各位善知识吉祥如意！现今社会，吃素的人似乎是越来越多，开素食馆的也是越来越多了。现在也并不是有宗教信仰的人才吃素，很多人吃素单纯的只是为了身体健康，为了环保。而
佛教中的“吃斋”也常常被大家误认为是“吃素”。其实，吃斋和吃素是不一样意思的。
普通的吃素，只是不吃鱼、肉类。鸡蛋，牛奶，蜂蜜等等这些食物还是会去食用。佛教中的吃素，除了不吃肉类之外，蛋，奶，动物油等一些含有动物成分的食物也不食用。同时也不吃五辛，五辛指的是大蒜、葱、洋葱、韭菜、兴渠。吃素的功德是非常大的，这是含有利益众生的这个福报在食物里面的。但是素食它仅仅是对我们的身体产生有益的作用。
吃斋，除了上述所讲的不吃五辛之外，还有一个最重要的是—过午不食。指的就是过了中午就不吃食物了，晚上也不吃了，直到第二天早晨。为什么这吃斋和吃素不一样呢？斋的意思就是净洁身心，清除杂念。佛教在饮食里面加入了戒，持守戒律，加入了修行的道理。在饮食当中，就能够发挥净洁身心的作用，可转变自身的烦恼习气，放下自己的贪嗔痴。
那么为什么佛教推崇过午不食呢？曾经有一篇文章讲的很好，就是“为什么晚上吃饭是鬼食”？讲的就是关于过午不食的，佛陀告诉我们，晚上的时间是给饿鬼吃饭的。往往饿鬼道里也分级别，有些饿鬼没有那么多的福报，是吃不了食物的。佛就教导我们发慈悲心，晚上不要吃，避免饿鬼他们心生羡慕和嫉妒，也可减少众生的烦恼。
还有一个原因，晚上不吃饭，会减少自身的欲望和妄想，晚上用功念经持咒的时间也会增多。过午不食，含有修心的作用，调整自己的贪欲，脾气和烦恼。
有佛教的吃斋戒律约束着自己，那么自己受戒一样是功德无量。阿弥陀佛！
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