獅子是舶來品。據《後漢書·西域傳》記載，東漢章和元年，大月氏與安息國各遣使來貢獅子，這大概是國人第一次見到獅子的模樣。獅子在古代地位尊崇，是代表高貴吉祥的瑞獸，其強大威猛的形象也被古人用來鎮宅辟邪，因而在古代宅院大門兩側通常會有一雌一雄兩隻石獅，雄獅腳下還踩著一隻繡球。不知為何，原為百獸之王的老虎，其地位逐漸被獅子所取代，可能是因獅子顯得更強大威猛，更有王者之相吧。
圖中的獅子靜靜臥著，未發威時的確如貓一樣溫順，好像毫無威脅。獅子的引進，沒想到竟在民間衍生了一項流傳至今的有趣運動，就是“舞獅”。而“舞醒獅”是傳統舞獅的一個派系，主要在廣東和廣西流傳。作為威風凜凜的百獸之王，卻被人做成道具舉在頭上舞，若被它看見，不知會作何感想？
圖為獅子吼，這是獅子發威的標誌性形象之一。如果是在野外，人若聽到“獅子吼”，大概都會撒腿逃命去也。而一旦是在動物園聽到，人可能反而會靠近獅子細觀、拍照、指指點點或評頭論足一番了，因被關在籠子裡的獅子是毫無威脅可言的，只是一個供人娛樂的“工具”。
圖中的獅子像一位正在沉思的智者，眼光深邃，彷彿已歷盡滄桑，具有可洞見一切的智慧。也許正因獅子有這樣一種形象，才使它在佛教中也很有地位，常被用來比喻最有威望的人。譬如釋迦牟尼，就被稱為“人中之獅”。據《傳燈錄》記載，“佛降生時，一手指天，一手指地，發出獅子一般的吼聲說：天上地下，惟我獨尊。”而且，凡是佛坐過的地方，都被稱為“獅子座”。
圖中的睡獅仰臥沉睡，好像毫無防備之心，更毫無威脅可言。未覺醒的舊中國，曾被比喻為沉睡的獅子。1816年，一個叫阿美士德的人叫囂：“中國在表面強大的背後是泥足巨人，很軟弱。”但拿破崙卻認為，中國是一隻沉睡的獅子。他說：“獅子睡著了，連蒼蠅都敢落到它的臉上叫幾聲；而一旦被驚醒，世界將會為之震動！”我們期待這隻曾經的“東方睡獅”再次震驚世界的那一天。
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