一方水土養一方人
關於南人與北人的區別，已經有很多社會學家、人類學家、心理學家、文學家做過深入研究與有趣的論述。作家林語堂在形容南方人時說：“他們充滿種族的活力，人人都是男子漢，吃飯、工作都是男子漢的風格。他們有事業心，無憂無慮，揮霍浪費，好鬥，好冒險，圖進取，脾氣急躁，在表面的中國文化之下是吃蛇的土著居民的傳統。這顯然是中國古代南方粵人血統的強烈混合物。”
我是嶺南人
社會學家潘光旦也認為：“中國人自己很早就看出南方和北方的不同。他們自己說，南方人喜歡遠遊，容易採取新的見解，求智識的慾望很深切，容易受人勸導，風俗習慣富有流動性，做事很有火氣，他們的政治思想和政治手腕傾向急進的一方面。北方人的品格恰好相反……”他更詳細談到對廣州男女的觀察：“她們的言談舉止也很活躍，足以表示她們的生活並不十分愁苦”，“再看廣州的男子，有幾個有小辮子？……他們走路很快，比較別的地方在同等緯度內的居民大都快些；熱帶裡的居民大抵行動遲緩，廣州也在熱帶範圍以內，然而卻是例外……我們已經不能不佩服他們的奮發有為了。”潘光旦對南方人總體的印象是：“比較富裕，比較奢華，比較好逸惡勞，比較喜歡聲色貨利，比較慷慨，也比較不修邊幅。”
生活在水邊的廣府人
魯迅在廣州生活工作過幾年，對廣州人有近距離的觀察，他說：“北人的優點是厚重，南人的優點是機靈。但厚重之弊也愚，機靈之弊也狡。”他認為“缺點可以改正，優點可以相師”。不得不承認，這些觀察的結果，不乏切近的當之論，當然也有偏頗之處，但作為一個族群的集體性格、群體人格，要“改正”或“相師”，卻都不是容易的事情，因為這些差異的產生，在很大程度上，與族群的生活環境相關。
嶺南文化首先是一個地理的概念，然後血緣、民族、禮制、風俗、語言、藝術等人文概念，始有所依。所謂“一方水土養一方人”，水土是先於人存在的。我們要了解廣州人，先要了解他們生活的這片水土。
如果人們有機會在中國作一次穿越南北，橫貫東西的旅行，他們將會發現，在這四個方位之間，居然存在著如此巨大的不同。以地理環境而言，東南方平疇千里，水膩山春，河流如網，湖泊如星。天氣受東南方低緯度的太平洋氣候影響，溫暖潮溼，雨量充足，在沿海地區有大量的沖積土，土質肥沃，人口稠密。而中國的西北方則受高緯度的北亞氣候影響，即使在夏季，海洋性的夏季風也不易進入。因此，這裡的西風氣流非常強盛，空氣乾燥，冬天氣溫寒冷，春天則風沙彌漫。
東南方擁有漫長的海岸線，縱橫交錯的內河。這對發展貿易十分有利。當歐美現代文明東漸之際，這裡無疑會得風氣之先。而西北方地處亞陸腹地，受層巒疊嶂之阻，交通不便，資訊貧乏，外部世界的影響，到達這裡已經微乎其微。
行過路過，唔好錯過
我係省城人
由於地理環境不同，南北民俗和民風也各異。南方有五嶺之隔，背山面海，天高皇帝遠，一直是朝廷流放罪犯和謫臣的地方。歷史上，北方凡進入週期性的天下大亂之際，就有大批北方士民逃難到南方。經過千百年的沉積，形成了南方人倔強、堅忍、充滿生命力、具有叛逆精神、敢為天下先的性格，對命運有一種天然的反抗，不肯輕易屈服。他們的文化也是自出機杼，成一家風骨。
屈大均曾說：“粵處炎荒，去古帝王都會最遠，固聲教不能先及者也。”似乎離帝王都會的遠近，成了文明的指標，離帝王都會近則文明程度高，離帝王都會遠則文明程度低。然而，歷史已經證明，帝王都的聲教，並不是文明的唯一代表。各地都有自己的文明，是生活在不同地區的人，以自己獨特的生活方式創造出來的。這才是最恆久的、最基本的文化之源。越是平凡庸眾的生活方式，越具有普遍意義。
廣府白切文昌雞
潮汕滷水拼盤
客家傳統釀豆腐
這種生活方式，包括了飲食。飲食是造成南北文化差異、南北人性格差異的重要原因之一。南北以長江為小麥區與水稻區的分界線，同時也是南方文化與北方文化的分界線，這不是偶然的。南人雜食，越往南走，雜食的特點越明顯。明代有一本《五雜俎》寫道：“南人口食，可謂不擇之甚。嶺南蟻卵、蚺蛇，皆為珍膳，水鴨、蝦蟆，其實一類……又有泥筍者，全類蚯蚓。擴而充之，天下殆無不可食之物。”
韭菜炒黃鱔
廣州人所鍾愛的粵菜，最大特點就是用料五花八門，無所不包，飛潛動植皆可口，蛇蟲鼠鱉任烹調。許多人對此看不慣，認為是一種不道德的飲食習慣，既破壞人與自然的和諧關係，也不文明衛生。其實，廣州人之所以什麼都敢吃，不是因為貪吃，而是千百年來，嶺南就是一個山水交錯之地，良田有限，但野獸眾多，出沒傷人，人們要在這裡生存，就得以命相拼，與野獸爭奪地盤。弋獵捕魚，成為人們祖祖輩輩的生存之道。這是環境造成的。
要探討廣州人任何一種性格特點、風俗習慣、生產方式、宗教信仰、社會動機、價值取向，都必須與當時的生活環境相結合，才有可能理解它的產生根源和嬗變方式。否則，南北文化的差異，很容易造成相互間的歧視和排斥，南方人看不起北方人，北方人也看不起南方人，造成地域歧視，則有違研究地域文化的初衷。
廣府、潮汕、客家三大族群
眾所周知，當人們在談論廣東人時，通常是指生活在這個地區的廣府、潮汕、客家三大族群。但由於他們來到嶺南的時間長短不一，在北方的原籍不同，生活環境不同，生活的時代不同，他們來到嶺南後，與本地文化的融入程度也深淺不一，所以他們之間也有千峰萬壑的差別，不能以“嶺南人”或“南方人”一概而論。
能看出各自的風韻嗎?
西關小姐
潮汕姑娘
梅縣新婚夫婦
越梅嶺，下湞水，循北江抵番禺，是漢軍南征時的入粵路線，他們與秦軍是最早大批進入嶺南的北方人，他們先佔據了西江流域至珠江三角洲最肥美的平原地帶。八王之亂和五胡亂華時，中原百姓紛紛渡江南逃，林、黃、陳、鄭、詹、邱、何、胡八姓入閩，再沿海岸陸續遷徙至潮州各地。唐高宗平南僚後，漳泉二州移民湧入潮州；唐禧宗平定汀漳二州，官兵駐屯潮州沿海。這是漢人第二次進入潮州的高潮，佔據了潮汕平原地帶，過著耕三漁七的生活。南宋以後陸續逃入嶺南的難民，一方面為逃避元軍搜捕追殺，另一方面亦因沿海沃腴平原之地，已被廣府人、福佬人等先到者所佔，大多數只能在粵北、粵東山區，築圍而居。
廣府建築
廣府人形成得早，古越族血統較多，到潮汕人進入嶺南時，真正意義上的土著古越族已經不多了，到客家人來時更少。由於三大族群在不同的歷史發展脈絡，以及在嶺南地區定居地的地理條件、定居時間的長短，都會直接影響他們個性的形成。古人說：“山居者治耕織，業海者魚鹽。”廣州人、潮汕人濱海而居，他們的性格中，有更多的海洋屬性（激盪，流動，自由開放等），而客家人是大山的兒女，山嶽的特徵（沉穩，深邃，埋頭苦幹等）更為鮮明。
居住環境與職業取向有直接關係，職業取向又與價值取向有直接關係。人們對三大族群的歷史形象，會普遍有這樣的印象：潮汕人喜歡經商，一說起潮汕人就聯想起紅頭船、潮幫商人等；廣府人喜歡辦實業，洋務運動以來辦了很多機器廠、繅絲廠、紡織廠；而客家人會比較喜歡做學問，考功名，當學者。
潮汕建築
興辦實業與行船貿遷，都與海洋有關。近代中國的工業化進程，就是從沿海地區起步的，而中國對世界的認識，也是從海貿開始的。因此，在廣州、潮汕這些地區，可以清晰地感覺到，地方文化的取向，是面朝大海的，海洋是其託命之所。而客家人的特點，則是讀書用功，渴望考取功名，文化取向有更強烈的中原情結。廣州人家的楹聯，極少出現“河南世澤，渭水家聲”，或“江夏舊家”、“穎川舊家”一類字眼，而這類用語，在客屬地區司空見慣，而潮汕地區亦多見，但不及客屬地區普遍。
據20世紀末一項針對三大族群的調查顯示，有51.43%的廣府人、41.82%的潮汕人和41.26%的客家人表示願意留在廣東居住。即對本族群所居住的地區，廣州人的認受度最高，客家人最低。廣州人有句俗話：“行船跑馬三分險。”而客家人則說：“情願在外討飯吃，不願在家撐灶爐。”
客家建築
但如果結合另一項調查數據來看，則可能反映出事實的另一個側面。據調查，在潮汕人中，願意移民國外的人佔32.73%；廣府人有30%；客家人最低，只有18.89%。[2]換言之，從前項數據看，廣州人是最戀土的，潮汕人其次；但綜合後一項數據，不少潮汕人在南北選項中選“南”，在國內國外選項中，則選“國外”，他們較廣府人更容易受到出國定居機會的吸引；而在兩項數據中，客家人留戀居住地與願意出國的比例都是最低的，既不喜歡留在廣東原地，也不願意出國，那他們希望去哪裡？只能是北方地區了。
在生活方式的選擇上，廣府人更傾向“安於現狀，知足常樂”的生活態度。“落地喊三聲，好醜命生成”；“命裡有時終須有，命裡無時莫強求”；“緊行無好步，慢行過萬山”一類格言，人人耳熟能詳。冒險精神、拼命精神，均遠不及潮汕人和客家人。但這並不等於廣州人不思進取，相反，廣州人往往走在時代的前面，因為他們更重視進取的方式。推崇四兩撥千斤，喜歡以巧取勝，看不起蠻牛。
睇生果檔、補鞋、照顧細佬
睇住細佬 幫助嫲嫲
開開心心過日辰
如果要廣府人歸納出好性格的特點時，他們通常會把“講實際”擺在第一位，而乾淨整潔、思維活躍、性情活潑、待人處事有熱情，都是值得推崇的性格優點，而廣州人最討厭的缺點，則包括懶惰、冷漠、遲鈍、粗野、好鬥等。
廣州人雖然務實、低調，但並不缺乏遠大的追求；他們雖然熱愛世俗層面的享受與快樂，但也同時也創造出無數具有超越性價值的文化理念。他們希望踏踏實實過自己的日子，自由自在地生活，這沒什麼不對。廣州人不喜歡過於宏大、虛無的烏托邦理想，因為烏托邦雖然會令人著迷，產生狂熱，但狂熱的盡頭，往往就是一片灰燼。
廣州人的這種這是一種單純而自由的生活態度，獨立、創造性地經營生活和事業，無論是自己還是自己的財產，都處於增值的狀態，這就一件令人快樂的事情了。它並不在於今天擁有多少，而在於他們有著堅定的信念，相信明天會比今天擁有更多，更好。
部分圖片由陳莉拍攝
《廣府文化》原創童謠，作詞：葉麗詩；作曲：陳建章
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