白沙先生系廣東千餘年來唯一 一位入享孔廟的人物，故而有“嶺南一人”、“廣東第一大儒”盛譽。
“學而優則仕”辨
《論語·子張》一章中有言：“子夏曰：仕而優則學，學而優則仕。”東漢馬融注《論語》，訓“優”為“行有餘力”。《千字文》中亦有“學優登仕，攝職從政”一說，通常，這兩句話被視為具有近似的意思，都是指學有所成，學有餘力，繼而可以登科從政。學以致用——中國千餘年的科舉取士基本延續了這一思路。然“學而優則仕”似好解，前一句“仕而優則學”卻說不通了，難不成是“為官行有餘力，就去學習”嗎？！
此說不通，由此可見，“仕”並非僅有“為仕做官”一解。朱熹《四書集註》對這段話的解釋為：“優，有餘力也。仕與學，理同而事異。故當其事者，必先有以盡其事，而後可及其餘。然仕而學，則所以資其仕益深；學而仕，則所以驗其學者益廣。”
《說文解字》曰：“仕，學也。”也就是朱熹所說的“仕與學，理同而事異”。
段玉裁注《說文解字》，雲：“仕，事也。是‘仕’與‘士’皆事其事之謂。”上古推選能人為大家做事，舉其為首領，後人引申為“官”，因而段玉裁說“訓仕為入官，此今義也。”
而“學”究其字源，上半部分是“兩手織網”，下半部分則是“子”（小孩），其義本是“大人教授孩子織漁網”。故而許慎的《說文》裡說：“學，覺悟也。”如此一來，“仕而優則學，學而優則仕”就不難解釋了。簡言之就是：做事如果做多了就會有所領悟，有所領悟之後即能更好地做事。
由此推之，所謂儒家“出世”之說其實並不專指為仕做官，只要能夠有所行動，作出表率的人，皆可稱“仕”。然而自科舉取士以來，這句話被庸俗化地曲解，而諸多不願為官的儒生也成了為當時社會所睥睨的“異端”。
嶺南大儒陳獻章就是這樣的“異端”，當然，相比王陽明、李贄，他也許只算得上是個“溫和派”。雖然與他的授業蒙師吳與弼學理不同，但其人生軌跡基本上與其相同：科舉不應，講學家鄉，屢薦不出。
異端·真儒
這天晚上，天氣異常悶熱，時值仲夏，天上繁星數點，蛙鳴蟬嘶之聲不斷，寂靜書院，曲徑通幽之處，一書生獨自喟嘆，反覆叨唸，“不知入處”，“竟無所得”。他暫居此地已三月有餘，先生吳與弼是個奇人，棄官不做，偏偏在家開了一爿書院，但書生所到之日，並未聽聞吳先生傳道授業，只是每日令其鋤地植蔬編籬而已，偶爾研墨奉茶，這在寒門出身的他倒是無甚所謂，耕讀勞作本是常態，但這樣的生活，與讀書體悟卻沒能契合，學問上一直不得精進。次日，書生即收拾行囊，請辭上路，重歸故里。
這年正是明代宗景泰五年，也就是公元1455年。這位書生姓陳，名獻章，字公甫，也就是日後名震嶺南的大儒陳白沙。陳獻章十九歲應廣東鄉試，考取舉人，21歲參加禮部會試，中副榜進士，入國子監進修。然赴京會試不第，心灰意懶，於是四處訪學，才到了吳與弼處。
回到家鄉廣東新會縣白沙村的陳獻章思緒萬千，決定在家中苦讀經卷，這一個月他幾乎沒有睡覺，遍覽古今典籍睏乏之時，就用冰水沁足，竟頗有所得——“夫學貴自得也。自得之，然後博之以載籍。”“書痴”陳獻章很快就出名了，比他大十二歲的廣州布政司參議朱英慕名求見，陳獻章卻閉門不出。朱英怏怏而歸，陳獻章似乎對於不速之客的到來也不太高興。
沉思數日，一日清晨，他突然換上粗布短衫，著芒鞋，持竹杖，獨自一人上山了。這小廬山群峰對峙，松竹蓋頂，端是一座峻嶺！然陳白沙此行卻非遊山賞水，而是另有打算。但見他在半山腰站定，環顧四周，尋定一塊平敞之地，以竹杖為筆，虛劃一圈，頻頻頷首，若有所思。
從小廬山上下來以後，陳白沙做了一個多月的泥瓦匠，不過，他並不是給他人修屋築宅。而是為自己構建了一間簡陋的書屋，就建在此前勘定的地方，群山環抱，竹林掩映之處，美其名曰：春陽臺。陳獻章隱居春陽臺，此後十年，再未踏出書齋半步，慕名造訪之人也難覓其蹤。家人為其輸送衣服食物，也只是透過書屋牆壁上預先鑿好的一個方孔，難見其真容。
這樣的平靜持續了十年，還是被打破了。
弟子潘勁松效仿“程門立雪”感動陳獻章
成化元年（1465年）的中秋節，又有客來訪，來訪者不是別人，正是陳獻章的弟子潘勁松。白沙先生依舊閉門不出，勸其早歸，這潘勁松卻在書屋外苦等，時值仲秋，乍暖還寒時候，潘勁松青衣薄衫，已在料峭秋風中佇立了幾個時辰，他當然知道昔年“程門立雪”的楊中立，意圖通過這樣的方式感動陳獻章。這種方式最終果然奏效了。許久，白沙先生輕啟門閂，對昔日弟子拱手相迎……
在朋友的資助下，春陽臺得以擴建，更名為“小廬山書屋”，自此開門授徒。陳獻章十年磨礪，出手不凡，一時聲名鵲起，慕名而來者絡繹不絕。
當然，前來求學者並不都是後輩晚生。一日，有一名喚陳肅的書生求見，此人與白沙先生年齡相若，眾學生都以為是老師的朋友，他們倒是的確沒有猜錯，陳肅是陳獻章在京城國子監讀書時的同學，但陳肅此來，卻不僅僅是拜會舊友，白沙先生一出，陳肅即對其行師徒大禮，先生誠惶誠恐，推辭多次，但感其一片赤誠，最終收其為徒。
另一弟子伍雲，也是個心懷赤子之心的人，師從陳獻章時已是不惑之年，他為追隨老師，在小廬山書屋旁邊自建草屋三間，服侍周全陳獻章左右，老師也感其赤誠，親筆為其草廬題名——“尋樂齋”。
耕讀之樂
西周遺有六藝，謂：禮、樂、射、御、書、數，其中，射分五射：白矢、參連、剡注、襄尺、井儀。成化二年，正是春暖花開的時候，白沙先生攜眾學生與郊外練習射術。因門人眾多，身份各異，被附近百姓誤以為是要聚眾起兵，一時人心惶惶。縣城中貼出告示要緝拿叛匪，謫居在此的學士錢溥勸他重返太學，暫避風頭。於是，陳獻章重返國子監，遇到了年誼邢讓，此時的邢讓春風得意，剛剛晉升為國子監祭酒。邢讓早聞聽陳獻章在民間講學，頗有聲望，甫一見他，便讓其和詩一首，和的便是楊龜山的《此日不再得》。這楊龜山何許人也，上文其實已經提到，就是那位程門立雪，尊師重道，一代大儒楊時。邢讓此番一為試探，二為刁難。陳獻章出口成章，須臾立就，眾座皆驚。只一句“道德乃膏腴，文辭固秕糠。俯仰天地間，此身何昂藏”較楊時之“富貴如浮雲，苟得非所臧。貧賤豈吾羞，逐物乃自戕”更得儒學真昧。邢讓閱後拍案而起，大驚失色，口呼：“龜山不如也！”由是，時人以為真儒復出，爭相從學於陳白沙。
然而，學問上青天的陳獻章仕途並不順遂，循規蹈矩地做了幾個月的刀筆小吏之後，他又遭妒陷，與官場失之交臂。這對他倒未嘗不是件好事，陳白沙再次重返江門，繼續講學。
成化十七年的秋天，天氣炎熱，陳獻章並未在書館講學，而是帶著一干弟子忙碌在田間。這一年正趕上大旱，田裡的作物枯死大半，他已經在田裡忙碌了幾個時辰，收成卻只有平時的一半。收成直接影響著學館的運作，陳獻章一籌莫展。書院經營到這個程度，恐怕古往今來都極其罕見。究其原因，在於白沙先生根本就從無“經營”，他的書院，不收學費，不收捐助，飲食用度，全靠他自家的兩頃薄田。而從學者不論出身貴賤，一律平等對待，他的弟子張詡回憶：“至於浮屠羽士，商農賤僕來謁者，先生悉傾意接之，有叩無不告，故天下被其化者甚眾。”浮屠羽士，也就是僧人道士，非是書生儒士，只要有心向學，他都有教無類。甚至“東西兩藩部使以及藩王島夷宣尉，無不致禮於先生之廬。”賓客眾多，吃飯就成了問題，“先生日飲食供賓客，了不知囊之罄也。”然而，這陳先生不僅是個奇人，亦是個怪人。早先在“春陽臺”閉門苦思的時候，他就沒少餓肚子，似乎飲食對他並沒有什麼誘惑。孔子曾經感嘆他的弟子顏回的賢德：“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉，回也！”陳先生身體力行，正是要做這樣的賢人。當地的僉事陶魯得知此事，願意把自己家的幾頃田產無償贈送給陳獻章，他卻婉言謝絕，不肯接受。
陳白沙像
在田中勞作的白沙先生忽然接到學生的通知，說江西布政使陳煒來訪，他匆匆會見，原來陳煒主持修復了白鹿洞書院，特來邀請他擔任書院山長。白鹿洞書院與嶽麓、雎陽、石鼓並稱天下四大書院，乃是宋代理學家朱熹主持講學之地。這對於熱衷講學的陳獻章無疑是個重要的機遇，陳獻章沉思片刻，毅然謝絕，卻未說明理由，陳煒自討沒趣，怏怏而走。許多年以後，當我們回顧陳白沙對於官方資助與合作機會的一次次拒絕，不難理解陳白沙當時所作的決定。當然，朱熹之理學與白沙所自悟之心學，實是迥異，也是一個因由。
“二五八日江門墟，既買鋤頭又買書。田可耕兮書可讀，半為農者半為儒。”陳白沙這首小詩，道盡了耕讀之樂。
靜坐·詩教
陳獻章的教學方法與眾不同：一、先靜坐，後讀書；二、多自學，少灌輸；三、勤思考，取精義；四、重疑問，求真知；五、詩引教，哲入詩。開學以後，絕大多數學生都勤懇用功，但亦有個別沾染了酒色、浪蕩和懶惰的，陳獻章就編了《戒色歌》《戒戲歌》《戒懶文》等幾首詩歌給學生誦讀，作為座右銘。
《戒色歌》曰：
世間花酒總為先，花酒原來枉費錢。
酒醉猖狂還要醒，花迷撩亂不知天。
魚因吞餌投江岸，蝶為尋花到野川。
寄語江門諸弟子，莫貪花酒誤青年。
講學的幾十年間，每次授課之前，白沙先生必先靜坐冥思——這是他堅持數十年頗為新奇特殊的教學法，卻令新進的後學迷惑不已。大師兄張東總是在這個時候充當講解，每遇到類似的情況，他皆對師弟做詳細的解釋：“先生的學問，以靜為主。其法，即是端坐澄心。俗語云：靜坐常思己過。曾子曰：吾日三省吾身。皆是靜坐的功夫。先生師法孔聖，述而不作，他曾經向我們述其過往之經歷，二十七歲的時候師從吳與弼先生，遍讀聖賢之書，但不得真諦。回到白沙之後，繼續尋根究底，仍然沒有所得。於是想出這個化繁為簡的方法。靜坐久了，自己的本心就漸漸顯露，如此，就可駕馭本心，正如韁繩在手，驅駿馬狂奔，從心所欲而無逾矩。”
靜坐之法，起於陳白沙，卻聞名於王陽明。世人只知王陽明師於陸象山，卻不知陳獻章之法對王陽明有莫大的影響，與王陽明同時期講學的諶若水，與王陽明交流頗為密切，正是陳獻章的高足。
陳白沙的講學之法也別出心裁，除講授經史，他亦喜用詩傳教。
陳白沙詩文
現代新儒家張君勱尤為推崇白沙先生詩文中的美學哲理，上世紀30年代曾專文論述其詩學特徵有三：一曰與宇宙萬物為一體；二曰逍遙自得；三曰以酒醉抒發潛意識。
現舉其《早飲輒醉示一之》一首：
清晨隱几入無窮，浩浩春生酩酊中。
我若扶衰出門去，可能跟斗打虛空。
自漢朝以來，儒學的講授已經逐漸形成氣候，有明確的課程和授課方法，相較春秋時期看起來靈活的近乎散漫的私學，歷代朝廷自然更傾心於系統和規範。明朝承宋朝的書院之風，但因官方控制的力度降低，又受到釋道兩家的影響，反而有些新的創造。陳白沙早年師從吳與弼的時候已經感覺到這種靈活教學的樂趣。及至自己設館授學，則更加不循常規。他與學生遊山玩水，賞花觀月，垂釣品茗，事事皆有心，事事皆從教。《陳獻章集》中提及他的門徒，常用“樂從之遊”，足見陳白沙授學之樂。
就是這種不似教育的教育，陳白沙培養出眾多人才，身兼禮、吏、兵三部尚書職務的重臣諶若水，官拜文華閣大學士卒贈太師的名臣梁儲，都是他的入室弟子。其他弟子，如李承箕、林緝熙、張廷實、賀欽、陳茂烈、容一之、羅服周、潘漢、葉宏、謝佑、林廷瓛等皆是當時的名士。弘治十三年（1500年）陳獻章病逝於故土，享年72歲。據說他過世的時候“頂出白氣貫天，勃勃如蒸，竟曰乃息”，當是半世靜坐之功。
明萬曆十三年，也就是1585年，陳獻章病逝後85年，萬曆皇帝詔準其從祀孔廟，這是廣東千餘年來唯一一位入享孔廟的人物，此前還賜了額聯“道傳孔孟三千載，學紹程朱第一支”，故而陳白沙有“嶺南一人”“廣東第一大儒”盛譽。他的故鄉廣東新會，後來又出了個人物梁啟超，再後又有輔仁大學的校長陳垣，可謂是人才濟濟，不過這是後話了。
參考文獻：
孫通海 點校，《陳獻章集》 中華書局
黃宗羲 《明儒學案》 中華書局
張廷玉 《明史》 中華書局
張君勱《義理學綱要十講》中國人大
（原創自志道教育所屬雜誌《新教育家》宗不爭）
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