《通志·氏族略》記載：“顧氏，己姓，伯爵，夏、商之諸侯，今濮州範縣東南二十八里有故顧城，是其地也。 ”夏朝顧國位於河南範縣東南與山東鄄城縣北交界。據《唐書·宰相世系表》記載，傳說陸終娶鬼方女生六子，其中長子名樊，被賜己姓，分封於今河南許昌以東一帶（一說最早封地在今山西運城，後遷至許昌），建立昆吾國，為昆吾氏。到了夏朝時，昆吾氏後人又分裂出一個國家——顧國，這便是顧國的來歷。顧國為伯爵，國君稱顧伯，與當時附近的韋國（今河南滑縣一帶）和昆吾國一起為夏朝的中堅之國，維護夏王朝的統治，是夏王朝的鐵桿粉絲。
關於“顧”的解釋，其實“顧”字的來歷跟“僱”（見僱國篇）有一定淵源，古代兩字通用。從漢字的結構來看，“僱”是“顧”的本字，後來隨著詞性的變化，加“頁”成“顧”，“頁”代指“人的頸部”，表示“回頭，回顧”。“僱”的造字本義為“寄居在莊戶人家中的候鳥”，候鳥有極強的環境認知力，回頭率極高，所以《說文解字》說：“顧，環視也。” 候鳥的寄居習性具有典型的依賴性，喜歡尋找舊巢，故而引申為“回顧”、“光顧”、“訪問”、“顧盼”等字義。
整個夏朝，顧國作為夏王室的鐵桿同盟國，負責替夏王朝監視周邊諸侯的一舉一動。直到夏朝末年，商湯興起，儘管夏桀荒淫無度，暴虐不仁，天下諸侯紛紛歸附商湯，顧國卻和周邊的韋國、昆吾國依然對夏王朝忠誠不貳。據《詩經·商頌·長髮》記載：“苞有三櫱，莫遂莫達。九有有截，韋顧既伐，昆吾夏桀。”何謂“三櫱（niè）”？朱熹《詩集傳》解：“言一本生三櫱也，本則夏桀；櫱則韋也，顧也，昆吾也，皆桀之黨也。”意思是夏桀有三個同盟國，即韋國、顧國、昆吾國。這三個國家皆為夏桀的黨羽，誓死效忠夏王朝。天下九州若要一統，必須先討伐韋顧和昆吾，再滅夏桀。可見顧國在夏朝末年被商湯所滅，商湯在一舉剪除了夏朝的中堅力量“三櫱”後，夏朝則形同孤島，前後無援，商湯才最終取得鳴條之戰的勝利。
顧國雖然早早亡國，在此後的商周兩代中，不知淪為何地，春秋時當為魯衛邊界。顧邑歷經一千多年一直存在，地名也始終未變，直到春秋末年還在。據《左傳·哀公二十一年》記載：“八月，公及齊侯、邾子盟於顧。”意思是公元前 473 年八月魯哀公和齊平公、邾隱公在顧地結盟。顧國亡國後，國人以顧為氏，形成顧姓，顧姓是一個非常古老的姓氏，成為南北兩大顧姓之北顧的重要來源。
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