山中相送罷，日暮掩柴扉。
春草明年綠，王孫歸不歸？
這是唐代詩人王維的《送別》詩，詩中的“王孫”也是一味古老中藥的別名。黃芪稱為“王孫”，見於與王維同朝的甄權的《藥性論》，轉載於明朝藥物學家所著的《本草綱目》，黃芪，舊作“耆”，長也，被李時珍稱為“補藥之長”。黃芪味甘、微溫，有補中益氣、止汗、利水消腫、除毒生肌的作用。黃芪有廣泛的應用，受到不少名人喜好。
柳太后與黃芪
《舊唐書·方技傳》記載：唐朝許胤宗在南陳新蔡王手下做官時，柳太后突然患中風說不出話來，請遍名醫治療都沒有效果。柳太后因為口噤不能服藥，眼見病情一天比一天加重，眾醫束手無策，新蔡王更是心急如焚。而精通醫藥的許胤宗不但不著急，反而提出用熱湯氣燻蒸法為太后治病。於是用黃芪、防風兩味藥煮湯數十斛，放到柳太后的床下，藥汁瀰漫，煙霧繚繞，柳太后當天晚上就能說話。以後經過一段時間調理，太后便康復同以前一樣了。
柳太后猝患中風，是因年老體弱、氣血失調的結果。而黃芪性溫，善補氣昇陽、固錶行滯；防風性微溫，善散風勝溼止痛。李杲說：黃芪得防風其功愈大。二者相伍，既能補氣固表而健體，又能散風行滯而調氣血，恰中病理。再加上熱蒸氣既能溫通經絡，促進氣血運行，又能潤肌膚、開毛竅，促進藥物成分的吸收，故能在較短時間內收效。
袁枚與黃芪
袁枚，字子才，號簡齋，浙江錢塘人。他是清代乾隆年間的進士，才華出眾，詩文冠江南。他與紀曉嵐有南袁北紀之稱。袁枚好吃也懂得吃，是一位烹飪專家，曾著有《隨園食單》一書，是我國飲撰食事中一部重要著作，為我國的飲食史保存了不少寶貴的史料。正因為好吃便與黃芪結下了不解之緣。
有一年夏天，已過古稀的袁枚因貪口腹患了痢疾，腹痛腹瀉大便為黏液血水樣。經醫生治療，病情仍無明顯好轉。這時一位醫生以袁枚年高體弱為由，用黃芪、人參等補益藥治療結果導致閉門留寇，邪無出路，致使袁枚病情加劇。中醫學認為，下痢是由於溼、熱等毒邪停留於腸中，導致腸道的功能失調而造成的。治療時應審時度勢，當邪氣盛時，需要先給邪氣以出路，引邪外出，而不應該用參芪溫補，造成氣機壅塞，邪不能出。只有在邪氣瀉出之後，才能考慮用溫補法來調補腸胃。因此不恰當地用補氣藥，阻邪外出，這就是常說的“閉門留寇”。後來他的一位老友名叫張止厚勸他服用自制的大黃，醫生們認為大黃藥性太猛，病人不能服用。後來，袁枚服了大黃，疾病痊癒了，作詩以謝老友：
藥可通神信不誣，將軍竟救白雲夫。醫無成見心才活，病到垂危膽亦粗。
袁枚系實證，吃補藥黃芪無異於火上澆油、雪上加霜，故而病情加劇而成危象。此後當機立斷，改弦易轍，改用清熱解毒、瀉下通腑的大黃，終使病情轉危為安。可見用藥須對症方有效。
蘇軾與黃芪
孤燈照影夜漫漫，拈得花枝不忍看。
白髮欹簪羞綵勝，黃耆煮粥薦春盤。
東方烹狗陽初動，南陌爭牛臥作團。
老子從來興不淺，向隅誰有滿堂歡。
齋居臥病禁菸前，辜負名花已一年。
此日使君不強喜，新春風物為誰妍。
青衫公子家千里，白首先生杖百錢。
曷不相將來問病，已教呼取散花天。
（蘇東坡《立春日病中邀安國仍請率禹功同來僕雖不能飲》）
黃芪不僅是一味名藥，還被廣泛用於食療。黃芪粥是中國傳統的藥粥，在宋代已經風行，蘇軾上述的“黃芪煮粥薦春盤”，可見蘇軾是食用過黃芪粥的。著名老中醫嶽美中曾用加味黃芪粥治療慢性腎炎，即在煮粥時加入薏苡仁30克，赤小豆15克，雞內金9克，金橘餅2枚，糯米30克，先以600毫升水煮黃芪30克，再加入上述幾味取汁，入米煮熟，日服2次，為“複方黃芪粥”，收效頗著。民間盛傳黃芪煨大棗、黃芪燉田雞、黃芪燉蛇肉、黃芪蟲草燉山甲為久病體虛大補良方。
總之，藥食皆宜、補藥之長的黃芪應用廣泛。取黃芪泡水飲用，可治身體睏倦，無力，氣短。取黃芪加防風、白朮、甘草、生薑、大棗適量煎服，防治免疫功能低下，反覆感冒。取黃芪配伍牡蠣、浮小麥、麻黃根，可治盜汗。以黃芪配白朮、防己、生薑、大棗，可治水腫。黃芪與黨參、白朮、甘草、枳殼、升麻、柴胡同用，可治脫肛、子宮或內臟下垂。用黃芪配伍陳皮、麻仁、蜂蜜，可治老人或產後便秘，欲便不能。用黃芪加桂枝、白芍、甘草、生薑、大棗，既可治腹部冷痛、又可治關節、肌肉疼痛。以黃芪加穿山甲、皂角刺、當歸、川芎、銀花、白芷，可治癰疽內膿已成而不破潰。取黃芪、生薏米、赤小豆、雞內金、陳皮，加糯米煮熟成粥食用，可治慢性腎炎、腎盂腎炎殘存浮腫。但需要明確的是，脈細數、舌質紅，屬中醫腎陰虛者，不宜服用。
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