古時候，有個秀才叫高堯。為了實現自己心中的夢想，他決定將家搬到郊外。
在一處非常偏僻的地方，他蓋了一層院落。
每天太陽還沒有露頭，他就爬起來晨讀。不讀完《論語》，他是絕對不會吃早飯的。每天晚上，他伏案寫字，他的字越練越好，筆走龍蛇，讓人看了歎為觀止。
一天早起，他正在茅屋中高聲誦讀《論語》。門外忽然靜靜地走進一名身著白衣的女子。
高堯有些不快，“請問小姐為何不告而入？”
白衣女子嫋嫋地行個禮，“我是你的鄰居，名叫懷玉。”
高堯更是丈二和尚摸不到頭腦了，這間房屋之外，幾里之內都沒有人居住，怎麼會有鄰居呢？
懷玉看出他的迷惑，嫣然笑道，“我就住在西牆之外。”
高堯的頭搖得像撥浪鼓，“西牆外只有一棵槐樹。”
懷玉正色說道，“不瞞公子，我正是那棵槐樹。”
高堯見懷玉眉目間甚是莊重，心中駭然，不用說，這女子一定是妖了。
懷玉見他害怕，連忙安慰道，“公子莫怕，我是好人，絕沒有加害之意。今天，我來此是有事相求。”
見懷玉滿臉誠懇，高堯的心緒才稍稍安定。
懷玉說，“西牆外一片荒涼，只有我一棵樹，頗有孤苦之感。只求公子擴展圍牆，將我圈在院中，讓我稍微獲得一些慰藉。”
高堯想了又想，如果懷玉確有加害之心，大可不必費此周章，再見懷玉眉目間期盼之意，他心一軟，就答應了。第二天，高堯找來工匠，擴展圍牆將槐樹圈到院中。
當前晚上，懷玉端茶送水服侍高堯。從此之後，懷玉每天都來，幫高堯打掃收拾，日子倒也逍遙快樂。
時間如白駒過隙，轉眼科舉將近，高堯更加刻苦攻讀。
一天，高堯散步歸來，見書案上有一行細軟的字體，“行萬里路讀萬卷書。”這肯定是懷玉寫著玩兒的。不過，這句話如果當考題來寫，肯定很有意思。
想到此，他就嘗試著用這句話寫了一篇文章，遇到不懂之處，就翻書學習。懷玉每天看著他寫，只是笑，沒有任何言語。
科舉那天，高堯打開試卷，考題正是“行萬里路讀萬卷書。”他一陣狂喜，刷刷點點寫出自己早已備好的那篇文章。
幾天後榜文貼出，高堯一舉高中，被留在京城做官。
家鄉的朋友聽說後，紛紛遠赴京城向他道喜。一位好友告訴他，“我去你家轉了一下，風水非常好，難怪你一舉高中。美中不足的是，你家院中有棵槐樹，槐樹哪有栽在院子裡的？槐字有鬼，陰氣太重，趕緊砍了吧，這樣你更可以飛黃騰達了。”
高堯想了想，認為好友說的有道理，就委託他去砍樹，自己反正也不回去了。
幾天後的一個夜裡，懷玉忽然來到高堯床頭斥道，“好你個負心人！為報你闊牆之恩，我甘冒奇險盜了試題，沒想到你恩將仇報。既然你害我性命，之前的恩怨一筆勾銷，希望你好自為之。”說完，懷玉就不見了。
高堯大叫一聲，原來是南柯一夢。
次日消息傳來，那位好友去砍樹的時候，槐樹忽然流出鮮血，嚇得他扔下斧頭就跑。
高堯心裡有很愧疚，提筆打算給好友寫信制止他。此時此刻，他才震驚地發現，自己的腦子一片空白，竟然一個字也不會寫了——
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