身為全球高齡人口比例最高的國家，日本不少家庭缺乏溫暖或生活堪虞的高齡女性選擇鋃鐺入獄，至少在獄中不愁三餐，還有人可以陪伴解悶......
曾稱看守所比家好的周某
在高齡人口比例居高不下的日本，高齡犯罪成了難解的問題，而這之中又以高齡女性令人擔心。
高齡犯罪好難解
每個高齡化社會都會面臨不一樣的挑戰，然而在全球高齡人口比例最高的日本，當局卻發現了一個難解的問題：高齡犯罪。
奶奶們愛順手牽羊
其中，許多高齡受刑人都是女性，在監獄中每五名女性受刑人就有一名是老年人，而她們犯下的罪通常都不重，十名高齡女性受刑人中，有九名是因為在商店裡順手牽羊才入獄。
為了逃離貧窮和孤獨
深究背後的原因，這些高齡女性受刑人表示，她們是為了逃離貧窮和孤獨。而當她們出獄後，再犯率也居高不下，不少人又繼續順手牽羊重新入獄。
對不少人來說，監獄是剝奪自由的地獄，但對缺乏溫暖又貧窮的高齡受刑人來說，監獄就像是綠洲一樣，可以讓他們好好休息。圖為日本四國德島市監獄。
監獄就像綠洲
一名今年78歲，代號O的女受刑人表示，她靠著偷能量飲料、咖啡、茶飲、芒果和飯糰入獄，她在受訪時說：「對我來說監獄就像是綠洲，一個放鬆和舒服的地方。我在這裡雖然沒有自由，但我不用擔心任何事。這裡也有很多人可以聊天，獄方每天提供我們營養的三餐。」
身心靈都顧到了
對些受刑人來說，監獄不只可以照顧她們的身體，還可以照顧她們的心靈，讓不少獨居老人重新找回生活的步調。
在日本福島縣，一名獨居老人坐在家門口
獨居老人年年增
過去，日本老人大多與家人同住，由子孫代為照顧，然而在1980-2015年間，獨居老人的數量增加超過六倍，人數達到將近六百萬人。
沒有任何近親
2017年，日本政府做了一項調查，其中顯示有超過一半在商店偷東西的老人是獨居老人，而有40%這樣的人表示他們沒有任何近親。
不被瞭解 找不到歸屬感
巖國女子監獄的典獄長村中由美(音譯，Yumi Muranaka)說：「她們可能有房子，她們可能有家庭，但這不代表她們有歸屬感。」
她們覺得不被瞭解，她們認為自己只被當作是個做家事的人。巖國女子監獄典獄長村中由美
再犯率降不下來
而一旦對監獄產生了歸屬感，這些高齡女受刑人的再犯率就很難降下來。
老人比年輕人更容易
根據《金融時報》的報導，年齡高於65歲的受刑人，出獄後兩年內比年輕受刑人還要容易因為再犯而入監。
在日本四國德島市監獄，受刑人用完午餐後在牢房內活動。對高齡受刑人來說，監獄有人陪伴不會孤單。
第三次入監 就是不想出去
今年80歲，代號Ｎ的女受刑人最清楚，她曾經偷過平裝書、可樂餅和手拿扇，而這是她第三次入監，這次她被判坐牢三年兩個月。
有錢也沒用 每天都感到孤單
雖然Ｎ奶奶有夫有子，還有六個孫子，不過她每天都感到非常孤單，就算丈夫給她很多錢也一樣。Ｎ小姐說：「人們總是跟我說我有多幸運，但錢不是我想要的東西，錢一點也無法讓我開心。」
享受監獄的一切 找到工作的快樂
Ｎ第一次偷竊後被送到派出所，在那裡她遇到世界上最體貼的警察，「他聽我說任何我想說的話，我一生頭一次有被人聽到的感覺」。
「我無法跟你形容我有多享受在監獄工廠中工作。有一天我因為效率高和做事仔細被稱讚，我感受到了工作的快樂，我後悔我(入獄前)從來沒有工作過，如果我有工作過，我的人生可能會不同。」
「我更喜歡在監獄中的生活，這裡永遠都有人在，我在這裡不覺得孤獨。當我第二次服刑期滿出獄後，我曾經發誓不要再回到監獄，但是當我出獄後，我無法不想念在獄中的生活。」
在日本福島縣，一名獨居老人坐在家門口
監獄醫療成本創新高
對於高齡受刑人再犯率居高不下這點，無論是政府或是私人機構都無法建立有效的矯正計畫，讓他們入監服刑的成本急劇上升。
聘請照護人員進監獄
2015年，監獄因為高齡受刑人數量增加，與老年照護相關的費用讓該年的監獄醫療成本衝破六十億日圓大關，和2005年前相比，成長了80 %。監獄也聘請了照護人員來幫助高齡受刑人洗澡和上廁所，而這些任務一到晚上就由獄方人員接手。
監獄宛如養老院
長期下來，有的監獄已經變得和養老院相差無幾。栃木女子監獄資深職員毛冢里美(表示，現在她的工作包括處理受刑人大小便失禁的問題，她說：「她們(受刑人)會覺得丟臉而把內褲藏起來，我會叫她們拿給我洗乾淨。」
不代表政府想這麼做
上述種種不代表日本政府真的想把監獄當成高齡照護的解法，但隨著老齡人口的增加和照護人員的短缺，這樣的情勢相形嚴峻。
超過四分之一是老人
根據去年十一月日本防衛省的年度白皮書可以發現，日本社會已經有超過25％的人口年齡高於65歲，這份白皮書也預測到了2040年，日本高齡人口的比例很可能會飆破三分之一。
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