墨西哥屬於西半球的北美洲，北邊與美國相鄰。神秘的瑪雅文化就是發源於墨西哥。十六世紀西班牙入侵墨西哥，直到十九世紀墨西哥才取得獨立，此時美國建立不過三十多年，兩國國力相當。直到1846年的美墨戰爭改寫這一切。
桑塔·安納，是歷史上墨西哥的一位獨裁者，出生在沙拉巴的一箇中等階層裡，母親是法國人，父親在西班牙是做官的。他早年參軍，曾為西班牙政府效力，鎮壓過一些殖民地獨立運動。1810年西班牙開始獨立時，16歲的桑塔·安納進入軍營，六年後，晉升為上尉。1821年，墨西哥新任皇帝提拔他為將軍，封他做州長，只是桑塔·安納對這一切都感到不滿足。
1824年，從資產階級革命中恢復過來的西班牙捲土重來，企圖奪回墨西哥，是桑塔·安納率領墨西哥人民頑強抵抗，最終粉碎西班牙的陰謀。從此，桑塔·安納被視為墨西哥的民族英雄，他本人還給自己取了個很厲害的外號——西半球的拿破崙！
這場戰役勝利後，桑塔·安納宣佈退役，不過在1833年，才三十九歲的他就被選為墨西哥的總統。
桑塔·安納當上總統後，改變了前任法里亞斯總統的一些改革。他將國家教育制度改變成完全世俗化，取消教會支持的強制稅……不過這些改革觸犯了墨西哥當地很多地主、天主教會的利益。後來有人造反叛變，他才把這政策改過來。同時桑塔·安納加入了保守派，不再支持民主派，更過分的是他還強行終止憲法，解散國會，把中央權力集中在自己手裡。
這樣改革下來，大家也看明白了，桑塔·安納建立了一箇中央集權國家，權力替代了1824年墨西哥憲法，叫做——第七墨西哥憲法，規定本國政府由中央軍事獨裁領導。消息一經傳開，新萊昂洲等幾個州立馬錶明態度，反對新憲法，並且發動叛亂。
叛變的還有德克薩斯州，也對中央政府發動武裝攻擊，宣佈獨立。1836年4月，桑塔·安納與德克薩斯軍隊在聖哈辛托交戰，戰敗，連他自己都被俘虜了。5月，桑塔·安納為了回國，與德克薩斯（六十九萬土地）簽署一系列條約，並承認他們的獨立。然而墨西哥當地新政府不承認他是總統，不承認條約內容，不承認德克薩斯的獨立，但是剛剛崇尚強盜思維（天定命運論）的美國可不管。
之後桑塔·安納流亡美國，在1837年見到了美國總統傑克遜，傑克遜答應幫助他回國。一年後，桑塔·安納帶領其他被俘的士兵回到墨西哥，結果墨西哥政府拒絕讓其回國並把他打成重傷，無奈之下桑塔·安納重返美國。
德克薩斯在1845年併入美國，成為美國境內第二十八個州，墨西哥對此感到極度不滿。1846年，美國與墨西哥爆發戰爭（美墨戰爭）爆發，墨西哥連連戰敗，連首都都被美方攻佔了。這時美國總統讓桑塔·安納回國執行和平使命，結果他一回去後就率領墨西哥軍隊反攻美國，戰敗，再次流放。同年，墨西哥被簽訂條約，將包括德克薩斯在內的一大半領土割讓給美國。
1862年，法國聯合英、西班牙侵犯墨西哥，並擁立奧地利大公馬克西米連為墨西哥皇帝。桑塔·安納再次出現，並同時向馬克西米連和反對派表示願意效勞，但沒人理他。
1874年，桑塔·安納在窮困中去世。桑塔·安納把自己比作拿破崙，其實拿破崙的功績，遠比他要偉大得多！
閱讀更多 歷史古文化 的文章
