预知林召棠中状元的神奇故事
岭南师范学院 唐有伯
岭南吴川林召棠（1786-1873），清道光三年(1823)高中状元，被授翰林院修撰，道光十一年，出任陕甘乡试主考官；由于他秉性正直，淡泊人生，不愿混迹官场，不久即辞官归里。他工书法，善诗文，有《心亭亭居诗存》、《心亭亭居文存》、《心亭亭居笔记》等著作存世。林召棠自幼聪明好学，才气横溢。许多教过他的师长都把他视作俊秀，断言他将来必成大器。民间流传不少反映林召棠少年才气过人的传说。这都不足为奇，奇的是有两个人事先已经预知，林召棠将来会金榜夺魁。这两个故事少有人知，小子今天就来讲一讲。需要声明的是，以下所讲，丝毫没有杜撰和想象，也不是搜集来的民间故事。它们都是白纸黑字记录在官方编修的的地方志中。当然，地方志记载的有的也来自传说，不见得都是事实，这就需要靠明智的读者去分析了。
一、白马去了状元归
话说清朝康熙末雍正初，广东阳江报邨头地方住有一人，名叫许绍中。他祖籍开平，因其祖父从江西学得了堪舆术，在阳江寻得了风水宝地，才搬过来定居的。许绍中的祖父临终前对他说：相地术虽然不是儒家的正道，但也应该按照儒家对仁人君子的要求去做。我生平的著述你要收集起来，好好保存；这样许绍中就得到了祖父风水术的真传。后来，许绍中父亲去世，许绍中相得一个好墓葬穴位。但有行家说，那是“青龙沙陷，不利长子”。因许绍中是长子，劝他不要把父亲葬在那里。许绍中说，抱着私心而放弃风水宝地，那不是不孝吗？况且我有三个弟弟，如果福气保佑他们，我有什么疑虑的？还是坚持把父亲葬在了那里。没多久，许绍中就被任命为吴川县学的训导。许绍中一上任，就围着学校转了几圈，考察地气地脉，发现形势不协，风水不好。他相中了一块好地，又联合本地乡绅，向上级申请移建学校，得到批准。新学宫建成后，许绍中在墙壁上题写了“白马去了状元归”几个字，留下了预言。这是雍正五年（1727）的事。
以上小子转述的是《[民国]阳江志》中的记载，紧接着这段记载之后，《阳江志》写道：
后吴川白沙垄冲塌，林召棠遂以第一人及第。邑人怀其德，立主祀之。
这是说，过了近一个世纪，古老的预言实现了。“吴川白沙垄冲塌”，林召棠于1823年考中状元。人们领悟到，“白沙垄”就是“白马”。吴川人感念当年许绍中选择吉地，移建学宫，给吴川学子带来好运的功德，就给他立了牌位祭祀他。
故事的可信度如何？有两个关键。
一是“白沙垄冲塌”这个事实。查地方志，吴川没有叫“白沙垄”的地名。不过在林召棠的故里吴阳霞街，却有一个地方名“白沙”，也叫白沙湾。据当地朋友介绍，“白沙垄”就是白沙湾上的“白沙江塍”，就在由白沙湾进入状元坊的路口处，离状元故居不远。当年林召棠由霞街到金莲庵是走白沙垄的。林召棠59岁母丧丁忧，从此，居家不出，在金莲庵旁作“寄庐”。因此他与白沙垄有不解之缘。白沙湾过去湾阔水深，碧波荡漾，蔚蓝无底。江岸青山起伏，林木拥翠。江面千帆竞拔，渔船、货船、客船争相泊岸，商贾云集，买鱼沽酒，击掉讴歌，蔚然成观。可惜如今湾成烂塘，渔樵、商客再无踪影。
据《[光绪]吴川县志》载，嘉庆二十五年（1820）九月十八日夜，“飓风大雷雨，平地水深数尺，坏房屋舟楫、溺死人畜无算。”又据《[光绪]高州府志》记载，道光二年（1822），即林召棠高中状元的前一年，高州府地发大水，茂名冲塌450多间房，淹死13人。吴川的“白沙垄”在这两次的大水中被冲塌，几乎是可以肯定的。从故事本身看，事实和预言基本符合。
二是许绍中是否真留下了“白马去了状元归”预言。
许绍中迁建学宫，历代高州府志、吴川县志均有记载。吴川学宫建于元至正九年，在旧县治左，南向；一直到雍正五年前，多次在原地翻修、翻建。雍正五年至六年，许绍中按原来规制，将其移建于盐运使分司旧址，在县治右，西向。以后地址再没有变动。这是没有疑问的。问题在于，许绍中在学宫墙上写下的预言及其应验的故事，除《阳江志》外，高州府志、吴川县志俱无记载。因此，它可能源于阳江的民间传说。
当然，即使这个预言应验的故事，确有其事，它也可能是附会或巧合。因为风水这玩意是否有充分的根据，还是众说纷纭。但下面的故事却着实使人费解。
二、吉梦授笔呼破状元名
与林召棠同时代，吴川还出了一个才子林联桂（1774～1835年）。林联桂原名家桂，字辛山，与林召棠一样，也是聪明早慧，博学能文，出口成诗；与番禹著名诗人张维屏等被称为“粤东七子”，名噪一时。林联桂比林召棠大12岁，嘉庆六年（1801年）选为拔贡，九年（1804年）中举，但会试屡不得志，直到道光八年（1828年）53岁才考中进士。此后在湖南绥宁、新化、邵阳做县官，终于邵阳任上。林联桂钦慕雷州大清官陈瑸，以他为榜样，勤政爱民，廉洁自律，以兴文振教为第一要务，为地方和百姓做了大量好事，死后连回乡归葬的钱都没有；可见是少有的清官。林联桂又勤于笔耕，有《见星庐诗稿》、《见星庐古文》、《馆阁诗话》、《作吏韵话》等十多种著作。
嘉庆七年（1802）林联桂被选为拔贡，赴京城国子监进修，朝考（皇帝面试）完回到家乡。这时，他做了一个梦。梦见已故的父亲来到家里，向他要一管好笔，说是要送给林召棠；于是林联桂呼唤书童去取笔。过了一会，一回头又见文昌帝君坐在堂上。文昌帝君命令他的侍者拿来了两支大笔，笔管上系着彩带，把笔交给林联桂的父亲，说：“这两支笔是林召棠以后用的。”这时，梦醒了。
1802年林召棠才十六岁；他的家在吴阳霞街，林联桂的家在吴川西北的塘缀，两地相距甚远。他们二人并不认识，林联桂也没听说过林召棠这个名字。
嘉庆十七年（1812），林召棠、林联桂都去高州参加府试。林联桂把十年前的梦说给了朋友们听。这时两人虽然已经相识，但比较疏远，没有什么来往。嘉庆二十一年（1816），林召棠得中举人。他与林联桂是同年人，两人一起去进京赶考，求取功名。同居京城，两人的关系越来越亲密。
到了道光三年（1823），林召棠先一步会试中式，廷对第一，成为状元；林联桂写了一首《御阶行》词祝贺他。词的下阕写的就是梦中授笔的事：“当年吉梦灯前卧，授笔灵官座，果然双管大如椽，先把芳名呼破。百花头上群仙，领袖操劵先书左。”
林召棠得中状元后即告假回乡省亲，那是道光四年（1824）。他到林联桂书斋拜访；林联桂请他挥笔题写“授笔堂”，悬挂室中，又说起以前的那个梦。
这个预知梦的故事并非传说，是林召棠在其《心亭亭居笔记》中以第一人称的形式记述下来的。现把林召棠的自述原文抄录如下，供读者欣赏、研究。
《心亭亭居笔记》云：嘉庆壬戌辛山兄选贡 朝考归。梦先大夫过访，索佳笔与召棠。辛山呼童子取笔，少顷回首见文昌帝君坐堂上，命侍者持大笔两枝，管系彩绦，授先大夫。文昌帝君曰：“以是为召棠他日之用”，遂寤。时余方十六，与辛山居止相远，辛山不知余名召棠也。壬申就试高州，辛山与朋旧言之。时与辛山踪迹甚疏。余以癸酉选贡，丙子乡举，年皆与辛山相若，同居京邸，相爱甚至。甲申过访辛山书斋，属余书“授笔堂”悬其室，云：此乃殿撰未第时事也。及癸未廷对第一，辛山赠以御阶行词，其后阕云：“当年吉梦灯前卧，授笔灵官座，果然双管大如椽，先把芳名呼破。百花头上群仙，领袖操劵先书左。”（录自[光绪]吴川县志卷十，[光绪]高州府志卷五十四与此同）
林召棠把事件的时间顺序写得非常清楚，使人很难怀疑它的真实性。也许有人会问：这个故事会不会是林召棠自我编造的呢？林召棠学问渊博、道德高尚，读的是圣贤书，力行圣贤事。小子确信：他是不会编造的。不过，故事仅来自林召棠的自述，确实属于“孤证”；如果能有其它佐证，会使人更加信服。于是小子在古书中穷搜了一番，还真找到了一条旁证。
嘉庆十七年，吴川知县高翥率全县子民捐款，重修文庙（学宫）。次年完工后，高知县又为大成殿捐了一盏长明灯。林联桂就此写了一篇《大成殿长明灯记》。《记》中讲了一番圣人之道代代相传的大道理后，写道：
邑侯曾掇巍科，将以此灯为吾吴示之的乎？吾邑必将有抡元夺魁而起、以副侯之望者。
这句话的意思是：我们的县官大人以前考试曾名列前茅，他是不是以此灯为我们树立了一个奋斗目标？我们吴川一定会有人拔地而起，金榜夺魁，不会辜负县官大人的期望！
林联桂的语气非常坚定，充满信心，不是盲目乐观，也不是假大空的表态；最有可能是文昌授笔的那个预言梦，支持他写出了这豪迈的保证。十年之后，林召棠果然“抡元夺魁而起”，成了有史以来粤西地区的唯一状元。
这个故事够神奇的，也不易找出破绽。不管“冥冥中自有定数”这句话你信不信，反正我相信一点：大千世界，无奇不有，奥妙无穷！
（本文对“白沙垄”的考察，得到了吴川郭安胤先生的帮助，“白沙垄”即“白沙江塍”一段的文字亦为郭先生所写。特此致谢。）
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