北京時間9月25日，中國女籃以75-66戰勝塞內加爾隊，以2勝1負小組第二的戰績出線。根據賽程規定，中國女籃下一場對陣的球隊將是日本女籃，兩者將爭奪前八名的資格。近年來日本女籃發展迅速，一度趕超中國女籃。雖然國際排名中中國位列世界第10，日本排在13位，但正式比賽中中國女籃已經有5年時間沒能戰勝日本女籃一隊。
剛剛結束不久的亞運會，全主力出戰的中國女籃兩度戰勝日本二隊，又在世界盃前的熱身賽戰勝日本女籃一隊。如今又將在淘汰賽的舞臺相遇，可以說是冤家路窄，同時，這也是中國女籃證明自己的最好時機。
此前三場小組賽中，中國女籃發揮出色，尤其是面對美國隊時，中國女籃只輸12分，韓旭更是貢獻了20分的華麗數據，而邵婷和李夢的鋒線組合同樣表現搶眼，邵婷在第一場比賽關鍵時刻上籃打進，成功幫助中國隊戰勝對手，而對陣塞內加爾隊的反撲，李夢挺身而出穩住球隊陣腳，最終贏下勝利。
縱觀這支中國女籃，內線和鋒線上的實力都相對較強，但後衛線則稍顯薄弱。擔綱球隊主力控衛的李緣，三場比賽中僅在對陣塞內加爾的比賽中投中1記三分，缺乏自主得分能力成了李緣目前最大的短板。場均只得1分的李緣為何可以穩坐女籃首發的位置？
從一開始分組來看，中國女籃和美國隊分在同組，日本女籃則和世界排名第二的西班牙女籃同組，兩支球隊以小組頭名出線都不現實，兩支球隊淘汰賽極有可能相遇，這是在比賽前就可以預見的。這也是為什麼許利民一直安排李緣首發的原因。
日本女籃將"小快靈"的風格發揮到極致，在去年亞洲盃的比賽中，中國女籃希望沿用以高制快的打法，開局一直處於領先的中國女籃，在末節最後5分04秒被對手打出14-2攻擊波慘遭日本逆轉，身高僅1.7米的小後衛藤岡麻菜美一人獨得全場最高的19分和14次助攻，8個籃板，完爆中國隊外線。
今年重頭再來的許利民則將韓旭與李緣兩位小將招入陣中。韓旭的入選理所應當，2米05的身高還有出色的移動能力，無論放在哪個國家都會受到重視。但李緣的入選則讓人有些意外，作為一名身高只有168cm的球員，即使放在亞洲賽場上也不算高，而00年出生的她更是直接擔任球隊大腦組織後衛一職。
與其說是脫穎而出，不如說是許利民直指日本女籃培養的奇兵，畢竟在後衛這個位置，想要出彩還是很困難的。和麵對歐洲球隊不同，當李緣面對日本女籃後衛時，身高上的缺陷就不那麼明顯，出色的移動能力也能夠幫助她死纏對手。或許李緣在自主進攻上辦法不多，但作為防守尖兵全場貼防對方後衛，效果會比高後衛好很多。
另一點而言便是李緣的傳球能力，尤其是抓住瞬間傳球機會的能力十分突出。三場小組賽中，李緣的一傳能力讓解說嘖嘖稱讚。日本的強大在於他們一傳出球快，往往可以打對方立足未穩。同樣，李緣也常常傳出縱貫半場的長傳，使得中國女籃也能打出轉換進攻。
除此之外，李緣的傳球創造性也十分強。對陣美國隊時，她在三分線外大膽性的將球傳給籃下的楊力維，後者再將球分給從中路空切進來的孫夢然。可以說是李緣將一個稍縱即逝的機會轉換成一次漂亮的團隊配合，而這一球也是她高球商的縮影。對陣日本，中國隊仍要發揮自己巨大的內線優勢，但以前女籃常常在外線一通傳導，最後一下無法將球交給內線，浪費了內線優勢。如果李緣能夠將更多的球傳進內線，中國隊憑藉身高優勢將會打得更加得心應手。
因此這也是許利民指導將李緣放在首發控衛上的原因，讓球隊充分磨合，更讓李緣這名小將逐漸找到自信，三場比賽中，可以看出李緣打得越來越自信。如果以高制快無法全面壓制對手，那麼就吸取對手的長處，同時保留自身的優點，許利民指導這一點看得很清楚。
對陣歐洲球隊時李緣受限於身體條件，無法發揮自身優勢，但當面對日本隊時，這名場均只有1分入賬的控球后衛，或許會有神奇表現帶給大家。
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