生命的起源问题自人类诞生以来存在着多种臆测和争议，是现代自然科学正在努力解决的重大问题。现在学术界普遍接受的是由《物种起源》和米勒实验为理论基础的化学起源说。随着认识的不断深入和各种不同的证据的发现，人们对生命起源的问题将会有更深入的研究。
据近日研究报道，国外某科研团队称在一个实验中的发现提供了“令人信服的新证据”，表明生命的一个关键组成部分是在外太空产生，并通过陨石或彗星到达地球（形成初期的10亿年间），或许将帮助科学家最终解答生命如何在地球起源的问题。
相关研究人员称，他们制造出了由二氧化碳和水包裹的星际冰晶颗粒，利用W.M。凯克天体化学研究实验室中冷却至5K的超高真空室重现了这些冰晶颗粒，发现在太空环境下，这些颗粒能产生生命的关键组成成分。当这些颗粒暴露于高能电子形式的电离辐射（模拟太空中的宇宙射线）中时，会合成多种磷含氧酸，如磷酸和二磷酸。磷酸盐和二磷酸是分子生物学中形成生命基础物质必不可少的两个成分，也是染色体的重要组成部分，而携带遗传信息的DNA就位于染色体上。它们与细胞膜中的磷脂，以及作为细胞中能量载体的三磷酸腺苷一起，形成了存在于所有生物体中的自我复制材料。在地球上，磷化氢对生物而言是致命的，但是在星际介质中，外来的磷化氢化学物质可以推动罕见的化学反应路径，引发生物相关分子的形成，比如磷的含氧酸，这些物质最终可能引发了我们所知的生命分子演化，而此次在实验中，科学家们将涉及激光的复杂分析与质谱仪和气相色谱仪相结合，最终探测到了磷含氧酸，而这些物质很可能形成于彗星的冰晶中。比如67P/丘留莫夫-格拉西缅科就是这样一颗彗星，它含有的磷就被认为来自磷化氢，因此这表明了地球的生命关键起源很可能于外太空息息相关。
一旦地球上的环境条件允许（大约41亿年前或更早一些），生命就可能通过已经发展出生命的彗星“播种”到地球上。磷含氧酸在借助陨石或彗星到达地球后，很可能进入了地球生命起源之前的磷化学中。因此，了解这些磷含氧酸的合成，对于揭示生命起源前水溶性磷化合物的起源，以及它们如何被整合到生物体（不仅包括地球生命，也包括潜在的宇宙生命）中等问题都至关重要。
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