據外媒報道，日本宇宙航天研究機構(JAXA)計劃下個月讓一顆探測器在小行星“龍宮(Ryugu)”登陸。不過在此之前，“隼鳥2號(Hayabusa-2)”航天器將要把一對餡餅大的漫遊者投放到小行星表面。作為探索的一部分，它們將沿著太空岩石展開跳躍。
早在2014年，JAXA就已經發射了隼鳥2號。跟其前身一樣，該探測器的目標也是收集目標小行星的樣本並將其帶回地球。
隼鳥2號於6月抵達龍宮附近，此後一直在近距離掠過龍宮進而尋找到合適的著陸點。然而在主力艦駛入小行星表面之前，它現正在部署兩個7英寸（18釐米）的探測器和一個小型著陸器。
從週四開始，被稱為Minerva-II的探測器將降落在這塊宇宙巨石上。除了跳躍之後，這兩個探測器還將因極為微弱的重力關係緩慢地漂浮在小行星表面。
據瞭解，Minerva-II配有攝像頭、溫度傳感器、加速計、陀螺儀等工具。其中，攝像頭用於觀察龍宮表面。
Minerva-II的每一次跳躍都將它送入大氣層並在那裡待上25分鐘左右的時間，因為它將需要在水平方向緩慢漂浮15米左右的距離。所有由探測器收集到的照片和數據將傳輸給隼鳥2號然後再轉發給地面的任務控制人員。
之後，另一個名為吉祥物(Mascot)的探測器將在下月被送入龍宮表面以便隼鳥2號在10月下旬正式進入小行星表面前展開更加詳細的研究。
據悉，隼鳥2號將在龍宮一直待到2019年12月，2020年12月返回地球。
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