西漢高祖六年（公元前201年）設雩都縣，為贛南三大古縣之一。1957年，經國務院批准，改雩都縣為于都縣。
查《辭海》（1999年版），對“雩”的解釋為：古代為求雨而舉行的祭祀。古代，雩北一帶嚴重缺水，先民們為了生存，常在雩山腳下祭祀祈雨，《太平寰宇記》載：“相傳昔人祈雨於此山下……”，當時的雩都，先後隸屬吳、越、楚三國，崇尚巫覘之術，以楚尤甚。相傳雩山有大小三雩公，遇有旱災，由三雩公求雨，頗為靈驗。求雨時，使童男、童女各八人，舞而呼雩，謂之“雩舞”，即求雨之舞。因此，清同治十三年《雩都縣誌》記載：“北有雩山，故有雩都”。這是以山為名的說法。
而《元和郡縣誌》記雲：“因雩水為名”。這裡說雩都是以水為名的。以水為名，抑或以山為名，究竟誰是誰非？要知道，古代求雨的祭祀活動除了高山之巔舉行，也可在臨水之濱舉行。于都境內有雩水（即于都河、貢江），就表證了這一點。至於雩山在前或雩水在前，或兩者同時有之，我以為雩山在前的可能性大些，畢竟雩山獨其一座，而雩水連綿一片，沒個定點。
西漢初，剛設立的雩都縣含了現在的寧都、石城、瑞金、會昌、安遠、尋烏六縣，因此，歷史上素有“六縣之母”一說。初建縣時，灌嬰在古田坪建城，城名後人叫“灌嬰城”，南宋贛州知府洪邁在《容齋隨筆》中有關於灌嬰城的點滴記載，說有人覓得一塊舊城之瓦，經他考證，即為灌嬰城所用“漢瓦”。之後在固院村、古田坪之間反覆了兩個回合，至唐太宗時期，縣冶毀於洪水，便從固院村遷往今天的縣址。
在千年古縣——于都縣政府機關大院內，一東一西相隔不遠，矗立著兩株千年古榕樹。經林業部門考證該樹距今已有1380年，東面的那株粗大的樹幹上，樹根盤結，筋絡凸暴，狀如虯龍，樹幹的胸圍，八個中等身材的成年男人，張開雙臂環抱樹幹，恐怕也抱不過來；而相比之下，西邊的另一株卻小得多，軀幹分而為三，較大的樹幹四個成年人即可合抱，濃密的枝葉，遮陰蔽日，綠蔭匝地，盛夏酷暑，烈日當空，只要躲到那顆古榕樹蔭下，頓時汗收熱消，遍體涼爽，十分暢快。
傳說，這兩株古榕樹卻是同年同月同日栽種。相傳唐太宗李世民率大唐軍隊南征時期經過於都，駐紮縣衙。當時，舊衙剛毀，一日晨起，信步衙內，但見庭院寬廣，覺得少了點什麼，細細一想，原來是缺少可以遮陰乘涼的樹木，一時興起，便面諭隨行護駕的兩員大將秦瓊和慰遲恭，立即在院內各種下一株榕樹，為縣衙增添一景。秦瓊、慰遲恭二將領旨，不敢怠慢，連忙命人取來兩株一般大小的榕樹苗，各自在院內擇地栽種。秦瓊是個細心的人，做什麼事都有板有眼，做得象模象樣的，四處踏看，便選中了縣衙通向大門的那條鵝卵石通道附近，借來工具親自動手在通道東側挖了一個又寬又深的坑，挑來陳年糞土，再將榕樹苗樹幹扶得端端正正，根鬚伸得舒舒展展的，填好浮土，用手捏住樹幹往上輕輕提了幾下，再用腳將浮土踩實踏緊，最後到南門城下的于都河裡，挑來幾擔河水，傾入樹下，這才拍淨戰袍上的塵土，復旨去了。打鐵佬出身的慰遲恭是個性急的人，只見秦大哥在那裡忙碌了半天，心裡很是不以為然。心想不就是一顆樹嗎！值得費那麼多手腳？等秦瓊快種好了樹時，慰遲恭才匆匆地走到通道西側，與東側相對稱的地方，抽出隨身帶的九節虎尾鋼鞭，在地下三下五除二地挖了一個小坑，拎起樹苗，胡亂塞進小坑，用腳撥拉一點浮土掩住根鬚，就算完事。他扭頭走了兩步，猛然看見秦大哥種的那株榕樹下溼漉漉的，他略有所悟的迴轉身來，看看四周無人，便撩起戰袍，照準榕樹苗，“嘩啦嘩啦”劈頭蓋臉地撒了一泡熱尿就走。經過千年的風風雨雨，這兩株榕樹終於生長成了現在人們看見的這個樣子。
紅軍在長征前夕，毛澤東住在離大榕樹不遠的何屋。毛澤東曾經常在這榕樹底下召開群眾和區、鄉蘇維埃政府幹部大會，宣傳打倒日本帝國主義，打倒賣國賊蔣介石，樹底下傳來一陣陣歡聲笑語。大白天國民黨飛機肆無忌憚地在大榕樹上空低飛盤旋，防不勝防的扔下一顆顆傳單“炸彈”，“勸降書”紛紛飄落在樹葉上，除掉下一堆小樹枝樹葉外，大榕樹依舊挺拔，老百姓們親切地稱之為神樹。
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