作者簡介：廖小利，男，湖南衡南人，生於70後，知名自媒體人，致力於衡陽傳統文化、旅遊資源的推廣。
今天是農曆七月初十，是衡陽人一年一度接老客的日子。每年的這一天，每個村子都會敲鑼打鼓，用很虔誠的儀式將故去的家人“請回來”，然後農曆七月十一至十四這幾天，家家戶戶會準備好多飯菜、茶水，燒好多紙錢招待老客。
民間認為，整個七月為鬼月。初一鬼門開，十五鬼門關，俗稱“七月半”，也稱鬼節。農村接老客有許多習俗程序，每天由家長祭奉好酒好菜，燒奉紙錢。印象最深的，七月半幾乎家家戶戶都會做一種用油桐樹的葉子包起來的糯米粑。這種米粑用火一烤焦，外硬內軟，很香。而且聽大人說，這米粑是供過老客的，不會餿。
對衡陽人來說，七月半是一件非常隆重的事情，如果無故缺席會被別人說成是數典忘祖，會被認作是沒出息的人。因此，每年七月半，外出務工的人再忙都要請假趕回來過七月半。七月半是一年之中最隆重的一次紀念逝去親人的活動，但它也是一次人情味很濃的活動。經常走動的親戚朋友之間，早早就打好招呼，“我家是哪天接祖，你過來吃‘呷腳籽’。”
到了“呷腳籽”（衡陽土話）的時候，三姑六婆、鄰居密友都來了，滿屋子都是人，非常熱鬧。吃飯的時候，大人都會交代小孩多吃點，吃了之後就會乖巧伶俐的，印象中感覺七月半比過年還熱鬧。
七月半主要的活動就是祭祖，早上、中午、晚上都要供奉酒水和水果、點心。在送“客”出門的那天下午，要燒很多紙錢和紙做的“衣裳”，還有紙箱子之類的祭品。燒紙錢的時候大人嘴裡還要不住地念叨，希望祖先的靈魂得以安息，並祈求先人顯靈，保佑子子孫孫平安健康，保佑家庭和睦，生活富足，一派祥和。
中華民族是禮儀之幫，從來注重對祖先的祭奠追思，看似充滿濃郁封建迷信色彩的祭祀，其實我更願意想象成一種精神寄託，是一種感激與緬懷，更是民族孝道精神的一種延續。正因為此，“七月半”在當前崇尚“和諧社會”的今天，越來越得到人們的重視。
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