1880年8月，左宗棠把棺材西運到玉門關，士兵們來到伊犁城。同時，曾國藩的長子曾繼澤依靠左宗棠的權力，在談判桌上擺出了咄咄逼人的姿態。沙俄人見狀以後是真的害怕左宗棠。他們擔心這個鐵血強人會出其不意。西征軍可以越過邊界，甚至可以直接進入沙俄俄國本土!
不幸的是，由於清朝一向以“和平”為己任，當劍幾乎從左宗棠的護套中拔出時，一封“左宗棠入京陛見”的詔書被傳給了西征總帥軍帳中。一位老練的權力戰略家李鴻章，極力陳述“塞防”的危害，希望朝廷加強“海防”。當然這也是慈禧的意思。看到這樣的詔書，左宗堂自然明白了它的意義，新疆的勝利近在咫尺。但是，朝廷依然是走老路，以勝為敗，怯懦和無能。
雖然極不屈服，但君命難違，左宗棠只能傷心地向西北沙揮手告別五年，五年！這是左宗棠的遠大志向。五年前，慈禧曾經問左宗堂：奪回新疆需要多長時間？左宗棠答：要用五年才能全部恢復。
現在，清代最後一隻雄鷹級的人物已經履行了他的諾言。雖然他沒有打敗伊犁城下的沙俄，但這並不能抹殺他對西北沙漠的貢獻。因為這個舉世聞名的功勳，左宗棠的凱旋當然是很令人自豪的，但大清早已經腐朽，老英雄的勇猛精神註定要孤獨終老。
但這恰恰是最令人印象深刻的，清末幾位中興大臣，曾國藩沒有這樣滄桑的英雄氣概，李鴻章一樣，只有西北歸來的左宗棠才有！
當左宗棠回來時，慈溪不禁說：左宗棠，你走近些，抬起頭來，讓我看看。經過一番仔細的審視，慈溪的眼睛溼潤了。她對左宗棠說：“你變老了。左宗棠聽著慈禧滿懷關懷的話，回憶著過去五年的沙灘和艱辛，不禁感慨萬千，淚如雨下。
感覺不舒服之後，左宗堂正忙著拿出毛巾擦它。看到這樣的情景，慈溪的眼淚掉下來了，她問左宗棠：左宗棠，你為什麼總是擦眼淚？左宗棠說：西北風沙，微臣被吹出眼疾，看到風和光就流淚。
後來，朝廷傳旨，左宗棠任軍機兼總理衙門，掌管兵部，他擔任軍紀大臣後，至少在他的廟宇上面，不回頭，不抹角，如硬牛，橫衝直撞，蔑視這些官吏顧忌，是清代難得的實力派人物，其復興新疆，值得百年讚譽。
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