科學偉大而神奇，它讓我們逐漸熟悉了這混沌的世界。然而，有些重大的科學發現註定要與我們的直覺和常識背道而馳，以至讓我們感到惶恐不安。有些事兒，假如我們不知道，是不是會更好？
1. 地球不是宇宙的中心。
我們已用四百多年的時間來習慣這個觀點，可現在，它仍然讓我們感到忐忑不安。我們都會看到日月星辰東昇西落，都能感覺到地球是靜止不動的。當年，哥白尼提出地球及其他行星都圍著太陽運轉，立即遭到同時代人的譏笑。美國哈佛史密森天體物理中心的歐文?金那瑞遲說：“要讓人們完全接受這個觀念，至少需要幾代人的時間。當時，沒有幾個學者以為這是對宇宙的真實描述。”伽利略比哥白尼更讓人們感到悲哀。他用看遠鏡為太陽中心說提供了證據，時人對他的新發現----平靜美麗的月球表面竟然有環形山、木星四周也有好幾個月亮----深感惶恐。比挑戰公眾的常識更危險的，是伽利略對天主教會的藐視。由於《聖經》說太陽圍著地球轉，宗教法庭便據此定了伽利略的死罪。
2. 細菌無孔不進。
抗生素和疫苗已拯救了千萬人的生命。假如沒有這些醫學奇蹟，我們很多人恐怕都已由於脊髓灰質炎、流行腮腺炎或天花而夭折。然而，不幸的是，人類抗菌方法的研究遠遠不如某些細菌的進化速度更快。流感病毒的變異非常之快，往年接種的疫苗往往對今年的病毒毫無效果。醫院裡往往大量滋生著耐抗生素的葡萄球菌，能導致普通創傷嚴重感染，甚至威脅人的生命。也不斷有新的疾病由動物傳染給人類----埃博拉病毒來自於非洲的猩猩，SARS來自於果子狸，汗他病毒源於齧齒類動物，禽流感源自禽鳥，豬流感來源於豬。至於致肖邦和梭羅於死地的肺結核也大有捲土重來之勢，部分原因是有些結核病菌株已經進化產生了多重抗藥性。即使是在21世紀的今天，人也有可能由於肺癆而死亡。
3. 地球曾經歷過5次滅盡，新一輪的大滅盡正在來臨。
古生物學家已經達成共叫，地球歷史上由於種種原因（隕石撞擊、火山爆發、大氣變化等被以為是主要嫌兇）曾發生過5次生物大滅盡。每次大滅盡都會導致很多或者說多數物種的徹底消失。大滅盡的觀點確需時日才能為人所接受。比如，美國第三任總統托馬斯-傑斐遜在看到來自於肯塔基州的乳齒象化石時說：他斷定這種龐然大物一定還生存在大陸深處的某個地方。他還特地請路易斯和克拉克留心一下。今天，據很多生物學家的觀點，我們正處在第六次大滅盡的過程之中，乳齒象等或許只是一些早期的犧牲品。隨著人類活動的足跡遍及地球各大洲，在地球上繁衍生息了數百萬年的大型動物逐漸消亡----北美的乳齒象、澳洲的巨型袋類、歐洲的矮象等等。不論引起前期物種滅盡的原因是什麼，今天人類的無節制的獵殺行為、對動物棲息地的破壞、外來物種的進侵以及由此帶來的傳染性疾病都在為第六次大滅盡推波助瀾。
4. 美味可口的東西有損人們的健康。
在美國弗蘭明翰地區心臟疾病研究項目中，研究職員對來自於馬薩諸塞州一著名小鎮---弗蘭明翰的5，000名居民進行了長期的心臟病誘因跟蹤研究。（現在跟蹤的對象已是最初那批自願者的孫輩。）研究表明：罹患心臟病、中風、糖尿病、某些癌症和其他健康題目的幾率會隨著人們喜歡美食的程度而增加。牛排、鹹味炸薯條、火腿蛋鬆餅、奶油巧克力蛋糕統統都是健康殺手。誠然，有些食品既美味可口又有益於人們的健康---比如藍莓、荷蘭豆、堅果以及紅酒等等。但總體來說，在易發生饑荒的時代，人們的口味偏愛會發生異化。對那些靠採集狩獵為生的先民來說，儘量多地攝進鹽、脂肪和糖是有道理的。而在我們這個食不厭精、靜多動少的時代，這種掠奪式的暴飲暴食卻是不可取的。
5. E=mc2
愛因斯坦的這一著名方程式當然是一個偉大而優美的科學發現---然而，它又讓人們感到惴惴不安。一切物質都潛躲著質量乘以光速平方的能量，其中的c2就是光速（每秒186，282英里）自乘，即34,700,983,524。假如把它作為你的乘數，你無須擁有太大的質量----比如只有一個原子的質量---就足以產生毀滅一個城市的能量。
6. 你的意識並不是你自己的。
佛洛依德的學說可能在細節上存在一些瑕疵，可佛洛依德的一個主要觀點-----人的行為、思想、情感多半在受我們的潛意識支配-----卻是正確無誤的。假如你今天感到歡快無比、雄心勃勃，不妨先來看看天氣：晴朗的日子會讓人感到更歡快；在味覺測試中，你更有可能對你所品嚐的第一份樣品情有獨鍾，固然所有的樣品都完全相同；對一個人、一個東西看的越多，你就會越喜歡他（它）；在選擇伴侶時，氣味起著非常重要的作用。這樣的認知缺陷比比皆是：通過少數幾個事例就得出一般性的結論；故意誤解信息來證實我們的先進之見；輕易受到無關聯細節的誤導和動搖等等。所謂的記憶，不過是我們每次回想起某個事件而重新給自己講述的一個新故事。就連閃光燈記憶也不過如此，固然我們總感覺這種記憶就像烙在我們腦海裡一樣真實而深刻。和普通人一樣，神經科學家卡里姆·納德對2001年9月11日美國世貿大廈遭遇襲擊、災難後果等有著形象而感性的記憶。可是，作為記憶研究的專莢冬特別是作為專攻記憶可塑性研究的專莢冬他明白不能完全相信自己的記憶。固然這些記憶非常清楚具體，可心理學家人為這些記憶非常不正確。
7. 我們都是一群猴子。
有點傷自尊，是不是？達爾文的自然選擇進化論卻著實令人歡欣鼓舞。或許，你對曠古亙遠的地質時代佈滿了敬畏；或許，你為地球生物的多樣性而感到驚奇。理解、感悟自然的能力也許正是讓我們人類與眾不同的一個方面。而實際上，我們人類只不過是靈長目這一動物家族裡一個最新的變種。我們也許比猩猩更長於抽象思維，可我們遠沒有大猩猩的強健、沒有攀樹猩猩的靈敏、也沒有倭黑猩猩的溫順。達爾文原本也是一個神靈論者，只是在他隨小獵犬號進行科學考察的過程中才慢慢意識到動物進化的重要意義。自《物種起源》出版以來的151年當中，人們對進化論的爭論一直持續不斷。“我們的祖先是一群猴子”，這與地球上任何一種文化的創世神話都格格不進，不能為人所理解和接受。可是，自從進化論誕生之後，我們所得到的知識---生物學的、地理學的、遺傳學的、古生物學的，甚至是化學的和物理學的----都支持達爾文的偉大論斷。
8. 在歷史上，世界各地的文化中都曾有過活人獻祭
假如你即將死亡，你會為身後的生活預備點什麼？為渡船伕預備幾個小錢？帶上幾束鮮花？抑或是自己所愛的人的紀念物？假如你是古埃及的法老，你會屠殺自己的僕人並把他們埋在你的墓側。在古代中國，你要帶上小妾來陪葬。古印度某些教派也會用活人作為犧牲。阿茲特克人曾殺戮數以萬計的人來為特諾奇蒂特蘭大金字塔的奠基做陪祭。而瑪雅人則有一種神聖的球類比賽，輸掉比賽的一方有時要被殺死而成為活人祭品。
9. 我們正在改變天氣。
天氣變化的機制實在並不複雜：我們燃燒化石燃料；燃燒的副產品就是二氧化碳；二氧化碳進進大氣，吸收熱能，讓地球表面變熱。其後果已經顯而易見：冰川的融化速度在加快，花兒開放的時間在提前，動植物向高緯度和高海拔地區轉移等等。更令人擔憂的是，二氧化碳可以在大氣中游蕩數百年而不散。人為因素改變天氣的惡果正在呈現在我們的眼前，它可能導致極端天氣現象頻頻出現，也可能導致毀滅性的大災難。
10. 宇宙的構成遠非人類所能夠想象。
想到宇宙，你所能想象到的任何東西---行星、恆星、銀河系、黑洞、宇宙塵埃，這些我們能夠觀察到、已經被我們所瞭解的東西只佔整個宇宙的4%。而其餘96%未知成分有兩種：暗物質，佔整個宇宙的23%；暗能量，佔整個宇宙的73%。關於暗物質，科學家有很多猜測，比如粒子（當然還處於科學家的假象之中）；而我們對暗能量則是一無所知。芝加哥大學的宇宙學者特納把暗能量稱為“所有科學中最深奧的秘密。” 為解決這個困難，整整一代宇宙學者來重新審閱現代物理學和宇宙學，來挑戰並以期超越具有革命性質的伽利略科學成就。面對暗物質的奧秘，我們不禁要問這樣一個題目：我們所稱之為家園的宇宙到底是什麼？儘管有未知成分的存在，宇宙學者已經知道我們的宇宙正在膨脹；不僅正在膨脹，而且膨脹的速度越來越快。可以推想的結果是，宇宙中所有的東西正在越漂越遠，到最後，整個宇宙將變成一個冰冷而寂寥的空間。我們的世界也會在嚴冷、黑暗和人們的無聲哭泣之中滅亡。
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