在電子鐘沒有問世之前，老輩人習慣稱各類機械鐘為“自鳴鐘”。按家鄉人的理念，鐘的屬性有兩種，一是掌握時間，生活的需要；二是作為一種裝飾品，點綴家庭的空間。
我的家鄉是移民後靠村，村莊統一規劃，統一佈局，縱橫交錯，排例有序。屋內的擺設因家庭的經濟狀況不同而不同，但千篇一律的是，再拮据的家庭，正堂案桌上的那一隻檯鐘是必不可少的。近年來，隨著人們生活條件的改善，很多人家拆舊房建新房，房屋的格局與原來已大相徑庭，傢俱的式樣也由單一的實用型而轉向既實用又美觀的雙向選擇，但家家戶戶的裝修不論什麼風格，都少不了牆壁上的那一隻掛鐘。
然而在上世紀五、六十年代的農村，無論是掛鐘、坐鐘、哪怕是一隻馬蹄牌鬧鐘，也是一件奢侈品。我們村在當地也算一個大村，有三百多戶人家，可僅兩戶人家擁有那種最平民化的馬蹄牌鬧鐘，其中一戶便是我大舅子家。我岳父母和大舅子為人隨和、大方，鄰里有個難處，他們也會盡力幫助。這不，連村集體需要用鍾也到他家來借了。
老村前面有一個大池塘，夏天荷葉吐翠，蓮花搖曳，菱蔓如茵，清香徐來。到了冬天，蓮藕熟了，魚兒肥了，便要排水捕魚挖藕。因為當時還沒有電，排水的工具是那種原始的槽型“龍骨水車”。這種水車藉助人的雙腳踩動木製轉軸為動力，由下向上汲水。為了和雨雪天搶時間，得輪班操作，二十四小時不間斷地踩水車，村裡向我大舅子借鍾，是為了便於計時輪班。這種“龍骨水車”效力低下，二十幾畝面積的池塘，少則五六天，多則八九天，碰上雨雪天，十天半月也“車”不完，這可苦了那隻馬蹄牌鬧鐘了，風餐露宿太陽曬的，水“車”幹了，原本綠綠亮亮的外殼便也黯然失色了，大舅子雖然心疼，但當第二年冬天池塘“車水”有人來借時，他還是爽快地答應了，這樣過不了幾年，這隻鍾便走不動了，替代它的，是一隻當時較為氣派的555牌掛鐘。
這隻深紫色外殼的掛鐘圓圓的，像一隻大臉盤扣在牆壁上。透過沾滿灰塵的玻璃門，白色的的鐘面已經發黃，但”上海鍾廠製造”等字樣仍清晰可見。這隻掛鐘是大舅子上世紀六十年代初在老汾口街上(位於畹墅村）的供銷合作社買的，花了四十塊錢，在當時已是一筆不小的數目了。如今，半個多世紀過去了，掛鐘的時針仍每天“刷刷刷”地轉著，鈴聲也在“噹噹噹”地響著，而且還很準時。大舅子除了半個月為它上一次發條外，平時難得保養它，記得最後一次保養是請村裡一位修鐘錶的師傅清洗了一下，加了點油，便再也沒管過它，屈指算來至今也有十幾個年頭了，但這掛鐘看起來仍很健康，絲毫沒有想“退休”的跡象。
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