《烟雨古镇》 夏伯阳 摄
焦溪，这个至少有1200多年历史的古村，曾是武进、江阴、无锡三县交界处的商贾重镇，2012年，常州规划院历史文化保护小组来此调查，发现焦溪尚存明清、民国时期老房子800间，共3.5万平方米，是至今常武地区保存最完整的一座古镇。
原本这个古村
已经淡出了人们的视线，
是王益中，从2010年开始，
不断为焦溪古村奔走、宣传……
只想给后人留住乡愁
今年67岁的王益中，曾任武进县（市）人民政府副县（市）长、常州市乡镇企业管理局局长等职务。他是焦溪人，焦溪在他的记忆里非常美好，穿镇而过的两条河，龙溪河和南溪河，连接长江和太湖，使得这个位于武进、江阴、无锡交界处的偏僻乡镇成为商贾重镇。
听老一辈说，“焦溪街上商店超过200家，涉及粮食、生猪、木材、典当、银楼等30多个行业，其中米店和饲料店超过70家，百年老字号商铺多达38家。”
王益中为焦溪古村奔波 葛小林 摄
退休后，王益中回老家的机会多了，看到老街老巷老房子的破败，他心里很痛，“我参观过很多古村、古镇，其实在焦溪，小桥流水、石板古道、黑瓦白墙、飞檐翘角，一点不少，充满了江南水乡韵味。”
从2010年开始，
他去查各种有关焦溪的文献资料，
走访村中每一位老人，
将焦溪的陈旧记忆一点点梳理出来。
“走访下来，我们发现村里明清和民国的老房子有800多座，共3.5万平方米，这么大的古建筑体量，比起乌镇、周庄等江南古镇来，毫不逊色。”王益中说，这种老房子东西山墙、前后包檐，自墙根以上一半用当地山上开采的黄石砌成，用铁搭扣钉住，上方再接青砖墙，称为黄石半墙。焦溪的古街道，都是用金山条石铺设，条石下面是下水道。这样的黄石半墙和金山条石路在其他江南古镇难得一见。
随后，他开始奔走旅游、规划等多个部门，
呼吁政府对古村整体保护和开发，
还邀请文保专家谢辰生等人士
来到焦溪考察。
在他的不懈宣传和推广下，
2014年，
有着悠久的历史、完整的村镇格局、
江南明清商贸市镇的传统，
焦溪村成为
常州市第一个中国历史文化名村。
同年11月，
又入选第三批中国传统村落名录，
成为中国传统村落。
如今，常州专门制定了《常州市乡村旅游发展规划（2017-2030）》，将焦溪古村和周边的舜山查家湾、寺墩遗址等结合，打造山水相映、文化悠久的历史文化旅游度假区。
用文笔绘就家乡情结
王益中的家乡情结，他的热情和执著，让乡民们深受感动，不少乡民们主动加入焦溪古村的保护和宣传队伍中来。2015年4月，“龙溪河畔志愿者服务队”成立，170多名头戴红帽子、手戴红袖套的志愿者活跃在焦溪大街小巷，为慕名前来的游客做向导。
焦溪初中退休老师、画家、书法家梁梦佳先生，将老房子修缮起来，建成了书画院，让焦溪古村的老房子有了文化的载体……
《水乡喜事》 刘雪文 摄
王益中开始了对焦溪周边的舜河、舜田、舜山、舜井、舜迹桥、舜祠和舜庙的研究，并出任常州市武进区舜文化研究会第一任会长。
他写下了46万字的长篇历史小说《舜河弯弯》，对焦溪地区流传已久的有关舜的故事作出了全新的诠释。他的第二本小说《舜河潺潺》写的是常州人文始祖——延陵季子的故事，在他的博客中进行连载。书中运用了大量常州方言，展示常武地区原汁原味地方文化。
关注王益中博客的一位名叫“水右干一”的网友评价说：“再优秀的历史文化也需要艺术作品来包装。焦溪有幸，出生若干位爱它到骨子里的文化人。其中一位叫王益中，除了将它推向全国，还用长篇小说为这个村子穿上嫁衣。”
王益中说，
他发现自己有强烈的家乡情结，
今后依旧会为焦溪的发展奔走，
用笔记录焦溪风貌，
记录发生在舜河两岸的故事。
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