2018西班牙女籃世界盃進入到緊張激烈的交叉淘汰賽階段。中國女籃以87比81戰勝老對手日本隊，成功晉級八強。值得一提的是，這是中國女籃七年來首次在洲際大賽上贏下日本女籃一隊，七年的心魔就此破除。
將時鐘撥回到三年前的武漢女籃亞錦賽決賽，坐鎮主場的中國女籃以35分的差距不敵日本隊，遭遇史上最慘痛的失利。去年夏天中國女籃重新集結時，球隊主教練許利民將兩年前日本女籃亞錦賽奪冠後瘋狂慶祝的照片掛在牆上，發誓不贏日本不摘照片，以激勵隊員刻苦訓練，“可以摘下來一張，還有一張。等奧運會時候戰勝她們，我才能把另一張摘下來。”許利民賽後說道，“首先，我們奪回了亞洲霸主的地位。但是要想把這個位置穩固住，還需要進行長期的努力。要想在世界強隊中立足，確實還需要很多改進的地方。”
作為中國女籃的“一姐”，曾經歷過多次國際大賽不敵日本隊的邵婷賽後也在自己的社交媒體上寫道，“只有經歷過，才能體會到這場球贏得不只是進了前八的意義。致敬曾經、現在和我一起作戰過的中國女籃的隊員、教練們。”
本屆女籃世界盃，中國女籃的平均年齡僅為23歲，是最為年輕的球隊之一。雖然更新換代多少讓球隊在經驗上有所欠缺，但年輕隊員的活力卻在許利民看來彌足珍貴，“從第一場比賽到現在，我不斷地給隊員打氣。不要認為自己年輕，就認為自己什麼事情可能做不了。你們一定要堅信，通過你們的年輕朝氣、艱苦訓練，一定會把水平展現出來，一定能夠做到想要做到的事情。這一點的信心要不斷灌輸。這支年輕隊伍的能量逐漸在放大，在相互影響，對將來隊伍長遠發展會有益處。”
在戰勝日本隊晉級八強之後，中國女籃已經完成了出征前的既定目標。她們在1/4決賽的對手將是實力強勁的澳大利亞女籃。值得一提的是，在中國女籃抵達西班牙備戰女籃世界盃期間，她們曾與澳大利亞隊進行過一場熱身賽，最終中國女籃以54比84大比分不敵對手，實力差距顯而易見，但已經在本屆世界盃中創造不少驚喜的中國女籃顯然不會束手就擒，“我們要堅定信心，把世界盃後幾場比賽打好。1/4決賽對陣澳大利亞女籃難度極大，但我們會一如既往地打出水平。”
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