雄踞於乾陵腳下的乾縣古城，是一座獨具一格的龜形城。唐睿宗文明元年即武則天大周光宅元年（公元684年）詔置奉天縣以奉乾陵，遂建乾城。
縣城初建，城區狹小。唐德宗建中元年（公元780年）唐國師桑道茂諫言：“臣觀乾方有天子王氣，宜高大其城以備非常。”德宗採納了桑道茂的諫言，詔京兆尹（掌治京師的官）嚴郢發眾數千，及神策軍（唐禁軍之稱）擴建奉天城。舊子城（內城，即奉天舊城）周5裡，羅城（外城、即新城）周十里有奇，高三丈二尺，池深二丈，闊二丈。後子城傾塌，今城即羅城。
桑道茂將奉天城建成龜形，取象元武。東漢天文學家張衡曾雲：“蒼龍連蜷於左，白虎猛踞於右，朱雀奮翼於前，靈龜圈眷於後，謂中宮軒轅之後也。”以乾城“山川形勢論之，蜿蜒起伏，磅礴奔輳，鬱鬱蔥蔥，靈秀所鍾，乃有崇墉，盤踞其中，此魏伯陽所謂‘玄武龜蛇蟠螭相扶者也’”（《乾縣新志》·劉志芬》）。後朱泚之亂，唐德宗避難奉天達半年之久，果驗桑道茂之言（據《資治通鑑》）。
乾城龜形之說由來已久。北城狹長伸出，謂為龜頸，其甕城為龜頭，南門短禿為龜尾，東門、小東門、西門、小西門為龜之四足。城內南、北什字高突，酷擬隆起的龜背，縱橫街巷，宛若龜背上的花紋圖案。
由於修建龜城之初，即意在奉祀乾陵，故逢皇家的祭日、節日、巡陵等祭祀活動，官員們均先在奉天城內整休憩息。所以陵城緊密聯綴，溶為一體。古代登陵御道即從城北門外出發，直抵下宮。乾城不僅是皇帝及臣僚祭陵必經之地，也常常是他們憩息之所。
乾陵石階蹬道及古御道旅遊路的修建，把乾陵與龜城更緊密地聯結在一起。龜城雖歷一千三百多載，但至今尚保留北部和西部半壁殘城，登乾陵南瞰，古城雄姿，赫然在目。與陵區遙相輝映，成為乾陵旅遊區不可分割的有機組成部分。
分享到:
閱讀更多 秦風漢韻 的文章
