若說她是國內農學界的第一位女教授，可能知道她的人並不多，但是若冠以“胡適情人”的名頭，相信很多人都熟知。她就是曹誠英，別字佩聲，安徽績溪旺川人。她家是富裕的徽商，五歲即上私塾，1925年畢業於東南大學農科，1943年成為復旦大學農學院專職教授，是中國最早的作物遺傳育種的女教授。
而胡適於曹誠英，頗有“一見胡適誤終身”的味道，她是胡適三嫂的妹妹，小胡適11歲，胡適與江冬秀結婚時，曹誠英還是四個伴娘中最出眾的那個。在這場婚禮上他們互相愛慕，胡適稱曹誠英為“表妹”，曹誠英稱胡適為“麋哥”。1923年，胡適因病到杭州煙霞山休養，曹誠英便以陪伴胡適養病為名，與胡適同居一室，在這裡，他們的感情迅速升溫，天天在一起，像夫妻一樣，真正的才子佳人。胡適曾說煙霞山的生活是神仙日子，是“驅不走的情魔”，而且這期間曹誠英懷上了胡適的孩子。
胡適為了給曹誠英一個交代，欲和江冬秀離婚，但江冬秀死活不肯，大吵大鬧，一次竟然用裁紙刀刺向胡適的臉部，未中，還有一次，江冬秀拿起一把菜刀，對胡適說“要離婚可以，我先把兩個孩子殺掉，再自殺！”嚇得胡適立刻落荒而逃，最終，這位風雲人物向家中悍妻低頭，沒有離婚，而曹誠英也只能墮胎。
曹誠英墮胎後，赴美國留學，也曾有過戀情，但因江冬秀從中作梗致使男方單獨解除婚約，再者曹誠英對胡適一直痴情不改，一往情深，兩人依舊鴻雁不斷，互相品嚐苦澀的婚外戀情，抗戰爆發後胡適出使美國，曹誠英遠避四川，海天萬里，情牽一線，再後來胡適去了臺灣，兩人鴻雁斷絕。
此後曹誠英終生未嫁，1952年調到瀋陽農學院任教。1958年退休後於1969年落戶績溪山城，生活十分清苦於寂，但對於胡適，仍然是痴情不改，她曾經委託好友汪靜之，將她一直珍藏的一大包與胡適往來的信件，在她死後焚化，死後葬在去胡適家必經的路上。
1973年，一代才女香消玉殞，這個才色雙絕的女子，選擇的愛情卻是一條不歸路，“永遠的沉浸在寂寞的悲哀裡”。她在愛情裡的位置也許是不光彩的，但是報以一生的痴情依然讓人震撼。
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