欧足联新推出的欧洲国家联赛，长远目标是要打造成比肩世界杯、欧洲杯的洲际赛事，这很难说，但从取代欧洲国家队之间的友谊赛、提升友谊赛质量、非大赛年吸引球迷等角度来说，是具有积极意义的。尤其是对无缘2018年世界杯的意大利、荷兰等足球强国，更是意义重大，对这些球队来说，如果能问鼎首届欧洲国家联赛，必能尽快重拾信心，重现强队本色。
作为四次世界杯冠军得主，意大利这一成绩仅次于足球王国巴西，但在文图拉的执教下，2018年世界杯预选赛欧洲区小组屈居第二，附加赛两回合0：1负于瑞典出局，60年来第一次无缘世界杯正赛。
曼奇尼上任后，看了世界杯揭幕战以及后面的场次，认为意大利本应该出现在俄罗斯的，即便意大利足球不在巅峰的时候。潜台词就是：文图拉和他的球员们水平太差，连世界杯正赛都进不去。
文图拉时期，将前锋、边锋招了一大堆，却是锋无力，对于球迷、媒体、名宿呼声很高的巴洛特利，就是不招。曼奇尼执掌意大利国家队帅印后，首先就招回了巴神，委以9号主力中锋重任。巴神也不负众望，时隔四年重返国家队首场比赛便取得进球。
北京时间9月8日凌晨，欧洲国家联赛A级C组，意大利主场对阵波兰。虽然波兰参加了俄罗斯世界杯，但在与日本、哥伦比亚、塞内加尔的H组，1胜2负进2球失5球小组垫底出局。就整体实力而言，意大利仍远在波兰之上。波兰头号球星莱万多夫斯基名头很大，但在大赛上却是银样镴枪头——不中用。
是役，莱万助攻泽林斯基打破僵局，巴洛特利首发踢了60分钟被贝洛蒂换下，意大利由若日尼奥点球扳平比分。
波兰还是老样子，算是正常发挥，而意大利与文图拉执教时期相比并无多大改观，还看不到世界顶级强队的样子。
赛后，意大利足球专家波奇洛尼明确指出，巴神就不应该入选意大利国家队，“这支国家队中天才太少，除了基耶萨，我对这支球队的未来不看好，没有创造性的东西。这几年我说过，巴洛特利不应该入选国家队。我就纳闷，为什么还有人迷恋巴神的魅力，他在场上显然不跑动，他能控球，但总是把球射飞。我想让贝洛蒂和因莫比莱上场，这两人不是巨星，但至少能为球队贡献一些东西。”
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