首先，這不是神話也不是科幻。作者是位美國人,他在走訪了歐美若干個國家的科學家之後,為我們講述了一系列令人不寒而慄的故事,以及科學家們對這些故事的追蹤研究。這些故事發生在20世紀,分散在世界上各個國家,研究它們的也是不同國籍的科學家,看上去似乎風馬牛不相及。但是,當這些科學研究越來越深入的時候,他們卻殊途同歸,得出了驚人的相同的結果。
這些故事發生在國外,似乎和我們中國人的生活遙不可及,但是,假如你耐心讀完我給你們提煉出來的這四個故事,你就會感到自己的生命正在受到威脅。
第一個故事:1913年,德國
佈列斯勞和漢堡個修道院的女僕,23歲,突然神經病發作,尖聲大叫,說是魔鬼附身,神情呆滯,渾身抽搐,未經激發地大笑不止,吞嚥困難,臥床不起,不到兩個月就在癲癇中死去。一個叫做克羅伊茨費爾特的德國醫生解剖了她的屍體,發現在她的腦部,沒有發炎,卻嚴重受損,有不知名物質殺死了數以百萬計的腦細胞。他意識到這是一種新的疾病。1920年,他的論文發表時,引起了另一個叫做雅各布的德國醫生的共鳴,此前,在他的手上也死過類似的病人。從此,這個新的危險的腦部疾病就被命名為“克一雅二氏病”。
請記住,我的第一個故事是,醫生解剖了女僕的腦部,發現並命名了新的疾病,但卻沒有找到病因。
第二個故事:1950年,新幾內亞東部高地,南富雷
高山深夜,月白風清。一群有著烏黑皮膚的婦女帶著她們未成年的孩子,將一具老年婦女的屍體拖進一塊鮮花盛開的馬鈴薯地裡。她們都是她的女性親戚,心中充滿了憐憫,也充滿了期待。不一會兒,在死者的周圍,篝火點起來了,在熊熊的火焰照射下,死者的女兒和兒媳拿起了劈竹的刀子,切進死者的身體場盛宴就這樣開始了。女兒扭下母親的手腕和腳踝,鋸開難纏的軟骨,將骨肉分離。又將手臂和大腿的皮膚撕開,將血淋淋的肉塊分給在周圍急切等待的親友。接著是打開胸腔和腹部,肝臟、膀胱、腸子、腦髓…甚至連臉部也在可吃的範圍內,通常還要加上一點野菜和香蕉葉一起烹煮...
幾年之後,一個來自美國的小兒科醫生及病毒學家,後來獲得了諾貝爾獎的加得塞克來到了南富雷。不過,吸引他的不是吃人的盛宴,而是發生在這裡的種新的病症—庫魯症,也叫“笑死病”。這個病的典型特徵是:第一個月步態蹣跚;第二個月顫抖,傻笑,說話不清,不能自已;第三個月全面癱瘓。接著是失去吞嚥能力,活活餓死渴死。而最痛苦的是,在這一切發生的過程中,病人始終相當清醒。
請記住,我的第二個故事是婦女和兒童吃自己的親人。最初,加得塞克研究的對象是庫魯症,它和克一雅二氏病有相近之處。
第三個故事:1959年,倫敦
加得塞克收到一封來自倫敦的信,寫信人叫海德婁,一位伯克郡的獸醫,專門研究一種綿羊的古老而神秘的疾病一羊搔癢症。得這種病的是羊不是人,但是,它們得病後的症狀:走路不穩、顫抖、瞎眼、摔倒、最後死亡,以及沒有人知道病因等,都和人類的庫魯症有相近之處。這種病第一次出現於1947年,美國密執安州的一個農場從加拿大引進了種羊、接著就發生了大規模的羊搔癢症。美國農業部展開了大規模的屠殺,一群羊中只要有一隻病羊,就全部殺死一個不剩。但是,還是沒有控制住病情的蔓延,甚至跨越了品種,蔓延到了山羊群當中。後來,在海德婁的實驗中,這種病症又跨越了物種的屏障,感染了貂類和靈長類動物。羊肉是人類的食物,這種羊搔癢症會不會感染人類呢?
可惜海德婁不敢用人類來做實驗,只能留下一個令人擔憂的缺口。
請記住,我的第三個故事是,海德婁很想知道,羊搔癢症和庫魯症的關係,和加得塞克接上了頭。
第四個故事:1985年,英國
位叫做惠特克的醫生接到一個奶農的電話,一隻母牛舉止怪異。在這個叫做普侖頓莊園的地方,惠特克看到了病牛有很難控制的攻擊性,身體協調性很差,站立不穩,東倒西歪,很快就斃命了。一種發生在牛身上的新的疾病出現了,專家們為它定義為“牛腦部海綿化病”,也就是“瘋牛病”。
1987年,瘋牛病蔓延到了英格蘭和威爾士各地,惟獨蘇格蘭倖免。越來越多的科學家加入了研究瘋牛病的隊伍。他們看到,在蘇格蘭以外的地方,眾多的動物屍體處理工廠裡,到處瀰漫著蒸汽、鮮血、油脂和臭氣。人們把肥肉、骨頭、內臟、頭、尾巴、血,牛、羊、豬的屍骸,甚至家禽的羽毛,放到大鍋裡提煉黃油,剩下的油渣用龐大的機器磨碎,製成肉骨粉。再用這種飼料去餵養提供這些原料的動物,生產廉價的奶和肉。
科學家們開始奔走呼籲,政府開始下令大量屠殺牛群。人們還展開了一場瘋牛病是否會蔓延到人類的爭論。當人們爭論不體的時候,事實說話了:
1993年,15歲的女孩維姬5月發病8月死亡,她的腦部切片顯示海綿質腦病變,醫生告訴她的祖母:這就是瘋牛病。
1994年,一位英國16歲的女孩,說話含糊不清,平衡出了間題,記憶衰退,走路摔跤。死後,醫生髮現了她的大腦皮質呈現海綿質腦病變。平時她吃羊肉,也吃醃牛肉和漢堡
1994年,一年輕人向醫生訴苦,恐懼水和尖銳的物品,步伐失去控制。死後,在解剖他的腦部時也發現了海綿質腦病變。此前,他有8年的時間到姑媽的農場,喝未經消毒的牛奶,跟母牛接近。但是,這群牛沒有出現過瘋牛病。
1996年,加得塞克說:“他們完全不懂人類為什麼被感染，根本就是庫魯症,所有物種都會被感染——乳牛、肉牛、豬雞。”“這種病沒有在豬身上發現,只因為你不會把豬養上七八年,頂多兩三年就宰掉了。我們在實驗室裡給豬接種羊搔癢症養到第八年,它們就發病了。
不僅豬肉有問題,那代表所有的豬皮皮夾、豬腸做的手術縫線、所有喂肉骨粉的雞都可能已受到了感染。”“素食者吃了用雞糞當肥料的蔬菜,也會傳染到。
1996年,另一位科學家雷熙有證據顯示:家畜仍然會發作瘋牛病,而處於潛伏期的帶病家畜也還在供人食用。人類克一雅二氏病的潛伏期可達25年,甚至30年。所以人類發病的流行巔峰大約是在2020年。如果目前克一雅二氏病變種的案例平均每年增加50%,那麼到時一年的病例就會多達20萬。也就是說,每年要死20萬人。
講完最後一個故事的時候,我的讀者也就明白了這麼幾個問題
一、克一雅二氏病,庫魯症,羊搔癢症,瘋牛病,雖然發生在不同的時間不同的物種,卻有著一脈相承的關係,是科學家們的調查研究把它們放到一起,揭示出了這種關係,為尋找病因提供了條件。
二、南富雷的女人和小孩吃親人的屍體,就只有女人和孩子得庫魯症。自20世紀末起,她們改變了這個風俗,患庫魯症的孩子就少了起來,但是潛伏期卻延長了。同樣道理,瘋牛病的發生則是因為人類強迫它們俎肉反噬。
三、找到了病因,解決的方法也就不言而喻了。但是,讓人擔憂的是,人類能不能吸取教訓約束自己的行為。令人恐怖的是消除病因並不像發現病症那樣容易。
在這個有著幾億年曆史的地球上,大自然為每一個物種都規定了它們的食物和不可逾越的行為規範。比如,植物吃土壤裡的營養,草食動物吃植物,肉食動物吃草食動物,肉食動物死了,又成為食腐動物、猛禽、蠅蟲,乃至微生物的食物,最後被分解成土壤中的營養。如此往復。這是一條正規的食物鏈,我們人類也被鏈在其中。但是,由於人類的好奇、貪慾和為所欲為,試圖用自己的力量改變這一切,使自己過得更加輕鬆容易。事實證明,人類得到了致命的懲罰。
認真地想一想,我們會有所忌憚,也會明白清醒。它講述的不是天方夜譚,而是無數個無辜的人用死亡,無數個嚴謹的科學家用調查和研究證明了的事實。
它在警告我們:如果我們不想以人類的生命為代價,就不要利令智昏地改變那些不該改變的事情。
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