這個大換血是說身體從頭到腳都換一遍，還是僅僅指血液？

如果是從頭到腳都煥然一新，那這種說法是錯誤的，因為人體有許多組織是要用一輩子的，不會或幾乎不會更新，比如大腦皮質中的神經元、卵母細胞、晶狀體細胞。

但對於那些可以更新的細胞，機體大概多久更新一次呢？

紅細胞：4個月

成熟紅細胞的壽命只有四個月左右，而成年人血液中的紅細胞數目一般來說維持不變，或僅輕微波動，這就意味著每四個月我們的血液中的紅細胞，就已經全部更新完一次，此時此刻的你，不再擁有四個月前血液中的紅細胞了，它們都已經衰老死亡並被無縫更替，實際上每分鐘就有大約1億個紅細胞新生來代替那些衰老的紅細胞呢。

如何測量細胞更新速度？

對於快速更新的細胞，我們可以通過志願者服用一些含有無害同位素的物質，來進行測定，但對於慢速更新的細胞，就沒法用志願者服用這些物質來得到答案了，這件乍看起來無法研究的難題，被一個意料之外的元素碳14給解決了。

圖示：冷戰時期，美蘇競相進行核試驗，這導致大氣中的碳14含量陡增，。在全世界遺傳學家的呼籲下，1963年美蘇英在莫斯科簽署停部分禁止核試驗的條約，全稱《禁止在大氣層、外層空間和水下進行核武器試驗條約》，以減少放射性塵埃對人類健康的影響。

隨著大氣層核試驗的停止，碳14的含量也逐年降低，見下圖

由於碳14和碳12在化學上沒有區別，碳14組成的二氧化碳，同樣會被植物吸收並轉變成葡萄糖，而吃了植物的動物，碳14也因此被吸收進動物體內，最終動物體內的碳14比例，也將變得和空氣中的碳14比例差不多。

鑑於碳14半衰期長達數千年，同時它在大氣中的濃度在逐年下降，這就給了醫學界一個很好的檢測指標，通過測定DNA核酸分子中的碳14比例，就可以確定細胞是什麼時候誕生的，因為細胞DNA核酸一旦合成，就不會進行大規模修補，不會像我們的馬路三不五時的挖開重修一回。因此，當初合成DNA分子時的碳14比例也就此被固定，不會發生什麼大的改變。

用這種方法，醫學界確認了一些需要若干年才自我更新一次的那些組織，也同樣是利用碳14比例，我們才知道，原來老年人的腦細胞是在幼兒時期就形成的，因為神經元中核酸碳14的比例是這些老年人幼兒時期大氣層中碳14的比例，這是第一個確鑿的證據，告訴我們，大腦皮質神經元是不會或基本不會更新的。而這些老人血液中的有核細胞，則是在最近才產生的，因為其核酸中含有的碳14比例符合最近大氣層中碳14的比例。