大家好，這裡是正經遊戲，我是正經小弟。
要說當今中國網遊界的巨頭那絕對是騰訊和網易，可要把時間提前個十幾年，那個《傳奇》、《奇蹟》火爆網吧的那個年代，中國網遊的巨頭分別是兩家遊戲的代理商盛大和九城，今天小弟就和大家說說九城。
曾經……↑↑↑
九城全稱為“第九城市”。1998年朱駿以50萬美元資金在香港註冊了名為“Gamenow”的外資公司，在中國創建了虛擬社區GameNow.net（後更名為“第九城市”），而九城是當時中國最早的虛擬社區。
在2003年福布斯中國富豪榜上，九城的董事長朱駿成為繼陳天橋之後第二位躋身於福布斯億萬富翁榜的中國遊戲業界人士。2004年九城就在美國納斯達克上市，成為中國最早一批在美國上市的網遊公司。但近兩年九城在遊戲圈幾乎消失，還在2017年初受到了納斯達克的退市警告。
這十幾年究竟發生了什麼讓昔日的遊戲霸主由盛轉衰？
崛起：從代理《奇蹟》開始
2002年，還只是運營網絡社區的九城宣佈拿下了韓國3D網遊《奇蹟》的代理權。《奇蹟》在韓國曾掀起一股網遊旋風，僅僅運營兩個月便已經收回了開發成本。
在運營一年後遊戲開始收費，開啟了近3年的制霸時代。僅在2003年遊戲用戶就超過1000萬，同時在線人數高達30萬。《奇蹟MU》在2003年預計為九城創造了近6億人民幣的收入，直逼2003年盛大《傳奇》的8億收入。九城也憑藉這款遊戲成為與盛大分庭抗禮的公司。
隨著《奇蹟》愈加火爆，九城在運營方面的諸多問題也被暴露出來。首當其衝的就是與外掛的鬥爭。05年之後，遊戲外掛越來越猖獗，雖然前期九城做出封號以及開設無掛新區等措施，但依舊無法解決這個問題，甚至還開設了一個奇葩的外掛合法區“貪婪之島”。
再後來九城放棄了與外掛的鬥爭，將運營中心轉向其他遊戲。外掛合法化讓《奇蹟》在中國走入了永不見日的漫長衰退期。曾號稱“中國第一網遊”並保持領軍達三年之久的MU，從中國各大遊戲網站的主頁面中逐漸消失了，搜索引擎也幾乎搜索不到MU的新聞了。
巔峰：拿下魔獸世界
《奇蹟》讓九城已經賺得盆滿缽滿，但九城已經不滿足一款遊戲。2004年在與“奧美”的競爭勝利後九城拿下了當時熱度最高的網遊《魔獸世界》。（想知道這段歷史的同學可以查看《20年前中國最大遊戲代理商，8090後玩家都欠它一張正版光盤！》這篇文章）
在當時暴雪的名聲在中國玩家們心中就已經很高，稍微對遊戲文化有所涉獵的玩家們，無不對暴雪頂禮膜拜。在這樣的環境下，《魔獸世界》未測先火，無數網吧裡的人們都口耳相傳、熱血沸騰，光是內測報名就有近50萬名玩家提交了測試資格申請。
在遊戲宣傳上九城也是下足了功夫，在公測前在上海盧灣體育館辦了做了一次玩家見面會，上千名《魔獸世界》玩家冒雨參加，場外雨中的玩家甚至比場內還多。最著名的還是與可口可樂的聯動，當時大大小小的超市都賣著《魔獸世界》主題的可樂，每瓶可樂還能夠兌換遊戲時間。這一跨界合作成為遊戲界最成功的營銷合作，至今還被模仿。
想必當年不少老玩家，為了魔獸買了無數瓶的可樂吧？
S.H.E為魔獸代言↑↑↑
憑藉遊戲自身以及九城的宣傳，在遊戲收費運營後在線人數就突破了45萬，在同年7月20日暴雪宣佈《魔獸世界》中國玩家超過150萬。而《魔獸世界》也一直佔據九城總體收入的90%以上，在2008年九城遊戲業務總收入為15.6億元，成為當年遊戲界一哥。
衰落：失去魔獸之後的九城
在九城運營魔獸的這4年中，發生了太多太多的事情，中間還夾雜了社會輿論以及政府對遊戲的態度。在2009年4月暴雪宣佈九城不再擁有《魔獸世界》中國代理權。頓時九城的股價和營收直線下降，2009年下半年遊戲營收不足700萬美元，同年，魔獸世界中國大陸地區的代理權被網易拿下。2011年全年，九城淨虧損高達 2.84億元。
靠代理發家的九城在自研產品上一直沒有突破，最開始是《奇蹟傳說》和《行星邊際2》，但上市後都表現得不溫不火。之後九城將賭注壓在美國的一款開放世界射擊遊戲《火瀑》，CEO朱駿放出豪言：“當年我曾將《魔獸》帶進中國並取得成功，今天我同樣要把一款好遊戲帶到中國並把《魔獸》趕出去。”
為了這款遊戲九城投入大量財力人力協助遊戲開發商。然而《火瀑》並沒有給九城帶來好運，2015年遊戲國服上線後市場反映未如人意，國服還連連“跳票”。加上15年中國遊戲手遊化的浪潮，《火瀑》僅一年就停運了。
在2015年九城以5億美元鉅額拿下《穿越火線2》的代理權，但遊戲至今未曾亮相。
如今的九城很難與網遊掛鉤，還曾股價長期低於1美元而遭到納斯達克的退市警告。當年上市首日開盤價19美元，十幾年間縮水超過10倍！
錢呢？
九城因為代理產品的成功，雖然他是資深的中國遊戲廠商，不太重視自研及這方面的技術積累，在《奇蹟》《魔獸世界》運營中出現的多種BUG以及服務器穩定方面都能看出問題。
其次，由於九城整體的運作方式過於依賴代理，而越來越多的遊戲巨頭開始加入代理之爭，好產品的代理難度以及成本在逐年飆升，導致“依賴代理”的這種單一運作方式風險性越來越高。
現在……↑↑↑
一個正經問題：對於昔日的霸主九城，你有什麼話想說的呢？
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