20世紀80年代末90年代初，蘇聯遇到了巨大的困難，最終在1991年解體。
蘇聯的前身是蘇俄，蘇俄的前身是擴張成性的沙俄帝國。直白點說，蘇聯其實就是一個加強版的俄羅斯。
蘇聯解體後，俄國領土減少了532.5萬平方公里，比中國的一半還要大，而且丟失的還是中亞和東南歐的優質國土。人口減少了49%，從2.9億下降到1.48億。俄國元氣大傷。
歷史上其他帝國的解體一般是遭遇了軍事上的失敗，被外部勢力肢解，比如奧斯曼土耳其帝國、奧匈帝國。
但蘇聯解體不是遭遇了戰敗。鑑於蘇聯的強大軍事實力，沒有任何國家能夠逼迫蘇聯去實施解體。也就是說，解體是蘇聯人（高層）主動的選擇，而不是由於外部壓力。
那麼，1991年蘇聯為什麼主動選擇解體呢？
蘇聯遭遇了巨大的困難：
經濟上，蘇聯重工業和軍事工業發達，事關民生的輕工業十分落後，經濟嚴重畸形。造成居民生活水平嚴重落後於西方國家，經濟增長難以為繼。
軍事上，多年窮兵黷武，尤其是80年代蘇聯入侵阿富汗十年，造成蘇聯財政瀕臨崩潰。
政治上，體制僵化，幹部老齡化嚴重，形成了龐大的特權階層，引起人民不滿。戈爾巴喬夫改革造成社會動盪，民族矛盾加劇，地區分離主義傾向明顯等。
蘇聯當時的確遇到了巨大的困難，但是遇到困難不一定要解體，況且解體也不一定能解決困難，還會遇到新的困難。
如果遇到困難就解體，那中印等國不知道解體多次次了。
那麼，蘇聯解體前夕實際掌握政權的葉利欽等人為什麼主動選擇解體呢？
1.歷史原因。
俄國在歷史上吞併了很多國家和地區。這些國家對俄國的認同感不強，甚至有分離傾向。
俄羅斯以外的14個共和國有的是沙俄時期吞併的，比如中亞的哈薩克等國，有的是十月革命後吞併的，比如波羅的海三國等國。
由於俄國是使用武力強行吞併他國，再加上俄國的統治比較殘暴，不得人心。俄國強大的時候沒人敢反抗，但是一旦等到俄國實力下降，這些國家必然尋求獨立。
2.加盟國都優先考慮自身利益。
葉利欽是俄羅斯總統，當然優先考慮俄羅斯的利益。葉利欽就想甩掉一些比較窮的加盟國，緩解財政困難。等到度過難關，再把它們收回來。
而其他加盟國對俄羅斯也心懷不滿，早就想分家，尤其是二戰期間被吞併的波羅的海三國。
3.斯拉夫三巨頭想法不一樣。
葉利欽想甩掉累贅，但烏克蘭絕不是累贅，它工農業發達，人口眾多（5000萬），還有眾多核武器，所以葉利欽不想讓烏克蘭獨立。蘇聯解體前，斯拉夫三巨頭曾經在白俄羅斯開會，葉利欽極力挽留烏克蘭，希望斯拉夫三國能在不分家的情況下共度時艱。但是克拉夫丘克婉拒，他想做總統，而不是聽命於莫斯科的一個省長。
克拉夫丘克回到烏克蘭大力推動獨立，最終烏克蘭人公投74%以上的人支持獨立。
4.葉利欽希望結束美蘇冷戰。
長期以來美蘇相互敵視，嚴重影響了蘇聯的內政外交，以及經濟發展。葉利欽以為蘇聯解體後冷戰就會結束，西方就不會再敵視俄國，俄就可以擁抱西方國家，大家一起發展。
但是，讓葉利欽沒想到的是，蘇聯解體後原蘇聯加盟共和國基本都倒向西方，唯獨俄羅斯依然被美歐敵視。這就很尷尬了。估計葉利欽腸子都悔青了。
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