书最知识的载体，当然到了现代，知识的载体有很多，当然书还是最好的那种。书的发明，帮助人类跨越了知识的不连续性，不仅仅只是通过遗传或者口耳相传的保留方式。知识的累积，又进一步促进文明的发展。古今中外有许许多多赞美书的名言，比如高尔基说，“书是人类进步的阶梯”。当然书还可以治病，汉刘向说，“书犹药也，善读可以治愚”。所以有病的朋友，药不能停。
其实书本身只是知识的载体，这是它最基本的功能。有了人的参与，书才有了鲜活的意义。没有了莎士比亚，何来《哈姆雷特》？没有读者，又从何谈起“一千个读者眼中，就有一千个哈姆雷特”？当然，书是我们了解世界最快捷的方式，而且无视时空的距离。可以跨越时空的距离，与古人展开对话。理解世界的维度有很多，比如哲学的维度，宗教的维度，文学的维度，历史的维度，社会的维度，音乐的维度，美术的维度等等，大多数都是可以从书本中可以获得。乔布斯说：“我愿意用我所有的成果换取和苏格拉底相处一下午”。当然我不确定乔帮主要聊什么话题，不过大可看看苏格拉底及其弟子的作品，觉得不过瘾，把整个古希腊哲学翻个遍也不是不可以的。这就是书的魅力，它能提供最快捷的方式去理解这个世界。当然书也很容易迷惑人，让人沉溺于书的海洋，造成精神文明和物质文明的极度不平衡。庄子曰：“吾生也有涯，而知也无涯 。以有涯随无涯，殆已”！
书对于普罗大众来说，它只是味精，不是盐。盐在生活中是必不可少的调味剂，这个是由于人类在进化过程中留下来的一个不可治愈的缺点。但是味精不是必需品，你煮菜的时候放不放味精其实没有关系的。虽然宋朝黄庭坚说，“一日不读书，尘生其中，两日不读书，言语乏味，三日不读书，面目可憎”。现在好了，有美颜相机，十年不读书，一样可以P回来。感谢这个美好的时代。腹有诗书气自华，有空不妨多看看书。
此外，书还塑造了我们的文明形态。下面将列举《必然》里面的段落，我觉得KK写得比我好多了。大规模生产的图书改变了人们的思考方式。印刷技术扩展了既有的文字量。古英语中大致拥有的5万个词汇如今已经膨胀到了100万个。词汇选择方式越多，沟通就越丰富。媒介的选择方式越多，写作的主题就越宽阔。作者不一定只能撰写学术巨著，还可以“浪费”那些不值钱的印刷书籍来创作些让人撕心裂肺的爱情小说（最早的浪漫小说发端于1740年）。哪怕作者不是国王，也可以出版些回忆录。人们可以写下反对主流舆论的小册子，而在廉价的印刷技术帮助下，非正统的理念或许也能产生推翻国王或者教皇的影响力。作者具有的权力曾经一度催生出对作者以及作者拥有的权威的崇敬，并且哺育出了专家文化。完美“由书籍”而成就。官方把法律编纂成册，写就的合同如不使用书中的语言便不会有效。印刷、音乐、建筑、舞蹈都很重要，但西方文化的核心却是书中那一张张可以翻动的书页。到1910年，居民超过2500人的美国城镇中，有四分之三拥有公共图书馆。而美国的根基更是从文件中萌发出来的：无论是美国宪法、独立宣言，还是影响不那么直接的《圣经》。美国的成功依赖于较高水平的识字率，依赖于强大的自由媒体，依赖于对（书面规定的）法律的忠诚，依赖于遍布全国的通用语言。我们变成了书籍之民（People of the Book）。
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