2018年8月25日 週六 19：35，中超聯賽第20輪，山東魯能主場將迎來廣州恆大的挑戰。本場比賽將直接影響雙方本賽季走勢以及積分榜前四集團的爭冠格局。因雙方各有數位球員已累積三張黃牌，此戰在全力投入同時還要儘可能避免影響後續賽程。
魯能坐擁主場之利能形成一定利好，但魯能的隱憂相對更多也更大：首先是上輪負於墊底球隊恆豐，連續13輪不敗的走勢被終結，本輪關鍵戰前出現如此起伏顯然不利；本週中魯能又在客場打了同一方的足協盃賽事，這會放大調動狀態、保持體能的難度。
自恆大升入中超後，魯能對陣恆大的聯賽交鋒戰績為1勝6平8負，其中魯能主場戰績1勝3平3負，上賽季魯能主場2-1對恆大取得聯賽首勝；本賽季首回合魯能客場1-2負於恆大。魯能本賽季主場戰績6勝1平1負（進16球，失6球）。爭冠集團中魯能是剩餘主場最多的球隊，如能戰勝恆大顯然能相應放大這一潛在利好。
世界盃間歇期後恆大面貌煥然一新，先是一波場均打入4球的4連勝，輸給亞泰後又連續2場打出5-0比分，因上輪國安魯能雙雙輸球，少賽一場落後榜首3分的恆大爭冠希望又有放大；但恆大的不確定性也很明顯：世界盃間歇期後的交鋒對手持續是中下游球隊，本輪這樣的硬碰硬略顯遲來，也只有這樣的客場硬碰硬才能充分檢驗恆大間歇期內調整陣容的成果，以及本賽季爭冠前景。
本賽季恆大客場戰績4勝2平3負（進19球，失14球）。中超歷史交鋒：雙方有過19次交手，令人感到遺憾的是，魯能居然只拿到了1勝9平9負的尷尬成績單，處於絕對的下風。而唯一的一場勝利，發生在2017賽季，當時魯能主場以2-1擊敗恆大。本賽季上半程首回合，廣州恆大1-0力擒山東魯能，是役，郜林一球制勝。
從交戰記錄來看，恆大佔有絕對的優勢，不過恆大方面，高興之餘也保持著清醒的頭腦，回看此前進行的7輪比賽，交手的也都是聯賽中的中下游球隊，從本週六與魯能交手開始，恆大將面臨著真正的考驗，將接連與魯能、申花、國安、上港進行比賽，巧合的是這幾支球隊也都是爭冠的對手。對於魯能，儘管之前恆大在勝負比上遙遙領先，但是面對這個賽季強勢表現的魯能，他們也不敢掉以輕心，恆大主帥卡納瓦羅表示他們已經展開針對魯能的訓練課。爭冠集團裡無弱旅，對此他們十分清楚。值得一提的是，足協盃已經止步的恆大，相比魯能來說在體能說佔了一些優勢，近期魯能一直是一週雙賽，雙線作戰的狀態，球員們在體能上消耗比較大，不過也做出了相應的調整和休息。
從賽前賠率上看，數據也傾向於恆大客場帶走三分。越是這樣的比賽，對於魯能來說，越是熟悉。本賽季從一開始魯能就沒有被看好過，而魯能也實力打臉不看好自己的各類人士。希望魯能能保持這個慣性，再次打臉！
此外，與恆大一戰對於魯能來說也有著特殊的意義，這場比賽將是王大雷的第300場中國頂級聯賽，沒有意外情況的話，王大雷肯定會出戰。如果與恆大一戰，魯能獲勝，將迎來隊史上第400場正式比賽勝利，400場比賽包括聯賽、足協盃、中超杯、超霸杯、超級盃、亞冠一記A3聯賽。完成第400勝，魯能將是第一支達到這一成就的中國頂級聯賽球隊。這樣具有里程碑意義的一戰，魯能將交出怎樣的答卷？
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