南京道场寺，在中国寺庙史上曾有非常独特的地位。它是南京“海上丝绸之路”的寺庙遗址，更在佛教史上写下过浓墨重彩的一笔。东晋高僧法显，比唐玄奘早216年，从西域取经归来。法显西去取经归来之后长年居住和翻译佛经的地方，就是南京的道场寺。
9月26日，在南京市档案局与南京市文广新局举办的《海上丝绸之路南京遗迹图片展》上，南京海上丝绸之路遗产研究中心主任顾苏宁告诉紫金山记者：“道场寺虽然早已没有遗存，但它见证了南京‘海丝’城市的地位。”
比唐僧早216年的取经人
“道场寺的遗址，在今天的城南赤石矶一带，养虎巷内。”顾苏宁说。
道场寺曾经兴盛一时，甚至被称为“江南首刹”，它的出名和两个人有关，一是佛陀跋陀罗，二是法显。
法显就是比唐僧还早的第一位“取经僧”。法显比玄奘去西天取经足足早了216年，东晋义熙九年（413年）夏天，法显到达南京，在道场寺一住五年，写出了中国第一部记述了当时中亚、印度和南海诸国山川地貌和风土人情的游记《佛国记》。
道场寺是翻译佛经场所
法显是中国历史上第一个由西域向天竺的取经者，第一个用文字记述天竺取经见闻的人。他还是第一个把梵文经典带回国内并直接翻译成汉文的人。
道场寺曾是法显翻译佛经和撰写《佛国记》的场所。法显在道场寺住达五年，翻译的佛经6部24卷达100万字，其中所翻译的《涅槃经》最早在中国宣扬佛性思想，认为“众生皆有佛性”，推动了佛学思想的发展。
原址在中华门外赤石矶
遗憾的是，道场寺到今天没有留下任何遗存，但关于它的原址的考证一直都有。
史料记载，道场寺在“秣陵县三桥篱门外斗场里”，又说“当在今聚宝门外赤石矶左近”。大致范围在中华门外。
顾苏宁表示，道场寺遗址在今天的赤石矶附近，靠近中华门外大报恩寺遗址。
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