于是，闽浙总督李鹤年派同知文绍荣前往香港密查《华字日报》。此报于1872年开始独立发行，是英人所办英文报纸的中文版，当时的主持者为《德臣报》之主笔陈言，他自幼信奉天主教，中英文俱佳。内容取材不外乎翻译西报及转载京报，以及本地新闻而已。
在香港密查期间，文绍荣发现陈言已经离开了香港，他的同事说他去了福州。可是文绍荣回到福州秘密调查后却发现，陈言已经到了台湾府。陈言为何去台湾？他跟闽浙政界、军界何人有勾结？这一切都还是一个谜。李鹤年听到这个调查结果后立即给沈葆桢去信，希望沈葆桢查证陈言是否就在台湾府，进而调查陈言台湾之行的真实目的。
沈葆桢的调查还没有结果，被吓得不轻的李鹤年就已经向同治皇帝报告，说自己到福州后，所有洋务密件皆由信函往来，不经书吏之手。当自己接到北京的谕旨，知道军机秘密刊入香港新闻纸，“殊深诧异”。
李鹤年还将文绍荣的秘密调查结果向皇帝进行了详细汇报，但整个报告都在水水而谈，没有具体内容。同治皇帝一看，李鹤年的报告是在踢皮球，于是只在报告上朱批：该“衙门知道”。同治皇帝希望沈葆桢能够查个水落石出，而不是像现在这样，官员之间相互推诿。
沈葆桢接到李鹤年的信函后，立即对陈言进行了详细调查。令沈葆桢惊讶的是：陈言现在竟然受聘于黎兆棠。黎兆棠，字召民，广东顺德人，1853年取得进士出身，曾经在总理衙门供职。1867年南下代理台湾道台，成为台湾地区临时行政长官，与沈葆桢一直私交甚密。在日本进兵台湾问题上，沈葆桢第一个想到的助手就是黎兆棠。因为黎兆棠与奕、文祥等一大帮皇亲贵胄关系密切，而且天天跟欧美的驻华使节打交道，对洋人相当了解。在代管台湾期间，黎兆棠跟台湾绅商交往频繁，洞悉错综复杂的生番利益。
泄密案牵扯到了黎兆棠，这让沈葆桢着实为难。这不仅是因为他们二人关系密切，更是因为黎兆棠一直兢兢业业，带重病工作，五十岁的人看上去比六十岁还老。沈葆桢本想按照福州方面的意思询问陈言的情况，可是一看到黎兆棠日益憔悴的样子，担心他听后心情更坏，就没有当面询问陈言一事。
后来一问才知道：有人已经向黎兆棠调查过了，并得知陈言的英文很好，对洋人的情况很熟。但据其回答，应该是不存在自己身上泄露给陈言机密的这种情况。都这么说了，沈葆桢也没有再多去为难。
閱讀更多 歷史三分鐘i 的文章
