乌篷船是浙江绍兴传统的水上交通工具，一直以来就和水乡人民的日常生活密切相关。此船因篾篷漆成黑色而得名，也正好印证了古越先民崇尚黑色的传统理念，具有浓郁的越文化特色。它和乌毡帽、乌干菜并称为“绍兴三乌”。
关于乌篷船船名的文字记载，最早应该见于南宋着名爱国诗人陆游的所作的《鹊桥仙》一词：“轻舟八尺，低篷三扇，占断苹洲烟雨”。正是如此，乌篷船便频繁见诸于诗人的笔端，记载大多见于诗句中，如清代的齐召南就在《山阴》一诗中写到：“白玉长堤路，乌篷小画船”等这些都无不反映着乌篷船在当时的使用程度。
制作工艺
乌篷船的制作是一项地方传统工艺，一般分为船体、船篷和桨橹三个部分，一般由木质结构制作而成，船身娇小玲珑，船底则取用结实的木板加固，所以很少出现渗漏。如果在船板上铺上草席，可坐可卧，十分便捷。船体的制作需先行设计图纸，确定造型，取优质水杉、松树、香樟、水曲柳等作为制作材料，然后按尺寸画线放样，锯出各个组件进行拼接组装，成形之后，缝隙处还要用油泥灰密封，以防渗漏，再涂上桐油（一般要涂多道），晾干后，再用“乌油”粉刷多次，这便是船体制作的整道工序。
船篷的制作则需先用细竹竿弯成拱形，一般有三个拱，以竹丝作底面，中间夹以竹箬，为的是隔热防晒，两边及上下夹以扁竹片，用铝丝扎住所有竹料，一般以冬竹为宜。篷的多少则以船的长度为准，有五扇、七扇、九扇、十一扇不等，一般指的乌篷船多指小乌篷船，以七扇为主。其中固定的叫定篷，活动的篷可以开启，便于乘客上下。
船篷扎好以后，再用桐油、猪血、黑粉煎熬成“黑油”涂于篷的外部，使整个船体乌黑透亮，又能防止雨水渗漏，这就是乌篷。最后便是船桨和橹的制作，鉴于乌篷船要靠脚摇橹，手操桨才能行驶，故制作者必须要依据划船者力气大小、手脚长短，量体裁衣，精心制作。
所以，桨橹的轻重、大小、厚薄都十分讲究，制作优良的桨橹，划船之人就会得心应手，操作灵便，毫不费力，起到事半功倍的高效率。说到乌篷船的划行技艺，那可算得上绍兴民间的一大传统绝技。在世界范围里也算是独树一帜，船行动力主要靠脚蹬桨，船的航向则是用手掌舵来控制，船行进时，船夫脚、手并用，走河穿巷十分的灵活。
乌篷船是绍兴水乡流动的生命，也是绍兴水乡的一道靓丽风景，又是越文化的精灵，它是水乡绍兴的一种象征。在阳光明媚的午后泛舟游玩应该会别有一番风味，荡漾在江南那富有灵气的柔波里，一切烦恼抛之脑后，远离城市的喧嚣、只为心灵找寻一片净土，若遇灵感大发，文章便信手拈来；你不禁感慨下笔从未如此有神，内心从未如此波澜不惊。
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