蕹菜（拉丁文名：Ipomoea aquaticaForsk），是番薯屬光萼組植物。在福建、廣西、貴州、四川稱空心菜，福建稱通菜蓊、蓊菜，江蘇、四川稱藤藤菜，廣東稱通菜。
該種原產東亞地區，現已作為一種蔬菜廣泛栽培，或有時逸為野生狀態。中國中部及南部各省常見栽培，北方比較少，宜生長於氣候溫暖溼潤，土壤肥沃多溼的地方，不耐寒，遇霜凍莖、葉枯死。分佈遍及熱帶亞洲、非洲和大洋洲。除供蔬菜食用外，尚可藥用，內服解飲食中毒，外敷治骨折、腹水及無名腫毒。蕹菜也是一種比較好的飼料。
形態特徵
一年生草本，蔓生或漂浮於水。莖圓柱形，有節，節間中空，節上生根，無毛。
葉片形狀、大小有變化，卵形、長卵形、長卵狀披針形或披針形，長3.5～17釐米，寬0.9～8.5釐米，頂端銳尖或漸尖，具小短尖頭，基部心形、戟形或箭形，偶爾截形，全緣或波狀，或有時基部有少數粗齒，兩面近無毛或偶有稀疏柔毛；葉柄長3～14釐米，無毛。
聚傘花序腋生花序梗長1.5～9釐米，基部被柔毛，向上無毛，具1～3（-5）朵花；苞片小鱗片狀，長1.5～2毫米；花梗長1.5～5釐米，無毛；萼片近於等長，卵形，長7～8毫米，頂端鈍，具小短尖頭，外面無毛；花冠白色、淡紅色或紫紅色，漏斗狀，長3.5～5釐米；雄蕊不等長，花絲基部被毛；子房圓錐狀，無毛。
蒴果卵球形至球形，徑約1釐米，無毛。種子密被短柔毛或有時無毛。
生長習性
蕹菜原產於南方，性喜溫暖、溼潤氣候，耐炎熱，不耐霜凍，在長江流域各省4～10月都能生長。
地理分佈
該種原產中國，作為一種蔬菜廣泛栽培，或有時亦為野生狀態。中國中部及南部各省常見栽培。分佈遍及熱帶亞洲、非洲和大洋洲。
物種分類
蕹菜在栽培上有品種之分，有的以栽培條件分為水蕹菜（又叫小葉種或大蕹菜）和旱蕹菜（又叫大葉種或小蕹菜），有的以花色分為白花種（植株綠色，花白），紫花種（植株各部 略帶紫色，花淡紫）。
植物價值
營養
空心菜是鹼性食物，並含有鉀、氯等調節水液平衡的元素，食後可降低腸道的酸度，預防腸道內的菌群失調，對防癌有益。所含的煙酸、維生素C等能降低膽固醇、甘油三酯，具有降脂減肥的功效。空心菜中的葉綠素有“綠色精靈”之稱，可潔齒防齲除口臭，健美皮膚。
空心菜的粗纖維素的含量較豐富，這種食用纖維是纖維素、半纖維素、木質素、膠漿及果膠等組成，具有促進腸蠕動、通便解毒作用。
空心菜性涼，菜汁對金黃色葡萄球菌、鏈球菌等有抑制作用，可預防感染。因此，夏季如經常吃，可以防暑解熱、涼血排毒、防治痢疾。嫩梢中的蛋白質含量比同等量的西紅柿高4倍，鈣含量比西紅柿高12倍多，並含有較多的胡蘿蔔素。
藥用
莖葉
性狀：莖葉常纏繞成把。莖扁柱形，皺縮，有縱溝，具節，表面淺青黃色至淡棕色，節上或有分枝，節處色較深，近下端節處多帶有少許淡棕色小鬚根；質韌，不易折斷，斷面中空，葉片皺縮，灰青色，展平後呈卵形、三角形或披針形；具長柄。氣微味淡。以莖葉粗大、色灰青者為佳。
性味：甘；寒
歸經：腸；胃經
功能主治：涼血止血；清熱利溼。主鼻衄；便秘；淋濁；便血；尿血；痔瘡；癰腫；折傷；蛇蟲咬傷
用法用量：內服：煎湯，60～120g；或搗汁。外用：煎水洗或搗敷。
附方：
- 治鼻血不止：蕹菜數根，和糖搗爛，衝入沸水服。（《嶺南採藥錄》）
- 治淋濁，小便血，大便血：鮮蕹菜洗淨，搗爛取汁，和蜂蜜酌量服之。（《閩南民間草藥》）
- 治翻肛痔：空筒菜二斤，水二斤，煮爛去渣濾過，加白糖四兩，同煎如飴糖狀。每日服三兩 ，一日服二次，早晚服，未愈再服。（《貴州省中醫驗方秘方》）
- 治出斑：蕹菜、野芋、雄黃、硃砂。同搗爛，敷胸前，（《嶺南採藥錄》）
- 治囊癰：蕹菜搗爛，與蜜糖和勻敷患處，（《嶺南採藥錄》）
- 治皮膚溼癢：鮮蕹菜，水煎數沸，候微溫洗患處，日洗一次。
- 治蛇咬傷：蕹菜洗淨搗爛，取汁約半碗和酒服之，渣塗患處。
- 治蜈蚣咬傷：鮮蕹菜，食鹽少許，共搓爛，擦患處。（⑥方以下出《閩南民間草藥》）
各家論述：
- 《南方草木狀》：能解冶葛毒。
- 《醫林纂要》：解砒石毒，補心血，行水。
- 《嶺南採藥錄》：食狗肉中毒，煮食之。
- 《廣州植物誌》：內服解飲食中毒，外用治一切胎毒，腫物和撲傷。
- 《廣西野生資源植物》：根莖春爛煨熟，熨吹乳。
《陸川本草》：治腸胃熱，大便結。
根
採收和儲藏：秋季採收，洗淨，鮮用或曬乾。
性味：淡；平
歸經：腎；肺；脾經
功能主治：健脾利溼。主婦女白帶；虛淋
用法用量：內服：煎湯，200～250g。
附方：
- 治癆傷肺熱吐血：蕹菜根半斤，白茅根四兩，紅莧菜根四兩，鮮山紅根二兩，棕樹根一兩。燉，加肉、白糖服。（《重慶草藥》）
- 治婦女白帶：蕹菜根一斤，白木槿花根半斤。燉肉或燉雞服。（《重慶草藥》）
- 治齲齒痛：蕹菜根四兩。醋水各半同煎湯含漱。（《廣西藥物植圖志》）
各家論述：
- 《分類草藥性》：專治婦人白帶，虛淋，久咳，盜汗。
- 《民間常用草藥彙編》：利水和脾，行氣消腫。
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