万众瞩目的西部决赛就要在本赛季开始前就已经设定好的火箭与勇士之间展开。这将是一轮惊天地泣鬼神的传世系列赛。克里斯-保罗与詹姆斯-哈登在盐湖城踏过压在火箭心头之上十年之久让姚麦饮恨雪域高原，克里斯-保罗手刃一年前送他出局的犹他爵士，41分10助攻7篮板0失误的表现是他打破魔咒的最有力冲击！而哈登则要直击他昔日封盖最亲密的大哥杜兰特，保罗和哈登要面对当世最不能完成的任务——掀翻勇士对于联盟的统治！保罗和哈登准备好了！火箭准备好了！
季后赛至今火箭场均得分109.5分；进攻效率111.1（联盟第一）；场均失分100.1（联盟第二）；防守效率为102.1（联盟第二）；而金州勇士场均得分110.3分（联盟第一）；进攻效率108.8分（联盟第四）；场均失分101.6（联盟第三）；防守效率99.3（联盟第一）。同时火箭的防守篮板效率82%位列全联盟第二，而第一正是金州勇士82.3%。综合而言，火箭勇士是全联盟中攻守最兼备的唯二球队，双方实力接近程度绝不超出1%。
哈登本赛季季后赛场均出场35.4分钟，场均28.5分5篮板7.4次助攻以及2.3个抢断；而保罗季后赛场均33.3分，场均21.8分5篮板6.4个助攻以及2.1个抢断。在德安东尼的麾下哈登保罗在季后赛前两轮并没有出现因出场时间而导致体能下降，可见德安东尼对哈登保罗的保护很是严谨。恰到好处的赛场休息时间以及充足的5天备战时间可以让哈登保罗在西决的舞台向勇士发起最强有力的冲击！
常规赛三战火箭大比分虽然2-1，但当时双方核心球员因伤病等原因无法全力出战，而火箭在赛季中期一改之前快速凌厉的炮轰体系，在哈登与保罗的率领下不断降低球队节奏，火箭曾一度是联盟节奏最慢球队。而季后赛期间火箭场均百回合数98.29（联盟第9），而勇士场均百回合数101.82（联盟第三）。不同的节奏导致火箭场均失误率仅为9.8%（联盟最低），而勇士场均失误率达到13.2%（联盟第11）。
众所周知，火箭与勇士的防守体系均为无限换防，火箭自休赛季引进巴莫特、塔克等防守悍将使得球队有底气与资本与勇士展开一场防守大战。换言之，莫雷为杜兰特、库里准备了一套精美的防守套餐！从双方交战对位，德安东尼让哈登在对位杜兰特，而巴莫特利用其速度与臂展去防守无球更好的汤普森（阿里扎第三战被禁赛），在换防中，巴莫特也可换防杜兰特。德安东尼在常规赛第三战获胜的重要原因在于掐死库里与汤普森，全场库里得到19分汤普森只得到8分，而杜兰特德安东尼让杜兰特得分（全场26分）。
在此次进攻中杜兰特在牛角位错位单吃保罗得手，汤普森身边巴莫特时刻在贴身防守，库里则是被哈登死死贴住没有机会。
在这次进攻中德安东尼的战略意图则是，杜兰特得分随便得分，但是库里与汤普森是一定要重点照顾，限制其接球跑动路线。
库里后场推反击，但是此时火箭保罗与巴莫特已经退防成功，保罗在三分线延误库里的推进速度后，巴莫特从侧翼杀出帮助保罗补防库里，库里上篮无功而返。注意此时，帕楚里亚已经跟进，但是库里没有选择回传，这时巴莫特没有管帕楚里亚而是直接选择干扰库里的上篮。此球最直接的表明对库里的重视程度！
火箭在常规赛第三战的防守重点是库里与汤普森，而杜兰特只能该给则给，充分利用无限换防的伸缩性，预计西决战德安东尼会选择同样的策略；但是勇士这边的防守却令人意外的选择夹击持球人！这显然不是一个明智的防守选择。
上图进攻中卡培拉为哈登做了一个掩护，保罗以及悄然在游走到哈登左手侧，这时格林与汤普森选择上线夹击哈登，哈登出球保罗大空位三分球投中，注：季后赛保罗三分命中率37.7%。
保罗与哈登的单打小打大在常规赛中所向披靡。上图中，保罗错位单挑帕楚里亚用他最擅长的中距离将球打进。寻找错位是哈登保罗进攻中的重要组成部分！
众所周知，季后赛最关键的进攻发起是来源于错位，例如詹姆斯与杜兰特无论打任何防守球员都是错位。而保罗与哈登皆是如此。
勇士自季后赛开始之后便弃用帕楚里亚，库里休战时伊戈达拉进首发，而库里复出后科尔便在开场摆上五小。期间净胜鹈鹕49分，进攻效率120.7，防守效率76.2！攻防兼备，鹈鹕面对勇士的压迫性防守没有丝毫机会。当帕楚里亚弃用后，勇士的阵容便基本上没有缺点！
但是，勇士的无限换防虽然将对手进攻分割开来变成一打一，但是五小的弱点有两点：惧怕有统治力的低位怪物以及最顶级的面框单打手。而火箭恰巧有哈登保罗两位单打大师坐镇！
戈登在前两轮系列赛的发挥较低迷，除却自身的原因外，对手给戈登的压力也挺大。森林狼和爵士死掐火箭三分线，火箭虽然每场有大量的三分出手，但是机会都出在塔克，阿里扎和巴莫特，戈登在投三分时面前总有防守人，如此戈登打的犹豫。再有戈登在常规赛突破到了季后赛锐减，最大的原因在于唐斯和戈贝尔的存在让戈登没法轻易攻筐。虽然唐斯和戈贝尔让哈登保罗打成筛子，但是毕竟身高臂长，而且戈登的突破不像哈登那样有大量的节奏变化，同时戈登大伤后投篮手型的变化，让他不具备保罗那样在中距离杀人的威慑，这也就是戈登打的不好的原因！
而戈登则是对阵勇士最大的X因素，首先勇士内线并没有如唐斯和戈贝尔一般的篮下长人，再有戈登在面对勇士的无限换防时他拥有大量的一对一持球单挑，而戈登拥有充足的体重优势以及快速的第一步。戈登的突破是哈登保罗以外火箭最倚重的火力。
西决的火药味已经开始燃烧，这将是本赛季最恐怖、最极致的单挑盛宴！哈登保罗戈登已经准备与勇士决一死战！精锐！火箭打的就是精锐！
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