生命或许是宇宙中最复杂、最多样化的现象，它展现出了大大小小、纷繁异常的组织、功能和行为。据估计，地球上有超过800万个不同的生物物种。每个物种的孕育、出生、繁殖和死亡有太多令人惊异的不同。我们人类为这个星球所带来的社会生活的复杂性和多样性则在这幅绚丽多彩的生物生命画卷上增添了浓墨重彩的一笔，尤其是那些潜藏在城市外表下的商业、建筑及每位城市居民所表现出来的多样文化和他们背后隐藏的喜怒哀乐，以及所有这些非同寻常的现象。
图注：干枯与生命
城市是文明的熔炉，创新的中心，财富创造的发动机，权力的中心，吸引有创造性个体的磁石，观点、增长和创新的驱动力。然而，城市也有其阴暗的一面：它是犯罪、污染、贫穷、疾病及能源和资源消耗的中心。快速城市化和社会经济的加速发展带来了多重全球性挑战，包括气候变化及其对环境的影响，粮食、能源、水资源、公众健康、金融市场、全球经济的早期危机等。生命、公司和城市，乃至万事万物，尽管千变万化，但在复杂的表象下却存在着统一的规律。
图注：城市
世界顶级理论物理学家杰弗里·韦斯特最新出版的《规模》一书，包括《走向城市科学》等十章，用数学分析方法展示了有关生物、城市、公司成长与消亡的统一规律，对企业可持续发展战略的思考也非常有启发，值得借鉴。在韦斯特眼中，规模成为衡量世间万物的不变标准，利用规模法则，复杂世界变得可量化、可预测、清晰明了且极度统一。规模法则阐明了从生命体到城市、从经济体到公司的生长与衰败都离不开其自身规模的制约，并与其规模呈一定比例关系，遵守统一的公式。这一算法框架不仅为人类思考未知世界提供了难得的简单法则，而且能解答不同生命体的生长极限之谜，优化城市发展架构并找到推动经济实现可持续发展、公司从初创到卓越的生长曲线。
图注：鸟雀
中国目前正在加速城镇化，紧随其后的是印度和非洲，这将是迄今为止地球上规模最大的人口迁移，而且很可能未来也不会再现。韦斯特认为，由此带来的能源和资源可获得性的挑战及对全球社会结构的巨大压力都将是令人难以想象的。解决这些挑战的时间表很紧张。每个人都将受到影响，根本无处可藏。韦斯特的研究指出，当城市规模扩大时，城市内会快速涌现出更多新创意，这种现象被称为“超线性规模缩放”。城市规模扩大带来了更多的社会互动，社会互动的增多带来更多的创新和创意，因此在北京、上海、广州等超大型城市中，创新机会更多，生活节奏更快，这是城市“开放式增长”的演化结果。
图注：删繁就简
一座城市或一家公司的经济产出、繁荣、创意和文化都根植于其居民、基础设施、环境的多重反馈机制的非线性特质。未来，人类的命运将与城市、公司紧紧捆绑在一起。城市与公司是创新、财富、文明、艺术的发源地，不了解城市的生长规律，我们就无法理解现代生活；不清楚公司的成长模式，我们就无法理解科技、经济和社会组织的进步。复杂的世界，其实也存在着简单的规律，化繁就简，这是每—个活在当下的人都需要努力弄明白的事。（彭忠富/文）
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