看完這個題目，其實大家就不能猜到我們今天的主角了。克里斯托弗·哥倫布，他位列“百位影響人類進程的人物”的第九名，他於公元1492年，發現了美洲新大陸，這成為了世界歷史上一個重大的轉折點。他大約在1451年左右於熱亞那共和國出生，他在很早的時候就讀過了《馬可·波羅遊記》，對於充滿了黃金和香料的東方尤其是印度和中國心生嚮往，他遍訪法國、英國以及意大利，沒有一個國家支持他進行航行，終於他找到了西班牙。
當時的西班牙已經完成了統一，有著強烈的對外擴張殖民的需要。但是他們在競爭不過自己的鄰居葡萄牙，也沒有辦法通過佔據中東地區的奧斯曼土耳其帝國。這是哥倫布找到西班牙的伊莎貝拉女王，女王也需要一個能夠主動幫助西班牙進行殖民擴張的人。在1492年的8月3日，伊莎貝拉女王正式派遣哥倫布代表西班牙出海航行。王室們相信此舉會幫助西班牙在與中國以及印度的貿易競爭中取得優勢。
需要說明的是，這時候的歐洲人大部分已經相信地球是圓的這麼一說了，他們認為只要向西方航行就可以到達中國以及印度。所以哥倫布的航線是一路向西的。他經過了73填的航行，終於在同年的10月12日到達了他認為的“印度”，其實是今天的美洲的新大陸。他在加勒比海的巴哈馬群島著陸，把他著陸的地方命名為聖薩爾瓦多，意思是救世主。
1493年的3月15日，他們結束了224天的航行之後返回了西班牙。他們受到了西班牙民眾的狂熱歡迎，別視作為西班牙的英雄，就連當初拒絕了哥倫布的葡萄牙若奧二世都為自己的行為後悔不已。哥倫布給整個歐洲帶回了在西方的大西洋彼岸發現了陸地以及居民的消息，被通過幾十種語言的翻譯迅速傳遍整個歐洲。
不過也因為哥倫布始終認為他們到達的是印度，所以他給當地的居民命名為Indias，在西班牙語裡面就是印度的意思，隨後被糾正過來之後，就成了今天印第安人的名字。
從1493年的9月到1502年的5月11日，哥倫布在這九年的時間裡完成了三次對美洲的遠航，他們發現併到達了中美洲的眾多群島，並且在1498年的7月31日，他們到達了南美洲，這也是歐洲人第一次發現南美洲。哥倫布對於新大陸的發現轟動了整個歐洲，不過也有越來越多的人認為他到達的並非中國或者是印度，而是一片不知名的新大陸。
後來，意大利學者阿美利哥·維斯浦西經過長時間的考察之後，發現了哥倫布達到的並不是印度。於是人們為了紀念這一發現，把新大陸命名為阿美利哥洲，也就是今天的美洲。哥倫布發現新大陸的意義是空前的，這成為了人類歷史的一個重要的轉折點。但是這一發現也給印第安民族帶來了深重的災難，直接導致了印第安人的亡國滅種。不過，從人類宏觀的歷史來看，哥倫布的發現推動了人類文明整體向前發展。
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