前些天Animal Behaviour發了一篇論文：肌肉男的精子數量……比較低！
當然這個結果對研究者來說其實不意外，但為啥不意外，還挺值得講講的。
平均來說，男性的上肢體積和力量要明顯高於女性——這是男女之間有真正意義差異的不多領域之一。如果某種生物的雌雄之間有明顯差異，那通常不是因為這樣對生存有什麼好處，而是因為這樣有利於成功啪啪啪。力量大更可能把競爭對手打跑，也更可能吸引異性的目光。
但是光長肌肉、打架厲害，並不能完全保證交配成功，因為雌性在交配裡也有選擇權，人家可以喜歡肌肉，但也可以喜歡其他能夠影響後代質量的特徵。就算雄性想靠肌肉力量來控制雌性，雌性也可以選擇“偷情”；如果發生了這種事情，那麼決定孩子父親的就不再是肌肉，而是精子的數量和質量了。
很不幸，生長和維護肌肉很耗能（普通人20%的代謝是專供肌肉日常維護），生產精子也很耗能。代謝能利用的總能量不是無限的，二者之間應該存在衝突。
研究者在很多動物身上都觀察到了這個現象。比如，十字軍蝽有很強壯的後腿用來和別的雄性打架，但是如果被捕食者抓住了就會斷腿求生；腿斷之後，它的睪丸就會長得更大。
所以這次在人類身上發現類似的結論，也算……意料之中吧。具體的生理機制可能和睪酮有關，它有助於肌肉和力量，但高濃度時干擾精子產生。之前的研究還發現加強鍛鍊會導致精子量下跌，也與這項研究一致。這倒沒太多可擔心的，反正對今天的大多數人而言，精子數量少一點也無所謂，大不了多試幾次。
但這個研究還幫助回答了一個更深遠的問題：為什麼人類在肌肉力量這件事情上如此多樣？
雖說肌肉是鍛煉出來的，但也不是毫無先天影響；同樣的環境下，有些人的鍛鍊效果明顯很好，有些人就很差。很多人習慣性覺得男人有肌肉好，沒肌肉不好；假如好壞真的是如此分明，那麼那些鍛鍊效果很差的人應該早就被淘汰了。自然選擇是逐代累加的，就算好的是1、壞的是0.999，20萬年累積下來也應該把壞的比例打壓到萬分之一。
但是不利於長肌肉的特徵並沒有被淘汰，還有很多不利於“男性氣質”的特徵也沒有。它們在人群中佔的比例還不算很低，遠不能靠突變或者殘留來解釋。這表明，這些特徵應該還有某些好處，這次的研究就是好處之一。
換句話說，自然界並不認為只要是男性就應該都變得肌肉陽剛。至於人類怎麼想，那完全是人自己的事兒。
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