在中國古代封建歷史的長河中，皇帝的傳承一般都是立嫡不立長，如果有嫡長子的情況下，他就會成為下一任皇帝。如果皇后沒有為皇帝生下嫡長子，根據禮制一般都會立年長的皇子為太子，此時的太子如果不能得到皇帝的寵愛，太子之位就會岌岌可危。就會有皇帝的寵妃的兒子，可能會頂替太子之位成為下一任皇帝。這一切都要得到在位皇帝的肯定，此時不被皇帝所寵愛的太子就會非常危險。因為很有可能下一秒就會被人殺掉，這種陰謀在歷朝代都可能會有，但是最被人們所熟知的應該是明末由貴妃刺殺太子的梃擊案吧。
萬曆帝 朱翊鈞
那是在萬曆四十三年五月的一個黃昏，有一個身著百姓衣裝的男子，手裡拿著一個木棍，不知道從何而來。也不知道為何能夠闖入宮中。不問任何理由，就闖入太子的寢殿，他拿著木棍逢人就打。擊傷了守門官員多人。一直打到殿前的房簷下。被打的人討饒聲、求救聲，亂成一片。所有人都驚慌失措。這時多虧了一個內官韓本用眼疾手快，手腳利索的將持棍的男子抓獲，太子宮裡才慢慢平靜下來。當時的太子東宮戒備不嚴，內廷的太監因託病而告假，侍衛人員也只有零丁幾個，所以就發生了這一起百姓梃擊事件，這也就是著名的“梃擊案”。
太子朱常洛
因為此人拿著木棍傷了眾人而且看他預謀是想要刺殺太子，所以此人被控制後，馬上就有人將此事報告給萬曆帝。萬曆帝當時就命令司法部門提審問罪。當時的御史得到命令後，就按照當朝律法當場審問起來。後經過審問才知道那個手持木棍的男子叫張差，後沒問幾句話就開始瘋瘋癲癲，說話顛三倒四起來。御史再三提問，可是那個張差油鹽不進，總是胡言亂語，不說實情。御史拿他沒有辦法，只得把他送往刑部。
萬曆帝與鄭貴妃之子朱常洵
到了刑部的張差好像變得清醒了起來，所以自己供認起來：“我是個山裡人，被兩個鄰居所欺負，他們燒了我要出去賣錢的柴火，我打又打不過，所以很是氣憤，就想到京城去告官。在告官的途中，因為不認識路，所以就向兩個人請求幫助，能夠幫忙指路。那兩個人指完路後，就給我了一根木棍，並且告訴我，京城的人看到木棍就可以申冤。後來我來到了京城，我也不知道怎麼回事，就跑到了皇城中，一下子犯了迷糊，還打傷了很多人，最後被抓到了。
梃擊案主犯 張差
在邢部看牢房的獄長，感覺此事有蹊蹺。有一天，他用了一點手段，就是告訴張差如果不說實話，就不給飯吃。張差自己斟酌了一下，還是不敢說。獄長看出了張差的難言之隱，就秉退了眾獄卒，只留了兩個心腹在身旁，親自審問起來。
原來張差是個鄉下人，父親已經去世，自己靠打獵和砍柴為生。在一個月前，張差賣完貨物後出去賭錢。但是賭輸了，就遇上一個太監。太監說如果按照他的要求去做，完事之後會給張差數畝良田，並且能讓他以後吃喝不愁。太監將此人帶到皇城交給一個年長的太監，老太監將一個木棒交給他，把他帶到了太子的寢宮，就吩咐他：“你衝進去撞著一個就打一個，打死也沒有關係。特別是看到那個穿著黃袍的人，一定要打死他。這樣重重有獎。如果被人捉住了，不用擔心，我們就會去把你救出來。”後來獄長再問那個太監是誰，張差又沉默起來。
萬曆帝和寵妃鄭貴妃
最後根據張差的供詞，查探出這兩個太監是鄭貴妃的手下。鄭貴妃是當時萬曆帝的寵妃。在當時皇后沒有子嗣，所以根據律法以及群臣建議，立年長的皇子為太子。然而當時的皇帝比較希望自己和寵妃所生的孩子為太子，並且皇帝給過鄭貴妃希望，但是一直沒有如願以償，於是鄭貴妃便多次試圖謀害太子。
太子朱常洛
但是非常奇怪的是，這場案情十分明白的案件卻不了了之。僅將主犯張差處決，其餘的人全不追究。為什麼這一場軒然大波的案件最後就這樣落下帷幕了呢？原來是當時的執政者，不願意再追究。在他的示意下，當事人自然也沒辦法追究。
鄭貴妃與其子朱常洵向萬曆帝哭訴
事情發生後，太子和鄭貴妃先後趕來見萬里地。太子非常氣憤地說：“張差敢做這件事，這背後一定有主謀。”鄭貴妃因為自己的把柄抓在太子手中，所以一直惶惶不可終日。跑來向萬曆帝哭訴：“奴家萬死，全家應當千刀萬剮。”萬曆帝看到雙方如此對立，拍案而起，對著貴妃說：“群情激怒，朕也不便解脫，你自己去求太子吧。”太子看到了自己的父皇生氣，又聽出來這話裡有話，只能將態度緩和下來。並對自己的父皇和鄭貴妃說的。這件事只要張差一人承擔便可，請父皇下令司法部門辦理，不要再株連到其他人了。萬曆帝的聽到後，知道自己的兒子瞭解了自己的心思，頓時眉開眼笑，頻頻點頭，說到：“還是太子說的對。”於是，一場謀殺太子的兇殺案，就這樣在萬曆帝的導演下落下了帷幕，朱常洛的太子之位暫時得到保全。
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