【道德經】第二十一章：孔德之容，惟道是從。道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以閱眾甫。吾何以知眾甫之狀哉？以此。
孔德是什麼？孔子提倡的德嗎？雖然這種解釋看著也符合字面的意義，同時也很勁爆，因為把孔子與老子放在一起，總會擦出點火花。但我要告訴你，這裡的孔德真的不關孔子什麼事。
孔，【說文】：通也，從乚從子。乚（Ya四聲），請子之候鳥也，乚至而得子，嘉美之也。孔字金文的形狀象嬰兒吃奶形，與哺乳的乳字比較，只少了個“爪”部。【說文】中的通、美之意當為從此衍生，另外，嬰兒吃奶往往用勁很大，俗稱“吃奶的勁。”又引申為“很、甚”表述程度的副詞，如“孔武有力”的孔，因此這裡的“孔德”就是美德、大德之意。
容，古意很多，如容納、包容、儀容等等，根據讀音又可做“動”、“用”之意，容、動、用三字現在的發音韻母都為“ong”,只是聲母不同，古時可能三字發同一音，在吳語方言中，直到現在還有把“容易”念成“YongYi“。而且，老子在道德經中多次提到以空為用的思想，有空才能有容，才能有用。所以，孔德之容的容當釋為“用”。
孔德之容，惟道是從；就是指：大（美）德的使用，只能是追隨於道。在這裡，老子明確提出了德是拿來用的，也就是可以付諸於實踐的，這與道有很大不同。下面我們先來詳細的說說這個德。
德，【說文】升也。從彳，㥁聲；彳（chi四聲）【說文】謂之小步也，象人脛三屬相連也。段玉裁解人脛三屬為人的大腿、小腿和腳，㥁，上下拆分就是“直心”二字。按此望文生意一下，德字就應釋為：遵從內心的方向小步前進，既所謂的身心合一。我們看下德字的甲骨文形態，為一隻眼睛在大道上直視前方。都說眼睛為心靈的窗戶，一個內心正直、剛毅的人其目光必堅定而心無旁騖。
那眼睛所視的前方有何物？當然就是道了，那道又是什麼？讓我們先從形而上的“道”中脫離出來，還是先從“道”字的本源說起。【說文】說：一達之為道。又見【爾雅·釋宮】:一達謂之道路,二達謂之歧旁……，道之本意應為：兩點之間的通路，而且是唯一的一條通路。世上有什麼事物是永遠遵循著一條路線運行的，在古人看來，最直觀的莫過於太陽和月亮，總是在同樣的時間、同樣的方向，沿著同樣的軌跡升起、移動、落下，日復一日，年復一年，恆久不變。
日月是天的代表，老子在第二十五章中說的“天法道”就是此理。所以，老子提倡的道是具有唯一性和恆常不變的特質。這個道就是德所追尋和遵從的道，就如甲骨文中直視前方的形態。但是在現實中，人往往喜歡走捷徑，抄近道，並美其名曰“智”、“巧”，象這種就是偏離了道的德。因此，現實中的德不是唯一的，就象第三十八章會有
上德與下德之分。同樣，在此章，老子說“孔德”，而不是泛泛的指德，只有跟隨道的德才是大德。
瞭解了德與道的這層關係，此章後面部分就容易理解了。道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。 道這個東西啊，是恍恍惚惚的一種形態，但其中包含了象、包含了物；我們還是以日月的運行來說明。
日月運行雖然是有軌跡的，但天空中不會畫出一條有形的路線，我們知道有那麼一條路線存在，但卻看不見，摸不著，這就是道之為物，惟恍惟惚。而我們之所以知道有那麼一條路線存在，是因為我們看見日月這些實實在在的物在運行著，這就是惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。
我們知道，人類對世界的一切所謂的已經確定的認知都來源於觀察和實驗。是通過有形的物來推知無形的概念。蘋果砸到牛頓，發現了萬有引力；哥白尼看到遠航的輪船桅杆上的燈越走越低，直至消失不見，論證了地球是圓的。但當他們順著這些線索繼續探索宇宙更深層的奧秘時，卻都不約而同的回到了神的視角。
哥白尼在他著名的【天體之運行·導言】裡寫道：“人類果真見到天主管理下的宇宙所有的莊嚴秩序時，必然會感到一種動力促使人趨向於規範的生活，去實行各種道德，可以從萬物中看出來造物主確實是真美善之源。”而牛頓在發現了萬有引力後，卻始終找不出為為何有萬有引力，最終把此歸結於上帝。從這可以看出：那個終極和唯一的道對於人類的認知來說，是那麼的難以掌握，惟恍惟惚，有人把此歸結於神，而老子把此歸結於道。從這個層面來說，道家學說最終發展成道教，也在情理之中。
窈兮冥兮，道是如此幽深難見，但是有一點能夠確定，那就是其中有精，關於這個精字，古有精力、精神、精氣、乃至最小的物質等多種解釋，直到帛書版道德經的出現，終於可以瞭解老子真正的本義。帛書版此句為:其中有請；古字言部與心部可替換用，
[說文]中，誖字從言，許慎又說或從心作悖，另外像訦與忱，警與憼等等。這個請當為情字，【莊子·大宗師】篇:夫道，有情有信；可證此為情字無誤。那是不是說道是有情的呢?絕對不是，道是無情的，這從前面幾章多處可知。按【韓非·解老】篇的說法就是：行情實而去禮貌也，所以，這個情，包括後面的其情甚真，其中有信；情、真、信都在強調一點，那就是道是真真實實、的的確確存在的，是可信的。
自今及古，其名不去。老子在開篇說:名可名，非常名。那道這個名是個例外，從今一直推到古，只有道的名是永恆的。為什麼?因為前面已說過道是永恆不變的，他就像一把尺子，以閱眾甫，甫與父同音假借；甫，[說文]男子美稱也，從用、父，父亦聲。眾甫就是眾父，[莊子·天地]篇:雖然，有族有祖，可以為眾父。成玄英疏:父，君也。眾父就是眾人之君。所以自今及古，其名不去就是說：這個永恆的道從今至古，一直是檢閱君王的準則。也就是人們常說的：人在做，天在看。吾何以知眾甫之狀哉?以此；我是怎麼知道君王該有的樣子的?就是以這個道為準則的。我們說老子寫
[道德經]的初衷就是在教帝王治世之術，此句又一實證。今天，就到這裡，歡迎關注本號交流探討，同時可關注V信：文化那點事，同步閱讀。
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