新的研究表明，生物多样性的丧失会使整个生态系统面临多米诺骨牌效应的风险，在这种情况下，单一的物种灭绝会导致无数的物种相继灭绝。
人类的扩张、自然栖息地的破坏、环境污染和气候变化都导致了生物多样性水平的下降，而生物多样性被认为是全球生态系统的“安全”阈值，生物多样性丧失的后果不仅仅会导致某些特殊的物种的灭绝，还可能会产生难以想象的大灭绝。
发表在《美国国家科学院院刊》杂志上的一项新研究表明了这种风险，一个物种的消失会导致其他物种的相继灭绝。
失去一个物种是很危险的，因为它会使周围的生态群落变得更简单，一个地区存在的物种越少，其他物种所能填补的灭绝空白就越少，而它们的选择也会变得更少。例如，如果一个地区的昆虫总数减少，以它们为食的蝙蝠和两栖动物等也会受到极大的影响。
“物种间的相互作用对生态系统的稳定非常重要，”主要作者德克·桑德斯(Dirk Sanders)说：“而且由于物种通过多种相互作用相互联系，对一个物种的影响也会影响其他物种。”
德克·桑德斯是埃克塞特生态与保护中心的教授。
埃克塞特团队通过从测试生态系统中移除一种黄蜂来验证这一想法，在许多个这样的系统中，黄蜂的消失导致了在同一水平的食物网中其他物种的间接灭绝。
桑德斯强调说，生物多样性的丧失很可能会导致“失控的物种灭绝”，无数的物种将相继在历史的长河中消失殆尽。
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