近日，藉著小孫子有其外婆照看，老伴難得擠出一點時間休息一下，就和老伴到旅行社報了名，到所謂的華東五市去轉轉，還特意選了個不走夜路的團隊。其用意不在於旅遊，而在於放鬆一下心情。
這次華東五市，夜宿無錫市，暢遊蘇州定園，夜觀黃浦江，晨遊烏鎮，雨遊杭州西湖，拜謁南京中山陵，逛了夫子廟商業區，一路下來緊緊張張，僅有四天時間，跑了十幾個地方，用腳去想一想，就會知道會有什麼好的旅遊感受。但是這次千里之行，使自己最大的感受就是學會了一個字，這個字在自己腦海了留下了深深地印記，這個字就是“甪”字。
我們此行的第二天，一大早就驅車趕到蘇州，參觀明代宰相劉伯溫的官邸——定園。這是一個不大的園林，裡邊奇趣迴廊，小橋流水，頗具蘇州園林的特色。但是畢竟佔地只有幾十畝，用了一個小時就參觀完畢，根據行程的安排，晚上要夜遊上海，白天只剩下太湖公園一個景點，也是沒有多少玩頭，地導提議增加一個甪直小鎮，由於不知道是什麼地方，還不樂意去，導遊解說是陶鑄先生筆下《多收了三五斗》所描寫的地方，於是增加了對甪直小鎮遊玩的興趣。
我們從定園出發，一二十公里的路程，很快就到了甪直。假如不是導遊一路的介紹，怎麼也不會想到這個地方叫什麼名字。一下車看到景點牌子上的甪字，馬上就唸成了用字，因為不細心看，用字上邊的一撇很容易忽視掉。“甪”這個字發音是LU（鹿）。
甪直小鎮是一個具有濃郁水鄉風情的古鎮，被著名社會學家費孝通先生譽為“神州水鄉第一鎮”。在自己腦海裡對甪直可以說是一片空白，說起江南水鄉，總想到江南的周莊、烏鎮，但是遊過之後，覺得它的水鄉風貌、歷史底蘊完全不輸於那些名氣在外的古鎮。
據導遊介紹，甪直小鎮6000多年前這裡就有先民聚集和活動，鎮南張陵山上出土的文物可以證明。2500多年前，這裡就開始了風景區的開發，吳王闔閭在鎮南建離宮，吳王夫差在鎮北建梧桐園。建鎮以來，這裡一直就是吳中地區人煙最稠密的一個鎮。這裡為什麼叫“甪直”？有這各種各樣的說法。比較直白就是說這裡有六條河，三橫三直，鎮西有吳淞江流過，這樣的結構，像煞一個天然的“甪”字，所以鎮名叫“甪直“。還有一種比較迷信的說法是“甪直”之名得之於“甪端”，這是當地傳說中的一種獨角神獸，吉祥之獸。據說甪端有兩個過人之處：一是日行一萬八千里，從前的人把它的樣子刻成印章，蓋在書信和公文上，抱了一個快速送達的心思；另一個是博學多聞，過去的讀書人喜歡把它做成小擺設，討個吉利。甪端是什麼樣子？誰也沒見過，但甪直鎮上有甪端的石雕，這也許就是傳說中甪端的樣子了。
甪直不愧為水鄉，一個小鎮，周邊有五個湖，境內有六條河。真是水網密佈，舟楫代車。小鎮依街有河，河上不時可見石拱小橋。街上不見車流穿梭，卻見河上小舟穿行。 沿河的街上有古老的廓棚，廓棚下還有“吳王靠”。遊人到此可以邊休息，邊賞景，邊吃零食，談笑風生。河道上會有很多碼頭。甪直有各種各樣的碼頭，不但可以上下船，還可以在這裡洗衣洗菜。甪直的碼頭，有單獨的只有臺階沒有河灘的碼頭，也有兩面臺階中間河灘的碼頭；有路邊公共的碼頭，也有一家一戶獨用的私家碼頭。有的碼頭已經搖搖欲墜，但還在發揮餘熱。說到小河，不能不提到河邊的船纜石，也就是小船停泊時系船纜的船鼻石。如果你仔細觀察，可以發現河道的駁岸上各種不同的船纜石。甪直的河多橋也多。不到一平方公里的甪直古鎮，原來有各式各樣的橋72座半。至今保存完好的還有四十餘座。“水巷小橋多，人家盡枕河”是甪直古鎮的一個特色。我國著名橋樑學家茅以升稱這裡是“中國古代橋樑博物館”。在水鄉甪直，小河、古橋、廓棚相映成趣，組成了一道獨特的風景。
說到甪直古鎮的橋，不得不說和豐橋，這座橋位於甪直古鎮的中部，南北走向，跨於古鎮東西市河上。這座橋將甪直古鎮劃分出了過去與現在，一頭是甪直古鎮小橋流水，古色古香，一頭是寬闊的馬路，整齊劃一的樓房。據蘇州方誌記載，這座橋建於宋代。這是江南現存最古老的石拱橋。這座橋的建造工藝也很先進，拱券兩端全無榫鉚，用的是“並列法”砌築工藝。這是甪直古鎮的標誌性景點。我們穿過這座石拱橋，映入眼簾的就是甪直的獨角神獸石雕。漫步在甪直街頭，兩旁都是古老的建築，少則幾百年，多則上千年，據導遊講，小鎮上還有幾處保存完好宅院，都很有參觀價值，但是由於時間關係，我還是和老伴一塊參觀了葉聖陶老先生筆下的萬盛米行。
1917年至1921年，葉聖陶先生曾經在甪直“五高”執教五年。甪直小鎮上不僅有葉聖陶先生紀念館。在這裡，他開始感到教育有“甜津津的味道”。從這裡，他開始成為一個有作為的教育家。葉聖陶先生的墓就在當年他工作過的地方。碑牆上是趙樸初題寫的“葉聖陶先生墓”六個鎏金大字。後人在當年教室的原址上，重建了展覽廳。葉先生的半身銅像安放在黑色花崗岩底座上，莊嚴肅穆。彷彿他還在這裡思考著我國教育改革的方向。後壁有趙樸初的題詞“一代師表”。
葉聖陶老先生在他的《多收了三五斗》小說的開頭就寫到：“萬盛米行的河埠頭，橫七豎八停泊著鄉村裡出來的敞口船。裡面裝載的是新米，把船身壓得很低，……”“萬盛米行”是一家始建於民國初年，規模宏大的老字號店鋪。米行門面的屋簷下懸掛著“萬盛米行”的金字招牌。步入店鋪內可以看到收購糧食的櫃檯，櫃檯上排列著收購用的鬥，整個米行基本展示了當年米行的格局。穿過店堂，再穿過一個石板大院，後面就是“耒耜堂”。現在“耒耜堂”已改成具有水鄉特色的農具展覽館。這裡展出的許多農具，在這裡展示的農具大部分自己青年時期都見過、用過，看到這些，馬上就回憶起過去的歲月，頓時生出一種親切感。
走出萬盛米行，看看手機上的時間，與導遊約定的時間已經不多了，於是自己又跨過一座小橋，進入一個依河而建的居民家裡，和一個老者攀談了幾句，他說，到了甪直，不能不說河，不能不說船，不能不說寺，不能不說甪端聖獸，因為這是甪直的魂，到了不得不離開的時候，我依然回首看了看聳立在和豐橋旁的大牌坊，牌坊面對現代都市的一面上書上端是“甪直古鎮”四個大字。兩側的楹聯是“古鎮遠揚名為存羅漢楊家塑，唐詩晚開照來拜江湖甫裡祠”，面對古鎮一面上端是“水鄉澤國”，兩旁的楹聯是：“長橋短橋楊柳，人看旗出酒市前浦後浦荷花，鷗送船歸釣家”。
看著車來車往的大街，聽著導遊催著上車的呼喚，只好加快腳步，再見了甪直，這個千年古鎮，從此以一個難識的地名，一片難忘的水鄉深深印入自己的腦海。
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