“臘月年貨馬幫忙，苦了一年當新郎，三十晚上討媳婦，大年初始又出門，新娘擋門不讓走，討妹欠下大筆帳，不走夷方難還清，正月趕馬要出門，家裡老母淚兩行......”這悠長、悽婉、哀怨、思鄉、念親的趕馬情歌調，曾經久久迴盪在保山、施甸、昌寧通往南部德黨（永德）、鎮康、夷方（緬甸）的驛道上空，也曾飄逸在隘口驛站的鏈子橋旁。
鏈子橋又名遂通橋，位於施甸勐菠羅河、昌寧灣甸河、永德永康河三縣的三條河的三交點上，可謂雞鳴三縣，地處灣甸壩和永甸壩子的尾部，氣候炎熱，是保山、施甸、昌寧往南到達鎮康、夷方（緬甸）的必經之地，兩側萬丈懸崖，橋下水流湍急、驚濤駭浪，有一夫當關萬夫莫開之勢。
鏈子橋建於清光緒34年即1908年，已經110年的歷史。為了南行夷方淘生活的生意人安全渡過勐菠羅河順利往返，消除洶湧波濤對過往路人的吞噬，永昌（保山）郡守謝宇俊倡議，保山、鎮康社會名流賢達牽頭組織民間捐資4040兩白銀興建。橋長30米，寬2.3米，8根鐵鏈橫跨江面，鏈子上鋪設木板，兩側有欄杆扶手，牢固、安全。
下鎮康走夷方，這是一條充滿兇險的生活之路，路上氣候多變、瘴癘肆虐、山高林密、河流湍急、虎豹出沒、毒蛇隱藏、土匪橫行，危險無處不在。曾有多少男兒為家，下鎮康走夷方，去了就再也沒有回來，有的抱病而亡，客死他鄉，有的被激流吞噬，屍骨無蹤，在這條驛道中曾經演繹出無數苦情悲劇.......，讓多少父母擔驚受怕，讓多少妻兒望穿秋水，讓多少父母失去了兒子，讓多少妻子成了寡婦，讓多少孩子沒了父親。鏈子橋的修建，去了多少父母妻兒的一大塊心病，解除了多少親人的擔心憂慮，也消減了一大部分趕馬、挑擔做買賣哥們的想念而一心做生意。鏈子橋工程的完工，讓商旅心裡得到巨大的安全感，感覺懸崖不再那麼陡峭，江水不再那麼兇惡，同樣讓遠方家人心靈得到安撫，精神得到依靠，安心睡覺，不再惡夢驚醒，放心等待，不再焦慮受驚。鏈子橋建起的是穩固、安全，鐵環扣起連接的是夷方和家鄉的安心、放心。
在滇西怒江西岸龍陵、騰衝、德宏遭日寇淪陷、滇緬公路咽喉惠通橋被炸斷直到遠征軍進行大反攻前，緬甸通往國內最核心也是最重要的通道被截斷，鏈子橋成為緬甸進入中國內地最便捷的驛道，兩國民間商貿依然進行，信息繼續在溝通，商品持續在流通，在保山、大理等地有著不容忽視的影響。
過去，可以想象鏈子橋上人來馬往，作為驛站，馬店、小食鋪、茶鋪、馬料鋪、雜貨鋪、旅店一應俱全，供來往旅人商客歇歇腳、補充能量，以利繼續前行完成使命。
隨著歷史的遠去，社會經濟日新月異，鏈子橋在承擔和完成它的使命後，它累了也蒼老了，它退休了，慢慢變成文物了。1989年5月，在鏈子橋上游不遠處建造了一座鋼筋混凝土拱橋“勐菠羅大橋”，可以通行幾十噸的大型貨車，天塹變通途，通往夷方的是二級柏油路，伸往家鄉的也是二級柏油路，路寬了、平了，四隻腳的馬變成了四個輪子的車子，夷方很近，故鄉也不遠。
沿施孟（施甸至臨滄耿馬孟定）公路南行70公里就到了鏈子橋。在勐菠羅大橋頭停下，到文物兩邊橋頭堡觀瞻一下，只見幾根粗壯的鐵鏈靜靜的橫臥在奔騰咆哮的勐菠羅河上，如同一位精廋疲憊的老人在輕輕熟睡，又如同一位飽經滄桑的老者在慢慢講述一個不容忘卻的故事，看看兩岸的千刃絕壁，凝視橋下桀驁不馴的河水，你會感慨鏈子橋的功勳，想象描繪商人下鎮康走夷方的不易，你會感悟許多收穫許多！
文圖：顏正湘
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