明皇陵，位於鳳陽西南7公里，為朱元璋父母及兄嫂、侄兒等人的葬地。與南京明孝陵和北京明十三陵等同一制度，再加上江蘇盱眙的明祖陵、湖北鍾祥的明顯陵，並稱為明代五大陵墓。
明皇陵始建於元至正二十六年（1366），初建之時，規模宏大，佔地面積16平方公里。明朝有詩讚曰：“碧砌紅闌松百里，招搖複道終天起······壯哉滋陵從古無，天長地久垂宏圖。”可以想見皇陵當時的奢華程度。
明皇陵的石像生刻工精細，姿態紛呈，威武莊嚴，栩栩如生，其藝術風格絕妙，堪稱上承宋元，下啟明清的大型石雕藝術精品，其數量之多，為歷代帝王陵之冠，被列為上海大世界吉尼斯之最。
石像生共有32對，分立257米長的神道兩側。最前面2對是獬豸，傳說是由歲星散開而來，是人們想象的一種仁獸，它和龍、鳳、龜稱為人間“四靈”。接下來是8對石獅，在整個石像生中它的數量是最多的，皆為蹲踞裝，獅子是百獸之王，兇猛威嚴，可去妖辟邪。石獅之後依次為華表、控馬人及連體馬、石虎、石羊、文臣、武將、內侍。
明皇陵的取名也很特殊，本名叫皇陵，明朝後，為方便區分其他朝代，後人在其前面加上一個“明”字。一般的皇家陵寢都有自己的名字，而朱元璋用統稱於天下陵寢的名字——皇陵，作為他父母的陵墓之名，可見這座陵墓不僅是明朝第一陵，而且在明朝所有陵墓中地位是最高的。
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