束，使人們能夠極其精確地在各種材料上切割或鑽孔——甚至在有生命的物質中也是如此。每年數以百萬計的眼科手術都採用了這種最銳利的激光束。
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