Z世代（Generation Z）指的是1990年代中叶到2000年后出生的人，也就是传说中的 95后。出生于世纪之交的Z世代比他们的前辈（千禧一代；第一批90后）更具有个性主张，消费行为具有明显的时代标签。相关数据显示，全球Z世代群体人数已经超过20亿，而中国1995-2016年出生的人口数量已经达3.78亿，约占总人口的27%，这个不断壮大的人群是第一批完全生活在数字化互联网的世界里。
这一代人已开始从青少年走向成年，年龄在12-21岁之间的Z世代人群开始去食品杂货店购买产品。Acosta近日开展的调查显示，和27%的千禧一代、26%的X一代相比，18岁以上的Z世代购物人群仅为7%。同时，Z世代人群每月花费269美元在杂货食品店，而千禧一代的人均支出为298美元，X一代的人均支出为380美元。虽然该群体在整个购物消费中的人数占比最少，购买支出也是最低的。但是，零售商和生产商不应该忽视他们，Z世代的消费偏好将会影响全球食品饮料的发展趋势。
1.更加健康的食物
Z一代大多是由 X一代（1965-1977）抚养长大，他们从小就认识到了食物的作用，以及它在良好生活中扮演的角色。因此，这代人对食品和食品品牌的期望是跟着自己的需求走的，而不是背道而驰。他们在很小的时候就被告知，食物在功能和营养价值方面能给他们带来什么，而不仅仅是它的味道如何，这给食品的“价值”带来了新的定义。Z一代人群比较看重食品的健康和天然属性，同时还对“better-for-you”类产品很青睐。
Acosta开展的研究显示，该类人群对健康食品的意识和需求都很高，他们的购物篮中有超过1/3的有机产品。如同千禧一代一样，Z世代倾向于更加小型频繁的外出旅行，这也是影响零售商库存的一个因素。目前，1997年之后出生的Z一代已经占到美国总人口的27%，这一群体人数已经超过千禧一代（1984-1995）。尽管只有一部分Z一代成年了，但是他们对食品行业的影响已经开始显现。
2.产品的真实性
处于互联网的潮流冲击之下，Z世代能快速识别误导性资讯，对不实炒作嗤之以鼻，可谓是在“假新闻”时代中成长起来的。和千禧一代一样，Z世代想要的是也是“真实”，而这个词几乎已经成为“清洁”和“新鲜”的代名词。他们需要的是透明而真实的品牌，Z世代对产品真实性的要求拓宽了品牌内容，包括“诚实提供体验”的品牌，“文化潮流”等。
和千禧一代极为相似的是，Z世代更喜欢具有透明度标签的食品和饮料，以及不含人工添加成分的食品。他们希望了解产品背后的故事，而这种消费心理对于产品生产商而言也极具挑战，比如如何培养Z世代的品牌忠诚度，仅提供高质量的产品和服务是不够的。
3.多元化的混搭风格
Z世代人群会通过多样化需求去塑造产品模式，还会通过产品去传达种族和文化的多样性。该人群处于种族和文化多样性交融之下，75岁及以上人群中非白种人群的数量占21%，但是46%的Z世代是非白种人，包括22%的西班牙裔和4%的多种族人群。Acosta数据显示，从2010到2020年，89%的美国人口增长或将来自多种族的增长（非白种），这也影响购买产品类型和风味的多样化。
一个明显的趋势，就是消费者对异国风味的产品很感兴趣，Z世代人群也不例外。在市场产品同质化竞争的当下，许多生产商将本地人熟知的食材和异域的风味相结合，进而研发出比较有差异化的产品。中国的枸杞、中草药、植物提取物等在国外市场大热就是一个比较典型的例子。有数据指出，39%的加拿大人认为两种或多种不同异国风味食材制成的产品口味正宗，同时还丰富了他们的美食体验感
4.互联网的弄潮儿
Z一代是精通科技的一代人，从一出生就不知道没有互联网的世界长啥样，他们寻求个性化、参与度高和流动性强的食品，就像便携式食物一样，以满足忙碌生活的需求。数字化在Z世代人群消费购买中扮演着重要的角色，42%的Z世代购物者表示其会使用数字化购买清单。
部分Z世代消费者会在网上了解品牌的信息，比如博客和其它互联网社交媒介，同时也会将信息分享给自己的家人和朋友。调查发现，23%的21岁以下的购物者表示线上购物比较方便，精准化。此外，大多数Z世代表示，实体店和线上渠道同样有能力提供自己想要的品牌，比如购物体验、产品选择、低价等，通过社交平台或线上营销或许是一种成功的策略。
IRI调查公司2017年的数据还显示，Z世代关心产品的便利性已经超过价格，这种消费趋势不仅会改变品牌商和零售商的营销策略，还会改变其购物的场景和方式。
现在来看，Z世代虽然还没有成为主要的驱动力量，但已经成为影响食品行业的一股不可忽视的力量了，它们会在更繁荣的经济环境下进入成年期，到时候影响力就不可同日而语了。
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